La reine serait invitée à aider à financer tout règlement potentiel que le duc d’York paierait à son accusateur, selon le Telegraph.
L’option de rembourser Virginia Roberts Giuffre, qui a accusé le duc de l’avoir agressée sexuellement alors qu’elle avait 17 ans, n’a pas été exclue par son équipe juridique car elle fait face à la perspective d’un procès révélateur et potentiellement dommageable.
Le monarque finance les frais juridiques du duc depuis qu’il a nommé pour la première fois un avocat en février dernier, peu de temps après l’interview désastreuse de Newsnight dans laquelle il n’a montré aucun regret pour son amitié avec Jeffrey Epstein.
Les fonds proviennent des revenus annuels de son domaine privé du duché de Lancaster, qui a récemment augmenté de 1,5 million de livres sterling à plus de 23 millions de livres sterling.
De son côté, le duc vend le chalet de ski de Verbier qu’il a acheté avec la duchesse d’York, son ex-femme, en 2014 en tant qu’« investissement familial » avec une hypothèque et un financement privé de la reine.
Le couple a mis la propriété sur le marché lorsqu’ils ont été poursuivis par son ancienne propriétaire, la mondaine française Isabelle de Rouvre, qui a allégué qu’ils lui devaient 6,7 millions de livres sterling sur la vente de 16,6 millions de livres sterling.
Mme de Rouvre, l’ex-épouse de Cyril Bourlon de Rouvre, l’ancien homme politique français et magnat de la Formule 1, a lancé une action en justice en Suisse en 2020 après avoir manqué un délai de paiement.
Cependant, Mme de Rouvre a maintenant abandonné son action en justice et l’on pense qu’elle a payé la dette impayée, bien qu’on ne sache pas comment le duc et la duchesse ont obtenu les fonds.
Cela signifie que lorsque la vente sera finalement conclue et que d’autres dettes seront payées, ils auront un petit bénéfice à consacrer à un règlement potentiel qui serait facturé comme un moyen de protéger la famille royale contre d’autres dommages à la réputation.
Vendredi, la duchesse est rentrée chez elle après des vacances au ski au chalet de sept chambres avec ses filles, la princesse Béatrice et la princesse Eugénie, leurs maris et leurs bébés respectifs.
Approchée par un journaliste à l’aéroport de Genève, elle a refusé de discuter du cas juridique du duc, mais a déclaré: « En avant et vers le haut. »
Il s’agit d’une ancienne amie d’école de Mme Giuffre, qui a témoigné lors du procès de Ghislaine Maxwell, se souvenant que Mme Giuffre lui avait raconté une nuit avec le prince dans le premier récit contemporain de la réunion.
Carolyn Andriano a déclaré au Daily Mail que Mme Giuffre, puis Mlle Roberts, lui avait envoyé un texto de Londres en mars 2001 pour lui dire qu’elle allait dîner avec le prince Andrew, Maxwell et Epstein.
Mme Andriano, qui a renoncé à son anonymat pour l’interview, a déclaré : « Je lui ai demandé si elle avait été au palais. Et elle a dit ‘Je dois coucher avec lui’. J’ai dit quoi? Tu es foutu avec moi’ et elle a dit ‘non, je dois coucher avec lui’. Elle n’avait pas l’air contrariée à ce sujet. Elle pensait que c’était plutôt cool.
Le débat sur d’éventuels règlements fait rage sur
Le duc a jusqu’à présent indiqué qu’il souhaitait combattre les allégations et blanchir son nom.
Cependant, s’il choisit d’offrir à Mme Giuffre une récompense, qui dépassera probablement 5 millions de livres sterling, la reine serait invitée à contribuer, parallèlement à sa propre contribution, selon le Telegraph.
Cependant, tout accord potentiel comprendrait une clause de « non-admission de faute ou de responsabilité » ainsi qu’un accord de non-divulgation, empêchant l’une ou l’autre des parties de discuter du règlement ou de l’affaire en public, suggèrent des sources.
La question du règlement a pris de l’ampleur ces derniers jours alors que le duc attend une décision critique du juge Lewis Kaplan sur sa requête en rejet de l’affaire civile.
Andrew Brettler, son avocat, a fait valoir que Mme Giuffre avait « renoncé à ses droits » de le poursuivre lorsqu’elle a conclu un accord de libération de 500 000 $ (370 000 £) avec Epstein en 2009.
Cependant, le juge Kaplan a rejeté la plupart des arguments de M. Brettler et les experts juridiques ont déclaré qu’il semblait « peu probable » qu’il se prononce en faveur du duc.
La prochaine étape serait un processus de découverte et de déposition « intrusif », dans lequel le duc est interrogé sous serment par les avocats de Mme Giuffre.
Il lui sera également demandé de remettre de la correspondance, des journaux téléphoniques, des e-mails et des journaux intimes et ses proches pourraient être invités à témoigner.
Bien qu’un règlement empêcherait l’affaire de progresser davantage, il devrait impliquer la coopération de Mme Giuffre.
Cependant, elle et son équipe juridique seraient déterminées à faire pression en faveur d’un procès dans l’intérêt de la justice.
Mme Giuffre a clairement indiqué qu’elle voulait envoyer un message selon lequel toute personne accusée de s’en prendre aux jeunes filles sera confrontée à toute la force de la loi.
Prendre de l’argent au duc, qui, selon elle, l’a agressée sexuellement à trois reprises, ne « ferait pas avancer ce message » et pourrait également déclencher une réaction publique.
Buckingham Palace a refusé de commenter l’implication du monarque.