La reine a déclaré qu’elle espérait que les visiteurs des jardins du palais de Buckingham réfléchiraient à «l’amitié et la communauté» représentées par une rose nouvellement plantée du nom de l’un des premiers jardiniers noirs de Grande-Bretagne.
La rose John Ystumllyn, commémorant l’horticulteur du XVIIIe siècle, serait la première à porter le nom d’une minorité ethnique britannique.
Elle a été plantée lundi dans la roseraie du Palais par sa jardinière adjointe et Zehra Zaidi, militante pour la diversité, qui se sont relayées à la truelle.
« Marc, j’emménage ! » Mme Zaidi a plaisanté avec le jardinier en chef Mark Lane, qui regardait avec un public de jardiniers communautaires de tout le pays.
La fleur jaune, qui devrait fleurir en quelques semaines, a été placée à côté de la rose Graham Thomas, du nom du célèbre horticulteur décédé en 2003.
5 000 autres, élevés dans le Hertfordshire par Harkness Roses, ont été donnés à des programmes de jardins communautaires à travers le pays.
Vingt ont été plantés autour de la bibliothèque de Criccieth dans le nord du Pays de Galles, où vivait Ystumllyn.
Dans un communiqué, la reine a déclaré: « Je suis ravie que la rose John Ystumllyn soit plantée aujourd’hui dans les jardins du palais de Buckingham.
« La rose a été élevée comme une marque d’amitié et de communauté, et j’espère que les invités et les visiteurs du jardin auront l’occasion de réfléchir à ce que cette rose représente pendant de nombreuses années à venir. »
Un Ystumllyn de huit ans est arrivé à Gwynedd, au nord du Pays de Galles, d’Afrique de l’Ouest en 1746, devenant serviteur puis jardinier sur le domaine d’Ystumllyn.
Selon le Dictionary of Welsh Biography, un récit de sa vie publié longtemps après sa mort en 1786 suggère qu’il a été kidnappé en Afrique et qu’il a été baptisé une fois arrivé au Pays de Galles.
Il a épousé une fille locale, Margaret Gruffydd, qui était femme de chambre sur le domaine dans ce que l’on pense être le premier mariage interracial du Pays de Galles, et était populaire auprès des habitants.
« Lorsque j’essayais de souligner le besoin de diversité dans l’horticulture, je pensais que son histoire était parfaite car il s’agissait vraiment de communauté, d’amour et d’amitié », a déclaré Mme Zaidi.
« C’est un symbole d’amour, d’amour qui surmonte l’adversité et d’une communauté qui valorise vraiment la diversité et l’autre.
« Après ces moments difficiles avec la pandémie, nous avons besoin de quelque chose pour nous remonter le moral – et comme John et Margaret, nous sommes tous des romantiques à la fin. »
Yvonne Field, fondatrice d’une association caritative qui a observé la plantation, a déclaré : « Savoir que c’est là pour la postérité, c’est là pour les centaines d’années à venir, pour moi c’est vraiment important.
« Il déterre des histoires cachées, 300 ans qu’il a été caché.
« Souvent, l’histoire des Noirs est cachée dans ce pays, et nous avons apporté une si grande contribution au fil des décennies et des siècles. »