La reine a rendu hommage à l’archevêque Desmond Tutu en tant que défenseur infatigable des droits de l’homme après sa mort à l’âge de 90 ans.
Tutu, qui a aidé à mettre fin à l’apartheid en Afrique du Sud, est décédé à Cape Town le lendemain de Noël.
Dans un message de condoléances, la reine a déclaré que toute la famille royale était « profondément attristée » par la nouvelle.
Le message disait: «Je suis rejoint par toute la famille royale pour être profondément attristé par la nouvelle du décès de l’archevêque Desmond Tutu, un homme qui a défendu sans relâche les droits de l’homme en Afrique du Sud et dans le monde.
« Je me souviens avec tendresse de mes rencontres avec lui, de sa grande chaleur et de son humour. La perte de l’archevêque Tutu sera ressentie par le peuple d’Afrique du Sud, et par tant de personnes en Grande-Bretagne, en Irlande du Nord et à travers le Commonwealth, où il était tenu en si haute affection et estime.
Le prince de Galles a par la suite souligné la « bravoure » de Tutu, écrivant dans une déclaration sur Twitter : « Ma femme et moi sommes profondément attristés d’apprendre la mort de l’archevêque Desmond Tutu dont la bravoure en dénonçant le mal de l’apartheid et en soulignant la menace de le changement climatique a été une inspiration pour nous tous.
Surnommé « The Arch », Tutu a été nommé premier archevêque anglican noir du Cap en 1986 et a été un élément moteur pour mettre fin à la politique de ségrégation raciale et de discrimination en Afrique du Sud de 1948 jusqu’au début des années 1990.
Son travail lui a valu de recevoir de nombreux doctorats et prix académiques du monde entier, dont un prix Nobel.
Tutu a pris sa retraite de la vie publique en 2010, mais a continué à faire du travail caritatif par le biais de la Desmond and Leah Tutu Legacy Foundation et à s’exprimer sur certaines questions.
L’une de ses dernières apparitions publiques a eu lieu en 2019 lorsqu’il a rencontré le duc et la duchesse de Sussex et leur fils, Archie, en Afrique du Sud.
Dans un communiqué, Harry et Meghan ont déclaré : « On se souviendra de l’archevêque Tutu pour son optimisme, sa clarté morale et son esprit joyeux.
«Il était une icône de la justice raciale et aimé à travers le monde.
«Il y a seulement deux ans, il a tenu notre fils, Archie, alors que nous étions en Afrique du Sud –« Arch and The Arch », avait-il plaisanté, son rire contagieux résonnant à travers la pièce, relaxant quiconque en sa présence.
« Il est resté un ami et il manquera beaucoup à tous. »
L’archevêque d’York Stephen Cottrell l’a décrit comme un « géant », ajoutant que « le monde lui-même se sent un peu plus petit sans lui ».
« Sa vision large de la façon dont la foi chrétienne façonne l’ensemble de la vie a touché de nombreux cœurs et changé de nombreuses vies », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« L’église anglicane en particulier rend grâce pour l’un de ses plus grands saints. Mais les chrétiens du monde entier, et toutes les personnes de bonne volonté, pleureront aujourd’hui la perte de quelqu’un qui a montré au monde à quoi ressemble la suite de Jésus et où cela mène.
Justin Welby, l’archevêque de Cantorbéry, a décrit Tutu comme « un homme de paroles et d’action ».
Il a déclaré à Sky News : « Il était le leader arc-en-ciel. Il ne s’en tient pas à un seul groupe. Il a défendu les droits des personnes LGBT dans la constitution. Il a défendu les droits des anciens ennemis.
Décrivant l’héritage de Tutu, il a ajouté : « Pouvons-nous être une humanité qui dit : « Mon gain n’a pas besoin d’être votre perte, votre gain n’a pas besoin d’être ma perte ? Nous pouvons à la fois prospérer et grandir ». C’est, je pense, la plus grande partie de l’héritage de Tutu pour le monde.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré qu’il s’agissait « d’un autre chapitre de deuil dans les adieux de notre nation à une génération de Sud-Africains exceptionnels qui nous ont légué une Afrique du Sud libérée ».
La Fondation Nelson Mandela, qui a souligné l’amitié entre Mandela et Tutu, a déclaré que sa perte était « incommensurable ».
Le président américain Joe Biden et la première dame Jill Biden ont déclaré qu’ils avaient le cœur brisé d’apprendre que Tutu était décédé.
« Nous avons eu la chance de passer du temps avec lui à plusieurs reprises au cours des dernières années », a déclaré le couple dans un communiqué.
« Son courage et sa clarté morale ont contribué à inspirer notre engagement à changer la politique américaine envers le régime répressif de l’apartheid en Afrique du Sud. »
L’ancien Premier ministre Tony Blair s’est dit « attristé » par la mort de Tutu et qu’il avait apporté « une immense contribution à la fin de l’apartheid et à la transition de l’Afrique du Sud vers la démocratie ».
« Son leadership spirituel et sa volonté d’agir dans la poursuite d’un changement pacifique lui ont valu le respect de millions de personnes en Afrique du Sud et dans le reste du monde », a déclaré M. Blair. « Mes condoléances à son épouse, sa famille et ses proches. »
L’ancien leader libéral-démocrate Lord Steel, ancien président du mouvement britannique anti-apartheid, a ajouté : « Desmond Tutu était un adversaire gigantesque et efficace de l’apartheid et un ami très cher.
« Il a pu utiliser sa position d’archevêque pour s’opposer au gouvernement de l’apartheid, puis pour inaugurer le processus de vérité et de réconciliation sous le nouveau gouvernement.
« Son rôle vital ne peut jamais être sous-estimé. »
Selon la Desmond et Leah Tutu Legacy Foundation, Tutu est décédé paisiblement au Oasis Frail Care Center à Cape Town.
Une cause de décès n’a pas été donnée.
Il laisse dans le deuil son épouse Léa et leurs quatre enfants.