La reine ne demandera pas au prince de Galles de prêter serment au nouveau Premier ministre malgré sa santé fragile – et effectuera plutôt la cérémonie à Balmoral pour la première fois en 70 ans de règne.
La monarque avait initialement espéré faire le voyage aller-retour de sa maison écossaise au palais de Buckingham pour la formalité, au cours de laquelle elle recevrait Boris Johnson pour accepter sa démission avant d’accueillir son successeur.
Aides avait alors envisagé d’utiliser le château de Windsor comme option de secours pour le confort de la reine, lui permettant de passer la nuit dans la résidence qu’elle considère désormais comme sa maison.
Les experts ont déclaré qu’elle aurait également pu choisir de demander au prince de Galles et au duc de Cambridge, ses conseillers d’État, de la remplacer à Londres – mais a choisi d’exercer ses fonctions constitutionnelles en personne.
Le palais de Buckingham n’a pas commenté les informations selon lesquelles la reine recevrait son actuel et prochain Premier ministre pour le « baiser des mains » à Balmoral le 6 septembre.
On dit qu’on lui a conseillé de ne pas faire l’aller-retour de 1 600 milles pour la courte cérémonie et le photocall, en raison de problèmes de mobilité persistants qui ont rendu les déplacements difficiles.
Il est entendu qu’une décision finale sera prise et annoncée au milieu de la semaine prochaine.
M. Johnson et les deux candidats à sa succession, Liz Truss et Rishi Sunak, ont tous clairement indiqué qu’ils seraient heureux de faire le voyage vers la reine où qu’elle soit basée.
Ce serait la première fois qu’un Premier ministre démissionnerait officiellement ou serait nommé à l’extérieur du palais de Buckingham pendant les 70 ans de règne de la reine.
La reine Victoria demandait régulièrement à ses premiers ministres de se rendre à Balmoral. En 1908, Herbert Asquith se rendit à Biarritz, en France, pour une audience avec le roi Édouard VII.
En juillet, The Telegraph a rapporté que M. Johnson présenterait probablement sa démission à la reine de Balmoral, après avoir déjà exploré les plans pour l’audience du 6 septembre.
Ensuite, un porte-parole du numéro 10 a déclaré: « Il ne serait pas opposé à monter en Écosse. »
En août, des sources du palais avaient souligné l’intention de la reine de se rendre en personne à Londres pour rencontrer ses premiers ministres sortant et entrant.
Il est entendu qu’elle ne voulait pas déranger un nouveau dirigeant, préférant qu’il s’occupe de la tâche critique de gouverner le pays pendant qu’elle se rendait chez eux.
On attend désormais largement d’elle qu’elle accepte de tenir le meeting à Balmoral, dans une autre concession à sa mobilité à l’âge de 96 ans.
La nomination de nouveaux premiers ministres est l’une des principales fonctions constitutionnelles de la reine, et la dernière qu’elle a pu entreprendre avec des modifications.
Elle a déjà commencé à recevoir des ambassadeurs par appel vidéo et a tenu des réunions virtuelles du Conseil privé pendant la pandémie.
Cette année, elle a délégué l’ouverture officielle du Parlement à deux de ses conseillers d’État par l’émission de lettres patentes, permettant à ses deux héritiers – le prince de Galles et le duc de Cambridge – d’accomplir le devoir pour elle.
Vendredi soir, un expert constitutionnel a déclaré au Telegraph que Sa Majesté aurait pu leur demander de la remplacer à nouveau, expliquant que: « Les conseillers d’État peuvent représenter la reine à tous égards. »
Le changement probable de lieu en Écosse obligerait le nouveau Premier ministre et ses fonctionnaires à se rendre à Balmoral et à retourner à Westminster dans un court aller-retour, car ce qui équivaut généralement à un bref accueil de la reine et à une photographie pour marquer le occasion.
Une source de la campagne à la direction de Truss a déclaré: « Bien sûr, elle le fera [go to Balmoral]. N’importe quel premier ministre irait là où se trouvait la reine.
Une source de la campagne Sunak a déclaré : « Le Premier ministre sert Sa Majesté. La rencontrer fait partie du fait de devenir PM et fait partie de votre devoir et de votre service.
Downing Street n’a pas pu confirmer si M. Johnson prévoyait toujours d’assister aux Jeux annuels de Braemer en Écosse avec la reine, lui permettant de passer son dernier week-end en tant que Premier ministre à Balmoral avant sa démission officielle.
Le palais de Buckingham a refusé de commenter.