L’Australie a honoré la reine Elizabeth II avec une nouvelle pièce de cinq dollars représentant le défunt monarque d’un côté et des représentations de l’héritage aborigène et de l’histoire des prisonniers de l’autre.
La nouvelle pièce, produite par la Monnaie royale australienne, sera émise le 7 septembre, à la veille de l’anniversaire de la mort de la défunte reine.
Il a été dévoilé à Hyde Park Barracks à Sydney, un site construit par les Britanniques pour héberger les condamnés après la création de la colonie pénitentiaire de Nouvelle-Galles du Sud en 1788.
La caserne en grès figure sur la pièce, ainsi que d’autres sites de détention classés au patrimoine mondial, où les prisonniers enchaînés étaient obligés d’effectuer des travaux forcés dans des conditions brutales.
L’Australie compte 11 sites de détention reconnus par l’UNESCO, de Fremantle en Australie occidentale à la Tasmanie et au redoutable établissement pénal de l’île Norfolk dans le Pacifique. Plus de 166 000 hommes, femmes et enfants ont été bannis en Australie en 80 ans.
Certains des pires prisonniers de l’Empire britannique ont été envoyés à Port Arthur, l’un des sites figurant sur la pièce. Entourée d’eau, il était difficile de s’échapper de l’ancienne gare forestière.
Les détenus étaient régulièrement fouettés et battus ou forcés dans de minuscules cellules « d’isolement », où ils n’étaient pas autorisés à parler s’ils enfreignaient les règles de la prison.
Fremantle est restée une prison fonctionnelle jusqu’en 1991, date à laquelle elle a été fermée après des émeutes déclenchées par les conditions de détention qui ont vu des gardiens capturés et pris en otage.
Les autres sites australiens du patrimoine mondial figurent également sur la nouvelle pièce, de l’Opéra de Sydney à la Grande Barrière de Corail. Les Blue Mountains de Nouvelle-Galles du Sud, le récif de Ningaloo en Australie occidentale et les forêts tropicales humides du nord du Queensland sont également présents.
L’héritage aborigène du pays est représenté par des représentations d’anciennes colonies et l’image d’une empreinte de main, une marque que les aborigènes laissaient autrefois sur les parois des grottes et sur les dalles rocheuses à travers le continent.
Le respect de la culture aborigène intervient alors que les Australiens se préparent à voter lors d’un référendum le 14 octobre sur l’opportunité d’accorder aux peuples autochtones un mécanisme pour conseiller le Parlement sur les politiques qui les concernent.
Les partisans affirment que la soi-disant « Voix au Parlement » est attendue depuis longtemps, tandis que les opposants affirment qu’elle divisera l’Australie selon des critères raciaux sans faire grand-chose pour améliorer la vie des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres, qui représentent la section la plus défavorisée de la population. société.
Ils souffrent de taux élevés de chômage, d’emprisonnement, de suicide et de violence domestique et vivent en moyenne environ huit ans de moins que les autres Australiens.
Lors du référendum, les Australiens seront invités à voter oui ou non pour « modifier la constitution afin de reconnaître les premiers peuples d’Australie en établissant une voix des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres ».
L’image de la défunte reine a été conçue par Jody Clark, un graveur britannique renommé qui a réalisé des portraits du monarque pour la monnaie britannique.
La pièce est susceptible d’être bien accueillie par les royalistes, en particulier à la suite d’une décision prise plus tôt cette année par la Reserve Bank of Australia de ne pas comporter d’image du roi Charles sur le nouveau billet de cinq dollars.
Le professeur Richard Mackay, ancien président du Comité consultatif australien du patrimoine mondial, a déclaré : « Cette pièce étonnante met en valeur la diversité du patrimoine d’importance internationale de l’Australie et encouragera la sensibilisation à notre biodiversité unique, aux liens profonds que les autochtones entretiennent avec le pays et à des lieux culturels extraordinaires. »
Andrew Leigh, un ministre du gouvernement, a déclaré : « En tant qu’Australiens, nous avons la chance de vivre dans un pays doté d’une telle beauté naturelle. En célébrant les sites australiens du patrimoine mondial à travers cette pièce de collection, la Monnaie royale australienne contribue à faire connaître notre magnifique patrimoine naturel et bâti.