La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Ryan, Donal. La reine de Dirt Island. Pingouin Random House LLC, 2023.
Le roman de Donal Ryan La reine de Dirt Island est écrit du point de vue de la troisième personne. Tout au long du roman, ce narrateur à la troisième personne habite principalement le point de vue du personnage principal Saoirse Aylward, retraçant sa vie depuis sa naissance jusqu’à l’âge adulte. Le roman est écrit de manière fragmentée et présenté en une série de chapitres de 500 mots. Le résumé suivant s’appuie sur le présent et un mode d’explication linéaire.
Peu de temps après qu’Eileen Aylward ait donné naissance à sa fille Saoirse, son mari et son beau-père sont tués dans un accident de voiture. À la suite de la mort de leurs maris, Eileen et sa belle-mère Mary, ou Nana, en viennent à compter l’une sur l’autre. À mesure que Saoirse grandit, sa compréhension et sa perception du monde dépendent de ses relations étroites avec sa mère et sa grand-mère.
Lorsque Saoirse est adolescente, elle commence à en apprendre davantage sur les relations tendues de sa mère avec sa famille. Parce qu’Eileen est tombée enceinte hors mariage, ses parents l’ont renié. Son frère Richard a emboîté le pas, considérant sa sœur comme une femme irresponsable et honteuse de mauvaise réputation. Par conséquent, Eileen a peu de contacts avec sa famille jusqu’à la mort de sa mère.
Lorsque le père d’Eileen décède peu de temps après, Eileen hérite d’une partie de la ferme familiale, connue des habitants de la ville sous le nom de Dirt Island. Parce que la part d’Eileen dans Dirt Island est la plus précieuse, Richard tente d’intimider sa sœur pour qu’elle lui cède son héritage. Eileen se défend et conserve ses droits sur la terre le plus longtemps possible.
Saoirse se lie d’amitié avec une camarade de classe nommée Breedie lorsqu’elle est au lycée. Un soir, elle et Breedie assistent à un concert local. Saoirse finit par avoir des relations sexuelles avec l’un des musiciens et découvre peu de temps après qu’elle est enceinte.
Eileen et Nana sont d’abord furieuses contre Saoirse parce qu’elle est tombée enceinte. Cependant, lorsque les oncles de Saoirse exhortent Eileen à ne pas faire honte à Saoirse comme Eileen a été humiliée, Eileen s’adoucit. Nana s’adoucit à son tour.
Saoirse donne naissance à une petite fille qu’elle prénomme Pearl. À mesure que Pearl grandit, Saoirse commence à aspirer à la vie qu’elle aurait pu avoir. Elle se lie d’amitié avec un couple local nommé Josh et Honey. Elle a hâte d’être acceptée par eux et incluse dans leurs sphères sociales. Après que Honey ait quitté leur ville en Irlande pour travailler sur un film en Angleterre, Saoirse se rend compte qu’elle est amoureuse de Josh. Bien que Josh lui rende la pareille, Saoirse se sent coupable. Elle est persuadée de trahir Honey, pour qui elle éprouve toujours de l’affection.
Lorsque Josh demande à Saoirse de lui donner des notes sur sa vie de famille et ses histoires afin qu’il puisse écrire un roman à leur sujet, Saoirse accepte. Elle a toujours voulu écrire sa propre histoire, mais elle estime qu’elle n’en a pas le droit. Cependant, après avoir vu le manuscrit de Josh, elle est en colère. Elle le confronte pour avoir bâtardé sa vie sur la page. Le couple met fin à leur relation.
Saoirse continue d’écrire sa propre histoire. Le manuscrit est ensuite publié sous le titre La reine de Dirt Island.
Des années plus tard, après la mort de Nana, Pearl prend un an de congé universitaire pour voyager. Elle aime sa mère et sa grand-mère et est donc triste de lui dire au revoir. Sur le chemin de l’aéroport, les femmes parlent et rient ensemble, comme elles l’ont fait tout au long de leur vie.