La défunte reine craignait qu’une république australienne après sa mort ne fasse d’elle un monarque « canard boiteux », ont révélé des lettres récemment publiées.
Les inquiétudes de la reine Elizabeth II ont été communiquées par son secrétaire privé au gouverneur général d’Australie de l’époque, Sir William Deane, en juin 1996.
« Sa Majesté a pris bonne note de la réaction que vous avez donnée à l’opinion émergente, dans les cercles du gouvernement et des partis, selon laquelle la fin de la monarchie en Australie devrait être signalée d’ici la fin du règne de la reine », a écrit son secrétaire privé.
« (L) lier la fin de la monarchie à sa mort serait malheureux… cela ferait d’elle une sorte de souveraine « canard boiteux » dans la mesure où, pendant un laps de temps indéterminé, le peuple australien regarderait le soleil se coucher sur un règne qui n’a pas de successeur.
Les lettres vice-royales de Sir William au défunt monarque ont été publiées pour la première fois en janvier de l’année dernière, mais une nouvelle correspondance a été révélée dimanche par le journal australien, provenant des Archives nationales d’Australie.
La lettre de Sir Robert Fellowes, secrétaire privé de la reine de 1990 à 1999, au gouverneur général explique que le monarque considérait «l’avenir de la Couronne en Australie comme une affaire du peuple australien».
Cependant, il a ajouté qu’elle était « extrêmement intéressée » par la vision émergente du gouvernement à l’époque selon laquelle le pays devrait devenir une république une fois qu’elle aurait abdiqué ou serait décédée.
Un débat qui divise
Sir Robert a noté que la reine craignait qu’il n’y ait «aucune date de début précise pour le changement» vers une république et qu’un «débat diviseur» puisse se déclencher avec «des comparaisons odieuses entre les mérites respectifs de la reine, le prince de Pays de Galles, et candidats potentiels à la présidentielle ».
Dans la correspondance, le gouverneur général australien a souligné que cette évolution était « très indésirable » et a déclaré au Premier ministre de l’époque qu’il était désagréable que la fin du règne de la reine puisse être considérée par certains Australiens comme ayant des « implications favorables ».
La dernière visite de la reine en Australie avant sa mort remonte à 2011, mais elle avait effectué plus d’une douzaine de tournées officielles dans le pays tout au long de son règne, au cours desquelles elle a reçu beaucoup de fanfare.
« Depuis son célèbre premier voyage en Australie, le seul souverain régnant à s’être jamais rendu, il était clair que Sa Majesté tenait une place spéciale dans son cœur pour l’Australie », a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese après sa mort en septembre.
Cependant, il reste parmi les royaumes du Commonwealth où les appels au républicanisme se font de plus en plus forts.
« Quelques jours avant le couronnement du roi le mois dernier, M. Albanese a rencontré le monarque à Londres et a réémis une invitation officielle pour une visite d’État.
M. Albanese, qui a été élu en mai 2022, a exclu la tenue d’un référendum sur l’Australie devenant une république à moins qu’il ne soit réélu.
Il avait précédemment déclaré qu’il en tiendrait un lors de son premier mandat, car il est lui-même un républicain déclaré.