La reine a annulé son intention d’accueillir Noël à Sandringham pour la deuxième année consécutive, car le palais de Buckingham confirme qu’elle restera au château de Windsor pour sa première saison festive sans le duc d’Édimbourg.
La reine, qui a 95 ans, a décidé d’annuler la visite traditionnelle de l’église de la famille royale et le bain de foule pour rencontrer des sympathisants au milieu des inquiétudes suscitées par l’augmentation des cas de Covid-19.
Au lieu de cela, elle restera au château de Windsor dans ce que des sources ont qualifié de décision « de précaution ».
Des membres de la famille royale lui rendront visite à Windsor pendant la période des fêtes, mais il est peu probable qu’ils apparaissent en public dans quelque chose d’équivalent à la marche annuelle de Sandringham à l’église.
La famille royale avait espéré faire un retour dans sa base de Norfolk pour les fêtes de fin d’année, comme elle le fait chaque année depuis 1988, jusqu’à ce que la pandémie de coronavirus frappe.
Mais Buckingham Palace a confirmé qu’ils ne feront plus le voyage.
Une source a déclaré: « Sa Majesté a décidé de célébrer Noël à Windsor et ne se rendra pas à Sandringham.
« La décision était personnelle après un examen attentif et reflète une approche de précaution.
« Il y aura de la famille qui visitera Windsor pendant la période de Noël et toutes les directives appropriées seront suivies. »
La reine a déjà été contrainte d’annuler son déjeuner de Noël annuel, le déplaçant d’abord du palais de Buckingham à Windsor, puis l’annulant complètement.
Elle était déterminée à aller de l’avant avec les projets de Sandringham, espérant passer du temps avec sa famille, tandis que les observateurs royaux attendaient avec impatience de voir la reine, ses enfants, ses petits-enfants et ses arrière-petits-enfants se rendre à l’église.
La visite de Sandringham est une partie importante du calendrier royal pour la reine. Elle reste généralement au domaine jusqu’au 6 février, date anniversaire de la mort de son père et jour de l’adhésion.
Le duc d’Édimbourg a passé une grande partie de son temps après sa retraite à Wood Farm sur le domaine de Sandringham.
La reine et ses assistants avaient été particulièrement conscients de la nécessité de garder les foules sous contrôle au milieu de la nouvelle variante très contagieuse, gardant un œil sur les conseils du gouvernement avant de prendre une décision à contrecœur lundi.
Alors qu’elle avait espéré poursuivre ses projets annuels, elle était déterminée à ne pas se sentir vaincue par le virus mais est soucieuse de donner le bon exemple.
Les membres de sa famille ont promis de passer Noël avec elle d’une manière ou d’une autre et de ne pas la laisser seule.
Le personnel est déjà prêt à travailler dans un système de quasi-bulle pour assurer la sécurité de la reine, âgée de 95 ans et récemment malade.
Des procédures de test rigoureuses sont en place, tous ceux qui envisagent de participer à des projets royaux de Noël pour affaires ou pour le plaisir sont profondément conscients de leur exposition potentielle au virus.
Une source a déclaré: «Je pense qu’en fin de compte, Sa Majesté a simplement estimé qu’il serait trop difficile – non seulement pour les Royals mais aussi pour le personnel – de faire de Sandringham une réalité.
« C’est une décision qui n’a probablement pas été prise. »
Au cours des années 60, lorsque les enfants de la reine étaient jeunes, les membres de la famille royale passaient souvent Noël au château de Windsor.
Mais en 1988, ils ont été transférés à Sandringham lorsque Windsor était en train d’être recâblé, l’appréciant tellement qu’ils ont choisi de revenir pour continuer la tradition depuis.
Le prince de Galles, la duchesse de Cornouailles et le duc et la duchesse de Cambridge n’ont pas confirmé où ils passeront Noël ni s’ils rendront visite à Sa Majesté.
Un porte-parole de Clarence House et une porte-parole de Kensington Palace ont déclaré qu’ils ne donneraient pas de commentaire courant sur la question de savoir si les membres les plus âgés de la famille royale verraient leur mère et leur grand-mère lors de son premier Noël en tant que veuve.
Le comte et la comtesse de Wessex et leurs deux enfants vivent près du château de Windsor, tout comme le prince Andrew.