L’étoile des chefs-d’œuvre d’Antonioni en est venue à signifier toute une attitude. Impossible d’imaginer ses films sans elle.
Citer Monica Vitti comme une icône, après sa mort à Rome cette semaine à 90 ans, est quelque peu insatisfaisant. Elle ne pourrait jamais être résumée à quelque chose d’aussi inerte – elle était beaucoup trop vivante. Si sa sensualité a été qualifiée de «froide», elle a néanmoins animé chaque cadre dans lequel elle se tenait ou tapotait rapidement avec des talons hauts. Si les paysages que son plus grand partenaire créatif Michelangelo Antonioni lui a fait traverser étaient parfois tentaculaires ou interdits, elle a toujours retenu l’œil, que ce soit d’un regard ou d’un élan hautement cinétique.
Pour un jeune cinéphile entassé dans un siège à dossier bas dans un art et essai de Manhattan, la voir pour la première fois, c’était risquer d’avoir le béguin pour un écolier. Elle a été appelée « Impossiblement adorable » sur ce site, et c’est assez vrai – impossible, et pourtant elle est là à l’écran. Les lèvres robustes formant une fleur de bouche, les yeux qui semblent concentrés juste un peu au-delà de l’endroit où nous sommes assis à regarder, le nid strié de soleil de cheveux blonds brillants dansant sur les rivages venteux et rocheux de « L’Avventura » d’Antonioni (1960 ), réclament notre attention.
Même en tant que brune recadrée dans un cadre avec le jeune et scandaleusement beau Marcello Mastroianni dans « La Notte » de l’année prochaine – ou voir qui fait le plus pour une petite robe noire face à sa rivale sexuelle Jeanne Moreau dans cette sombre comédie de mœurs – elle domine . Elle a été citée comme disant que le réalisateur – qui l’a découverte sur scène à Milan, bien qu’elle ait ensuite suivi une formation classique – avait, comme son cousin cinématographique Hitchcock, peu de notes : « Michel-Ange traite ses acteurs comme des objets, et il est inutile de lui demander le sens d’une scène ou d’une ligne de dialogue.
Ils étaient amants, son mentor et son appareil photo, et elle constata avec une ironie présumée qu’il avait promis de faire d’elle la Carole Lombard de son temps. S’il n’y avait rien de fou à propos de « L’Avventura » et de leurs liaisons cinématographiques ultérieures, tout jeune cinéphile pourrait reconnaître dans cette œuvre énigmatique sans vergogne (plus le reste de la trilogie, « La Notte » de 1961 et « L’Eclisse, » sans parler de l’implacable et captivant « Red Desert » de 1964, quelque chose que les experts les plus intelligents qualifiaient de révolutionnaire. Même le magazine Time a trouvé que « L’Avventura » était un « chef-d’œuvre cauchemardesque », mais il a été ridiculisé (la starlette est sortie en pleurant) et hué à Cannes.
Ensuite, Roberto Rossellini et un groupe de pairs ont écrit une appréciation engagée du film, et il a remporté un prix spécial du jury. Dans son article mémorable du New Yorker « Quel est le meilleur film de 1961 ? », Pauline Kael a écrit que la sensation de surprise « a démontré que les possibilités d’expression sérieuse, cultivée et personnelle dans le milieu cinématographique n’étaient pas encore épuisées… c’est une vision stérile de la vie, mais c’est une vue. Kael a comparé le ton mélancolique du film à Tchekhov (comme l’a été « Drive My Car » de cette saison) et a dit de Claudia de Vitti (« la seule capable d’aimer ») qu’elle incarnait « une sorte de vide dans lequel les gens se déplacent sans but – les chercheurs et les perdus sont tous pareils, disparates, sans but ni joie.
Dans son commentaire articulé de manière discrète et convaincante sur l’édition Criterion du film, Gene Youngblood le trouve révolutionnaire d’une manière «subtile et voilée» et note que Sight and Sound le classerait parmi les 10 meilleurs films de tous les temps deux ans plus tard – seulement derrière « Citizen Kane » et « Cuirassé Potemkine ». « On la voit voir », note-t-il en pointant la primauté d’un témoin (d’autres ont évoqué un « spectateur ») alors que l’on regarde les moments du film par-dessus l’épaule de Vitti.
Vitti dans « L’Aventura »
Avec l’aimable autorisation d’Everett Collection
Andrew Sarris et Kael, initialement favorables, ont été moins émerveillés par les collaborations acteur / réalisateur qui ont suivi, mais ce qu’ils ont accompli – bien qu’ils n’aient jamais été dépassés par des œuvres plus populaires ou plus joyeuses lorsque Joseph Losey et Michael Ritchie ont tenté d’exploiter la magie de Vitti – durera comme point de repère. cinéma. (Même Luis Buñuel l’a glissée dans « Le Fantôme de la Liberté », où elle a fait une brève impression malgré la sagesse conventionnelle de ne jamais partager le cadre avec un enfant ou, dans ce cas, une autruche.)
Il pourrait y avoir beaucoup d’essais écrits sur la façon dont les critiques parfois marxistes et les voyages spirituels d’Antonioni ont inauguré une sorte de prise de conscience sociétale, et avec toute justice Mme Vitti – dans son pouvoir féminin, qui, en passant, dépasse généralement celui des hommes. – continuera d’être reconnue comme la force qu’elle reste.
Pour cette jeune cinéphile, le dernier mot doit revenir à Vitti elle-même, en la personne de Claudia, qui trouve la compassion et la résolution, au milieu de l’anomie déchaînée de « L’Avventura », de narguer l’inepte playboy architecte. qui remplace tout ce qui est insensé et éphémère. « Vas-y, visite la ville seule », lui dit-elle, et ce qui suit me résonne aujourd’hui : « Tu dois me dire que tu veux embrasser mon ombre qui court le long des murs.
Nous allons donc le faire, madame Vitti.
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