Pour un long À cette époque, presque toutes les entreprises se concentraient sur la croissance avant tout. Puis, alors que l’économie commençait à se redresser l’année dernière, l’accent s’est radicalement déplacé vers la rentabilité et une meilleure santé financière. Salesforce n’était pas différent.
Salesforce avait dépensé beaucoup d’argent au cours des années précédentes, acquérant des sociétés comme Slack pour 27,7 milliards de dollars, Tableau pour 15,7 milliards de dollars et MuleSoft pour 6,5 milliards de dollars, achetant ainsi de la croissance. Pendant ce temps, pendant la pandémie, comme d’autres grandes entreprises technologiques estimant que le phénomène du travail à domicile générerait des bénéfices dans le cloud à long terme, Salesforce a embauché massivement, augmentant le nombre d’employés de 30 % entre 2020 et 2022.
L’augmentation du coût des affaires en raison de la hausse des taux d’intérêt, combinée à l’inflation et aux fluctuations des taux de change, a eu un impact sur la croissance des revenus de presque toutes les entreprises, y compris celle de Salesforce.
Puis l’année dernière, des investisseurs activistes ont commencé à s’intéresser de près à Salesforce, obligeant l’entreprise à repenser sa stratégie de croissance dans le sillage d’un paysage économique changeant et des revendications des activistes pour plus de discipline financière.
Le PDG Marc Benioff a dirigé l’entreprise à travers ces turbulences en changeant son approche de l’orientation précédente de croissance vers une approche plus axée sur la rentabilité. Cela signifiait réduire les coûts, ce qui a malheureusement entraîné le licenciement de 10 % de la main-d’œuvre. En outre, la société a annoncé en mars la dissolution de son comité M&A, un signal fort que l’époque de la croissance des achats était révolue (du moins pour le moment).
Pour le meilleur ou pour le pire, cette approche semble avoir fonctionné, avec trois trimestres consécutifs de croissance à deux chiffres. Les activistes ont fait marche arrière en mars après un trimestre au cours duquel l’entreprise a enregistré une croissance de 14 % sur un an. Ce trimestre n’a pas été très bon avec une croissance de 11 %, mais il a largement dépassé les attentes de Wall Street et même les propres projections de Salesforce, laissant Benioff très satisfait lors de l’appel post-résultats avec les analystes.
« Alors, écoutez, comme nous l’avons partagé avec vous au cours des deux derniers appels de résultats, Salesforce a vraiment accéléré notre transformation vers une croissance rentable », a-t-il déclaré lors de l’appel. « Je pense que cela ressort très clairement des chiffres, et je ne pourrais pas être plus excité, en particulier concernant cet énorme battement de tête et à quoi ressemble notre marge aujourd’hui. »
Un regard plus attentif sur les chiffres
Salesforce a dévoilé mercredi un haut et un bas, dépassant les attentes en termes de revenus et de bénéfices. La société a déclaré un chiffre d’affaires total de 8,60 milliards de dollars, en avance sur un résultat attendu de 8,53 milliards de dollars. Et il a gagné 2,12 $ par action, devant un bénéfice par action ajusté attendu de 1,90 $.
Ce résultat des revenus représentait une croissance de 11 % d’une année sur l’autre. Mais ce qui est plus impressionnant, c’est à quel point Salesforce a renforcé sa rentabilité. Le bénéfice net est passé de 68 millions de dollars l’année dernière à 1,27 milliard de dollars au cours du trimestre le plus récent de Salesforce.
Ce gain de rentabilité massif ne reposait pas sur des gains ponctuels provenant des résultats hors exploitation. En termes plus simples, l’énorme hausse des bénéfices de l’entreprise a été réalisée à l’ancienne : en maintenant les coûts à un niveau bas tout en augmentant les revenus.