Le PDG de Google, Sundar Pichai, semble être en mission de réduction des coûts. Après avoir déclaré que la productivité de l’entreprise n’était « pas là où elle devait être » en juillet, Google a supprimé la division des ordinateurs portables Google Hardware et a séparé ce qui restait de Project Loon pour tenter de survivre en tant qu’entreprise indépendante. La dernière initiative vise le groupe « incubateur d’idées » de la zone 120 de Google, qui, selon Bloomberg, est réduit de moitié.
Area 120 a été lancé en 2016. La devise sur le site Web du groupe indique : « Chez Area 120, nous travaillons sur 20 % de projets 100 % du temps. Google donne aux employés 20 % de temps libre pour travailler sur des projets intéressants, et il semble que s’ils tombent sur une bonne idée, Area 120 lance un projet de groupe autour d’elle.
Nous avons mentionné le groupe à quelques reprises ici à Ars, principalement pour l’expérience « Google Reply » qui a apporté des réponses rapides générées par l’IA à n’importe quel service de messagerie instantanée. La réponse était ouvertement qualifiée d ‘ »expérience » et était un véritable travail de piratage d’une application, mais aujourd’hui, la fonctionnalité fait partie intégrante d’Android, ce qui compte comme un grand succès. Une application de gestion de projet appelée « Tables » a été suffisamment réussie pour que Google travaille sur une application Google Workspace complète basée sur l’idée. GameSnacks, une plate-forme de jeu Area 120 HTML5 pour les utilisateurs des pays en développement à faible bande passante, compte plus de 35 millions d’utilisateurs.
Bloomberg rapporte que « certaines équipes de la zone 120 ont été informées cette semaine que leurs projets avaient été réorganisés ou annulés ». Le point de vente s’est entretenu avec certains des employés concernés et a déclaré que « l’une des personnes a estimé que la moitié des équipes de la zone 120 avaient été touchées », et que ces personnes devront trouver un autre travail au sein de Google. En réponse au rapport, un porte-parole de Google a admis que « la zone 120 met fin à plusieurs projets pour faire place à de nouveaux travaux » et que le groupe « se concentrera sur des projets qui s’appuient sur l’investissement profond de Google dans l’IA et ont le potentiel ». pour résoudre les problèmes importants des utilisateurs. »
La zone 120 a été réorganisée il y a seulement un an, lorsqu’elle a été aspirée dans la nouvelle division « Google Labs » dirigée par le vétéran Googler Clay Bavor. L’équipe Labs gère le travail AR et VR de Google, et elle a même un projet blockchain. On ne sait pas si l’un des autres travaux expérimentaux de Google est en cours d’arrêt dans le cadre de l’initiative de réduction des coûts, mais ce type de nouvelles arrive maintenant à un rythme assez fiable.