La réduction de l’impôt sur le revenu en Alberta est retardée alors que le premier ministre Smith annonce son intention de développer le Heritage Savings Trust Fund

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Les Albertains ne bénéficieront pas de la réduction d’impôt sur le revenu promise par le gouvernement conservateur uni, car la baisse des prix du pétrole a exercé des pressions sur le budget provincial, a annoncé la première ministre Danielle Smith dans un discours à la province.

« Les réductions promises de l’impôt sur le revenu des particuliers devront attendre un an et être mises en œuvre progressivement de manière responsable », a déclaré Smith mercredi soir.

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La réduction d’impôts avait été promise lors de la campagne électorale de 2023 de l’UCP et aurait pu être incluse dans le budget de jeudi prochain. Cela aurait créé une tranche d’imposition inférieure pour les revenus inférieurs à 60 000 $. Le parti estime que les Albertains gagnant plus de 60 000 $ économiseraient 760 $ par année et que ceux gagnant moins de 60 000 $ verraient leur facture fiscale diminuer de 20 pour cent.

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Dans son discours prébudgétaire, Smith a non seulement annoncé le report de la réduction d’impôt, mais a également détaillé la pression exercée sur le Trésor de l’Alberta et a exposé dans les grandes lignes un plan visant à reconstruire le fonds souverain de l’Alberta au point où il pourrait soutenir les dépenses annuelles du gouvernement. dépenses.

Smith a déclaré que « la baisse des revenus tirés des ressources naturelles nous obligera certainement à faire preuve de plus de retenue que prévu ». Une réduction d’impôts – ou une réduction des dépenses – n’étaient pas des options, a-t-elle déclaré.

Parce qu’elle n’a pas de taxe de vente provinciale, les budgets de l’Alberta sont souvent équilibrés grâce aux redevances tirées du pétrole et du gaz. Cela signifie que la situation financière de la province est affectée par les prix de l’énergie, avec une grande marge de dépenses lorsque les prix sont élevés et des temps plus difficiles lorsqu’ils ne le sont pas.

« Rebondir entre des années d’abondance, puis devoir choisir entre contracter une dette massive ou supprimer des programmes sociaux clés n’est pas l’histoire récurrente que les Albertains veulent voir encore et encore », a déclaré Smith, ajoutant qu’elle en avait « assez » de la volatilité budgétaire.

« Pour parler franchement, notre province est devenue insoutenable dépendante des revenus provenant des ressources non renouvelables », a-t-elle déclaré.

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Nous ne pouvons tout simplement pas continuer à compter sur 16 milliards de dollars ou plus en revenus tirés des ressources naturelles pour équilibrer notre année budgétaire.

Smith a utilisé l’exemple du budget 2023, qui nécessitait 16 milliards de dollars de revenus issus des ressources naturelles pour équilibrer un budget de 70 milliards de dollars.

« Nous ne pouvons tout simplement pas continuer à compter sur 16 milliards de dollars ou plus de revenus tirés des ressources naturelles pour équilibrer notre année budgétaire », a déclaré Smith. « C’est une recette pour une dette massive et des coupes dans les secteurs de la santé et de l’éducation chaque fois que le prix du pétrole baisse pendant un an ou deux – ou plus. »

La manière de résoudre ce problème fait l’objet d’un débat en cours en Alberta depuis des décennies.

Smith considère maintenant le Heritage Savings Trust Fund comme une solution.

Le fonds souverain de l’Alberta, doté de 21,2 milliards de dollars, a été créé en 1976 par le premier ministre de l’époque, Peter Lougheed, pour « épargner pour l’avenir, renforcer ou diversifier l’économie et améliorer la qualité de vie des Albertains ». Smith, dans ses remarques, a fait valoir que si les intérêts perçus sur l’investissement initial de Loughheed de 12 milliards de dollars avait été réinvesti dans le fonds, il resterait désormais autour de 250 milliards de dollars, rapportant des intérêts pouvant atteindre 25 milliards de dollars par an.

« Cela signifie que nous aurions gagné suffisamment d’intérêts aujourd’hui pour ne plus dépendre totalement des revenus issus des ressources naturelles », a-t-elle déclaré.

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Cela ne s’est toutefois pas produit. Entre 1977 et 2011, le gouvernement provincial a retiré 29,6 milliards de dollars du fonds pour diverses initiatives de dépenses, selon l’Institut Fraser, et il n’y a eu aucun dépôt, seulement des retraits, entre 1987 et 2005-2006.

À l’été 2022, l’UCP, alors dirigé par Jason Kenney, promettait le «la plus grande contribution de tous les temps au fonds, à environ 3 milliards de dollars. Le gouvernement Smith, en novembre 2022, a réinvesti 1,7 milliard de dollars dans les recettes générales.

Mais maintenant, la province veut « investir stratégiquement », a déclaré Smith, et s’attaquer à d’autres priorités de dépenses. Elle a déclaré que le ministre des Finances, Nate Horner, avait reçu l’ordre de maintenir les dépenses en dessous d’un taux dicté par l’inflation et la croissance démographique, dans les années à la fois maigres et grasses. Le gouvernement prévoit également « de rembourser de manière stratégique la dette arrivant à échéance et de sortir lentement mais sûrement le budget de notre province des montagnes russes volatiles des revenus tirés des ressources », a déclaré M. Smith.

La demande mondiale de produits pétroliers est projetée, par certains rapports, pour culminer vers 2032 et diminuer dans les décennies suivantes. Si cela se produisait, les exportations de l’Alberta — et donc les revenus du gouvernement liés aux ressources naturelles — devraient chuter, ce qui rendrait d’autant plus urgente la recherche de sources de revenus alternatives. Smith reste toutefois optimiste quant à l’avenir économique de l’Alberta.

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« Je crois que notre province est à l’aube d’un boom prolongé et sans précédent des ressources énergétiques – un boom qui impliquera à la fois des centaines de milliards d’investissements et des dizaines de milliers de nouveaux emplois », a déclaré M. Smith.

Finalement, le plan UCP est qu’un substantiel donation siégera au Fonds fiduciaire d’épargne du patrimoine. D’ici la fin de 2024, la province prévoit publier un rapport « traçant la voie » vers un fonds d’une valeur comprise entre 250 et 400 milliards de dollars d’ici 2050, au même moment où le Canada vise une économie neutre en carbone.

« Atteindre ces deux objectifs simultanément grâce à la technologie, à la détermination et à l’ingéniosité de l’Alberta laissera un héritage inestimable aux générations futures d’Albertains et de Canadiens », a déclaré Smith.

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