La réduction de l’aide du Canada et ses positions géopolitiques remettent en question le pivot « pragmatique » vers les pays du Sud

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OTTAWA — La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a déclaré cet automne que le Canada devait mieux refléter les besoins des pays en développement et entretenir des liens plus étroits avec les États où vit la majorité de la population mondiale.

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Mais les analystes affirment qu’il sera difficile pour le Canada de relever ce défi alors que les libéraux réduisent leur aide et son service extérieur, combinés à des positions géopolitiques qui irritent les gens dans ce qu’on appelle souvent le Sud global.

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«Le Canada n’a toujours pas quitté le cadre plutôt confortable que nous avions pendant la guerre froide», a déclaré Pablo Heidrich, professeur à l’Université Carleton dont les recherches portent sur les pays du Sud.

« Le Canada est considéré comme un partenaire problématique, un pays dont on ne sait pas ce qu’il va proposer ensuite. »

Dans un discours important en octobre dernier, Joly a déclaré qu’un monde de plus en plus connecté et instable exige que le Canada travaille avec plus que de simples démocraties.

« L’ordre mondial actuel est également remis en question par les peuples et les nations, en particulier ceux du Sud, qui se demandent si les règles reflètent leur réalité et profitent à leurs peuples », a-t-elle déclaré.

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Joly a ajouté que de nombreux pays en développement souhaitent entretenir des relations avec de grandes puissances telles que les États-Unis et la Chine, au lieu d’être obligés de s’aligner sur une seule. « Les pays du Sud ne peuvent pas se permettre de choisir un camp plutôt qu’un autre », a-t-elle déclaré.

En réponse, a déclaré Joly, les libéraux poursuivent une « diplomatie pragmatique » qui fait écho à l’approche du Canada de la guerre froide consistant à rester proche de Washington tout en trouvant des moyens de coopérer avec les États qui ne s’alignent pas sur les États-Unis.

Heidrich affirme que le monde a changé au cours des trois dernières décennies et que le Canada est perçu dans une grande partie des pays du Sud comme faisant écho aux deux poids, deux mesures américains.

Par exemple, le Canada s’est fait le champion du soutien à l’Ukraine contre l’invasion à grande échelle de la Russie, particulièrement lorsque les ministres visitent l’Amérique du Sud, l’Afrique et l’Asie.

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Cela irrite ceux qui soulignent le silence relatif du Canada sur les conflits ailleurs, a déclaré Heidrich, comme la guerre civile brutale qui a éclaté en avril au Soudan. Cette semaine, le Bureau des Nations Unies pour la prévention du génocide a demandé aux pays de s’exprimer sur ce qu’il appelle la montée de la violence à motivation ethnique.

Heidrich dit que les pays remarquent la forte condamnation par le Canada de l’occupation de l’Ukraine par la Russie et de ses bombardements d’infrastructures civiles, et s’opposent au vote du Canada contre les résolutions de l’ONU condamnant Israël pour son bombardement de la bande de Gaza.

La semaine dernière, le Canada a voté en faveur d’une motion appelant à un cessez-le-feu à Gaza. Mais les gouvernements conservateurs et libéraux votent depuis des années contre les résolutions de l’ONU critiquant Israël et adoptées avec le soutien de la majorité, le Canada arguant que les motions sur le traitement des Palestiniens au fil des décennies ont injustement pointé du doigt Israël.

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Heidrich dit qu’une grande partie du monde considère ces votes comme une vision incohérente des droits de l’homme, une vision plus douce pour les pays alignés sur les États-Unis, comme Israël, tout en critiquant les adversaires des États-Unis.

En outre, Heidrich affirme que le Premier ministre Justin Trudeau est perçu dans de vastes régions du monde comme donnant des conférences aux pays en développement sur les droits humains tels que les LGBTQ+ et les questions de genre, sans se concentrer suffisamment sur les relations diplomatiques ou le financement du développement dans ces pays.

La stratégie africaine promise par le gouvernement a été retardée à plusieurs reprises et, au printemps dernier, les libéraux ont déclaré que le projet avait été relégué au rang de projet-cadre, ce qui impliquerait moins de financement et moins d’importance pour un continent avec une population en plein essor et une zone de libre-échange massive.

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Les mines appartenant à des Canadiens en Amérique latine font face à des allégations de dévastation environnementale et de violations des droits de la personne, mais les défenseurs affirment que l’ombudsman des entreprises d’Ottawa n’a pas les pouvoirs nécessaires pour enquêter sur ces questions. Cet automne, le Panama a été secoué par des manifestations concernant les préoccupations environnementales entourant une mine de cuivre appartenant à des Canadiens.

« Le Canada est apparu comme quelqu’un plutôt bien-pensant, réprimandant et disant aux gens d’autres gouvernements et d’autres sociétés ce qu’ils devraient faire, comment ils devraient vivre. Et cela surprend les gens », a déclaré Heidrich.

Il a déclaré que la perception du Canada ne ferait probablement qu’empirer à mesure qu’il réduirait son aide étrangère. Dans le budget du printemps dernier, les libéraux ont réduit leurs dépenses d’aide projetées de 15 pour cent. Le gouvernement soutient que la baisse projetée de 1,3 milliard de dollars ne constitue pas une réduction, mais ramène plutôt le Canada au niveau des niveaux antérieurs à la pandémie de COVID-19 et à la guerre en Ukraine.

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Les défenseurs de l’aide affirment que la pandémie et la guerre en Europe ont contribué à inverser la tendance à l’éradication des maladies mondiales et à sortir les populations de la pauvreté.

Rajiv Shah, directeur de la Fondation Rockefeller, une organisation philanthropique américaine, a déclaré que le COVID-19 a créé une situation économique déséquilibrée dans laquelle les pays riches ont dépensé gros pour stimuler leur économie, tandis que les pays à revenu intermédiaire et faible avaient beaucoup moins d’argent à exploiter. .

Shah, l’ancien chef de l’aide humanitaire de l’administration Obama, note que l’inflation mondiale a frappé le monde entier, mais que la hausse des taux d’intérêt a laissé les pays pauvres incapables d’emprunter suffisamment d’argent pour faire fonctionner leurs systèmes de santé et d’infrastructures de base. Les pays occidentaux, quant à eux, ont constaté une baisse du chômage et mettent en place des subventions pour les usines de véhicules verts.

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« C’est pourquoi nous constatons cette divergence aujourd’hui, en termes de résultats en matière de développement humain dans ces deux grands groupes de pays », a-t-il déclaré ce mois-ci au podcast Global Dispatches.

Shah estime que le monde doit repenser la géopolitique et créer de nouvelles agences similaires à celles créées dans les années 1950.

« Nous vivons une époque qui n’est pas sans rappeler la fin de la Seconde Guerre mondiale, où 50 à 60 pays sont au bord d’une crise de la dette, et où nous avons une crise climatique qui s’accélère plus rapidement que presque tout le monde ne l’avait prédit », a-t-il déclaré. « Nous manquons de ressources pour investir dans les transitions énergétiques et climatiques dans les économies émergentes, qui représenteront 70 % des émissions de carbone dans les années à venir si nous n’agissons pas maintenant. »

À cette fin, les libéraux ont fait pression en faveur d’une réforme des institutions financières mondiales telles que la Banque mondiale, afin de permettre aux pays confrontés à des catastrophes naturelles de construire des infrastructures limitant l’impact des inondations et des incendies de forêt. Les dirigeants des Caraïbes ont salué le plaidoyer du Canada lors d’un sommet à Ottawa cet automne.

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Le gouvernement Trudeau transmet le même message à l’Asie du Sud-Est, dans l’espoir de contribuer à la construction de ponts et de routes dans des pays comme l’Indonésie et le Vietnam.

Pourtant, lors d’une conférence organisée plus tôt ce mois-ci par l’Institut pour la paix et la diplomatie sur la région Indo-Pacifique, plusieurs experts ont déclaré que leurs pays ne considéraient pas le Canada comme un partenaire fiable, parce que l’aide, le commerce et l’engagement militaire d’Ottawa ont fluctué. décennies.

L’ambassadrice des Philippines, Maria Andrelita Autriche, a déclaré lors de la conférence que le Canada est toujours réputé pour le travail de l’ancienne Agence canadienne de développement international, que le gouvernement Harper a fusionnée en 2013 dans ce qui est aujourd’hui Affaires mondiales Canada.

« La marque de l’ACDI a contribué à ouvrir des portes et à asseoir la puissance douce du Canada. Sans la marque de l’ACDI, le Canada n’est pas aussi visible qu’il devrait l’être », a-t-elle déclaré lors de la conférence.

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L’ambassadeur a déclaré que le Canada considère toujours les Philippines comme une source de main-d’œuvre et une destination pour les dollars d’aide, au lieu de puiser dans son secteur minier ou dans sa population massive en âge de travailler.

« J’aimerais qu’ils explorent d’autres dimensions de la coopération », a déclaré l’Autriche.

Au-delà de la réduction de l’aide, le comité sénatorial des affaires étrangères s’inquiète d’un exercice de serrement de ceinture pour les ministères fédéraux dont Affaires mondiales Canada, au moment même où le ministère prévoit de nouvelles ambassades et une meilleure formation de ses diplomates.

Le président du comité, le sénateur Peter Boehm, a résumé la situation à l’intention des journalistes lorsqu’il a publié un rapport sur la question ce mois-ci : « Il est très difficile de pousser au changement lorsque vous êtes confronté à une réduction budgétaire et que vous essayez de rationaliser vos ressources. »

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