Ce regard sur la coupe du réalisateur de Sylvester Stallone Rocheux VI a été initialement publié en 2021, lorsque la nouvelle édition a été publiée. Il a été mis à jour et republié en conjonction avec le nouvel intérêt pour la série Rocky – et en particulier la place de Stallone dans celle-ci – suite Credo III.
Il n’y a rien de mal à Rocheux IV, un film sur la beauté ultra-commercialisée des années 1980. Sylvester Stallone a habilement capitalisé sur le fanfaron anti-russe de Rambo : Premier sang, partie II pour apporter au public occidental une histoire d’outsider de la guerre froide qui plaira à la foule. L’ennemi : Ivan Drago (Dolph Lundgren), le sauveur pulvérisateur et pugiliste de l’Union soviétique. « Tout ce qu’il frappe, il le détruit », se vante le gestionnaire à la voix de cendrier de Drago. Lorsque le Russe tue l’ancien adversaire devenu meilleur ami de Rocky, Apollo Creed (Carl Weathers) lors d’un match d’exhibition, il est clair qu’il a un souper américain à venir, et Stallone le sert avec des charges du flash MTV qui était en vogue à l’époque.
Rocheux IV est un film marquant de son époque. Neuf films dans la franchise, c’est toujours l’entrée la plus rentable du lot. Ce n’est le film Rocky préféré de personne, mais personne dans l’histoire du monde n’a jamais commencé à le regarder et l’a éteint. C’est un fait scientifiquement prouvé. Et c’est une vérité universellement reconnue que pas une seule personne sur la planète n’a jamais manqué d’une coupe de réalisateur.
Sauf pour Stallone.
Compte tenu de son récit remarquablement mince de 91 minutes, Rocheux IV est plus un montage de formation qu’un film. Ainsi, lorsque Stallone a annoncé son plan pour une coupe de réalisateur prolongée, l’idée ressemblait à de l’eau pour un court métrage numérique SNL. Mais l’acteur-réalisateur était mortellement sérieux, et maintenant, il en va de même Rocheux IV. Cette pierre de touche autrefois criarde du cinéma des années 80 s’est transformée en une rumination étrangement sombre sur le code du guerrier. Visuellement et tonalement, c’est une expérience radicalement différente. Et soyons clairs : ces « 42 minutes de nouvelles séquences » promises dans l’annonce à la presse sont là, mais à 93 minutes (avec générique), cela signifie également un tiers du film qui est un pilier du câble depuis le début du l’ère de la glasnost est révolue. Ce n’est pas celui de votre oncle barbu de la génération X Rocheux IV.
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L’original Rocheux transformé Stallone en une superstar mondiale. Il a remporté l’Oscar du meilleur film en 1976 Réseau, Tous les hommes du président, et Conducteur de taxi. Les suites étaient toutes des instantanés de la carrière de Stallone au moment où elles ont été réalisées : Rocheux II parle d’un succès du jour au lendemain aux prises avec les exigences d’une renommée soudaine; Rocheux III fait face à la perte de faim qui afflige les champions/stars au sommet de leur art ; Rocheux V trace le déclin inévitable du champion; Rocky Balboa réfute l’affirmation de F. Scott Fitzgerald selon laquelle il n’y a pas de second acte dans la vie américaine; et le Credo trilogie traite de l’importance de l’héritage. Mais Rocheux IV ne concerne vraiment pas grand-chose.
Apollo et Rocky envisagent une retraite imminente, mais les craintes intimes du premier que la Russie s’empare du monde de la boxe avec des surhommes créés en laboratoire ignorent tout type d’introspection significative. Il y a une touche de la légende folklorique de John Henry là-dedans, mais à la base, c’est un film de vengeance levé par des lèvres doucereuses sur les Américains et les Russes apprenant à se considérer comme des êtres humains (que tout le bureau politique se lève et applaudit à conclusion du film).
Il en va de même pour la version recoupée de Stallone, Rocky IV : Rocky contre Drago, une amélioration? Dans plusieurs cas, absolument. Comme le montre un documentaire de refonte disponible sur YouTube, Stallone est consterné par le nombre de coups de poing mal manqués qui ont fait partie de la coupe théâtrale de 1985. Il est fier de la férocité du combat final (comme il se doit, étant donné qu’une série de coups de poing de Lundgren à la poitrine l’ont laissé avec un cœur enflé qui l’a conduit aux soins intensifs), mais dans le monde HD gonflé d’aujourd’hui, ces bouffées occasionnelles sont d’une évidence criante. Dans la recoupe, presque chaque coup de poing atterrit avec un bruit sourd réaliste, bien que certaines des conceptions sonores absurdement augmentées aient en fait été réduites.
Stallone est également revenu en arrière et a inséré de nombreuses prises alternatives qui modifient complètement l’arc tragique d’Apollo Creed. Affronter Drago n’est plus un acte d’orgueil stupide, mais une obligation, qui ressort clairement de l’éloge funèbre de Duke, où l’entraîneur et père par défaut de Creed défend avec éloquence la décision fatale de son combattant : « Le guerrier a le droit de choisir son mode de vie et sa voie de mort.
Cela fait écho à un moment nouvellement ajouté dans le combat de Creed avec Drago, où Rocky supplie son ami, « Ne me fais pas ça. » « Je fais ça pour moi », lance Apollo. Cela donne au combat inévitable de Rocky avec Drago un but plus profond que la vengeance; lui aussi obéit au code du guerrier, et il se fiche que tout le monde, même sa femme bien-aimée Adrian (Talia Shire), pense que c’est un acte de suicide.
Image : MGM
Comment cela correspond à l’arc reconfiguré de Drago est délicat. Dans la coupe théâtrale, la rébellion tardive de Drago contre ses maîtres ressemblait à l’acte d’un enfant pétulant. (« Je me bats pour moi! ») Dans cette version, Drago est dépeint comme un participant maladroit à la propagande russe. Il tente de répondre aux questions lors de la conférence de presse, mais est rapidement interrompu par son responsable bavard. Il y a un être humain sous la façade robotique, et grâce à Credo IIon sait ce que sa résistance lui coûtera finalement.
Malheureusement, Stallone a éliminé l’explosion indignée de Brigitte Nielsen, où ses affirmations sincères de menaces de mort contre son mari sont moquées par les médias. Il y a peut-être une dimension un peu plus humaine à Drago dans la coupe du réalisateur (sa perspective perplexe lors de la performance de James Brown de « Living in America » lui donne l’impression d’être un enfant de 5 ans se perdant dans une maison de carnaval), mais l’apparatchik de Nielsen a été réduit à une caricature froide. Cela ressemble à un compromis injuste.
Ce que Stallone ne peut pas complètement effacer, c’est la bêtise essentielle d’un film qui a été tourné et monté pour plaire aux téléspectateurs fous de vidéoclips. Il défend avec persuasion le pouvoir du montage dans le documentaire, et il n’a pas trop rigolé avec ces séquences dans cette coupe. (Le plus grand changement est de donner aux flashbacks de la séquence « No Easy Way Out » une teinte sépia.) Il se bat pour avoir omis les éléments les plus charnus du drame, mais les scènes qu’il permet de respirer dans ce remaniement sont entièrement en contradiction avec l’esthétique surrénalisée du film qu’il a conçu.
Il a effacé le dynamisme de la bande dessinée de la cinématographie de Bill Butler, ce qui ne fait que rendre ce film de divertissement démesuré un peu mort à l’intérieur. Et le plus controversé de tous, il a éliminé toute trace du robot de Paulie, Sico. Ce faisant, il a réduit la performance de Burt Young à peu près à rien, ce qui atténue l’impact de l’explosion de gratitude pré-combat maladroitement touchante de Paulie envers Rocky. (« Si je pouvais juste me décompresser et sortir et être quelqu’un d’autre, je voudrais être toi ») Paulie fait partie intégrante de la saga Balboa, et il mérite mieux.
La passion de Stallone pour le personnage de Drago est contagieuse, et le voir affiner méticuleusement des scènes de 35 ans dans une suite de montage Sunset Strip est un frisson inattendu. L’esprit guerrier est bien vivant chez l’auteur de 76 ans. Stallone a été exclu de Credo III, et il a été éloigné de la franchise puisqu’il n’en détient plus les droits. Mais il ressent toujours un fort sentiment d’appartenance à l’histoire et à son héritage. Personne ne devrait être surpris qu’il investisse toujours dans la façon dont les gens voient ces films et dans ce qu’ils voient lorsqu’ils les regardent à nouveau, des décennies après leur sortie.
Rocky IV : Rocky contre Drago est disponible à la location ou à l’achat via Amazone, Vuduet d’autres plateformes numériques.