Selon une analyse d’un an d’un pédiatre de Saskatoon au cours de la pandémie de COVID-19, de plus en plus d’enfants de la Saskatchewan sont admis dans des hôpitaux pour des troubles de l’alimentation.
Le Dr Ayisha Kurji a déclaré que l’étude souligne la nécessité de combler les lacunes dans les services et de créer un plan provincial pour lutter contre ces troubles.
« Les séjours pour troubles de l’alimentation (dans les hôpitaux) sont très longs, souvent, car nous n’avons pas la prochaine étape », a déclaré Kurji. Cette étape serait un programme de jour pour les enfants qui rentrent chez eux après l’hôpital de Saskatoon.
L’étude non publiée de Kurji a révélé que les consultations externes pour troubles de l’alimentation chez les enfants ont augmenté d’au moins 30 % depuis le début de la pandémie de COVID-19. Elle n’a pas encore officiellement calculé les hospitalisations des patients hospitalisés, mais a déclaré qu’elle pensait également qu’elles étaient devenues plus fréquentes.
Cela confirme des mois d’inquiétudes exprimées par des pédiatres et d’autres cliniciens en Saskatchewan et dans le reste du Canada, où des études similaires ont également identifié des augmentations spectaculaires des hospitalisations. Une étude transversale récemment publiée qui analysait les tendances dans six grands hôpitaux pédiatriques canadiens de 2015 à 2020 a révélé que les hospitalisations avaient augmenté d’environ 166 %.
Le Dr Madhav Sarda, psychiatre pour enfants et adolescents à Saskatoon, a déclaré que les chiffres dans la ville ont culminé à l’hiver et au printemps 2021 et ne sont pas revenus à leur niveau de référence avant la pandémie. Il a déclaré que de nombreux enfants atteints de troubles comme l’anorexie se présentent plus jeunes qu’auparavant et souvent à un poids dangereusement bas qui nécessitent des semaines ou des mois d’hospitalisation, lorsque les patients peuvent être isolés de nombreux amis et famille par les restrictions des visiteurs COVID-19.
« Ils ont un poids tellement insuffisant qu’ils risquent de mourir, d’avoir une complication cardiaque ou une complication médicale majeure qui pourrait leur coûter la vie », a déclaré Sarda.
Le pédopsychiatre de Saskatoon, le Dr Madhav Sarda, affirme que la capacité limitée des hôpitaux rend le nombre croissant de patients souffrant d’anorexie d’autant plus inquiétant.
AVEC LA COURTOISIE DU DR. MADHAV SARDA / AVEC L’AUTORISATION DU DR. MADHAV SARDA
Sarda et d’autres spécialistes ont fait valoir que l’augmentation appuyait le cas d’un programme de jour pour fournir un soutien diététique et médical aux enfants passant de l’hôpital à la maison.
« Ils demandent beaucoup d’aide et beaucoup d’interventions. Ce n’est pas une chose rapide… J’ai l’impression que nous ne sommes pas en mesure de donner à ces enfants le traitement que nous aimerions leur donner », a déclaré Sarda.
Kurji a déclaré que les troubles de l’alimentation passent souvent inaperçus en raison de la stigmatisation et parce qu’ils sont souvent mal compris.
« En général, nous avons tendance à penser à quelqu’un qui a un trouble de l’alimentation comme quelqu’un qui est assez mince, très maigre. Mais en fait, vous pourriez avoir un trouble de l’alimentation de n’importe quelle forme ou taille », a déclaré Kurji.
Des schémas tels que des changements soudains de régime alimentaire, des exercices compulsifs, l’évitement de certains aliments ou le fait de passer du temps dans la salle de bain après les repas peuvent être des signes avant-coureurs, a-t-elle déclaré, notant que de tels troubles peuvent également affecter le cerveau d’une personne, ce qui peut faire parler à quelqu’un du trouble difficile.
« C’est le trouble de l’alimentation qui parle et pas votre enfant », a déclaré Kurji.
Elle continue de rechercher des facteurs ou des risques démographiques spécifiques qui contribuent à la tendance à la hausse. Elle soupçonne que la pandémie de COVID-19 a brisé les routines et isolé les enfants d’amis et d’autres soutiens, a-t-elle déclaré. L’augmentation du temps passé sur les plateformes de médias sociaux peut également jouer un rôle.
Elle croit que le problème renforce les arguments en faveur d’une stratégie provinciale plus large pour soutenir les enfants à l’extérieur des centres comme Saskatoon, a-t-elle déclaré. À l’heure actuelle, certaines familles conduisent des heures pour se rendre à un rendez-vous en ville.
« Je ne pense pas que toutes les personnes souffrant d’un trouble de l’alimentation ou d’un trouble de l’alimentation doivent nécessairement venir voir une équipe spéciale en dehors de leur région d’origine », a déclaré Kurji. « Je pense que c’est une question de, avez-vous des gens qui sont capables et désireux de traiter cela tout de suite ? Et je pense qu’il y a des cliniciens incroyables qui le peuvent et le feront. »
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