Le fondateur de Linus Tech Tips, Linus Sebastian, a admis avoir été « négligent » dans la gestion par la chaîne d’examen du matériel de la controverse qui a éclaté lors de son récent examen d’un système de refroidissement par eau haut de gamme, mais dit que ce qui le dérange vraiment dans la situation, c’est « la rapidité avec laquelle les fourches ont été soulevé. »
Le problème a commencé avec une vidéo du 24 juin dans laquelle Sebastian et un assistant ont assemblé un PC refroidi à l’eau en utilisant le Monoblock de Billet Labs, un système conçu pour refroidir simultanément le CPU et le GPU. Le Monoblock n’est pas réellement en production à ce stade : il est disponible en précommande sur le site Web de Billet Labs pour 841 $. L’appareil testé par LTT était apparemment un prototype unique.
La construction ne s’est pas déroulée sans heurts. L’installation du bloc de refroidissement a été difficile et le GPU utilisé n’était pas adapté au refroidisseur : l’unité envoyée par Billet Labs était destinée aux GPU GeForce GTX 3090, mais LTT l’a testée sur un 4090. Selon Linus Tech Tips L’écrivain Adam Sonedergard, qui a participé au test, le fabricant a déclaré que l’appareil fonctionnerait avec une carte 4090, mais qu’il « ne savait pas dans quelle mesure ». Pas bien du tout, comme il s’est avéré.
« Le meilleur scénario pour cette chose est que les températures sont légèrement meilleures [than other coolers] », a déclaré Sebastian dans la conclusion de l’examen. « Mais l’expérience de la construction avec elle est un cauchemar, et les avantages par rapport à toute autre solution sont négligeables. »
Cet examen a conduit à un appel le 14 août à Linus Tech Tips par la chaîne Gamers Nexus, un concurrent direct, qui a remis en question « l’exactitude, l’éthique et la responsabilité » de LTT et l’a accusé de « précipiter le contenu » afin d’atteindre » la quantité plutôt que la qualité. » Le rédacteur en chef de Gamers Nexus, Steve Burke, a également déclaré dans la vidéo que LTT avait « vendu » le prototype Monoblock unique en son genre après avoir terminé avec l’appareil plutôt que de le renvoyer au fabricant comme il l’avait promis.
La vidéo Gamers Nexus a suscité une longue réfutation écrite de la part de Sebastian, qui a en fait démissionné de son poste de PDG de Linus Tech Tips en juin, mais a déclaré qu’il « doit posséder » cet incident particulier car il était toujours en charge lorsque cela s’est produit.
« A mon équipe … j’ai souligné l’importance de la diligence dans notre travail car il y a tellement de regards sur nous », a écrit Sebastian. « Nous traversons des difficultés de croissance – nous en avons parlé très publiquement dans un souci de transparence – et il est clair que nous avons du travail à faire sur les processus internes et la communication. Nous avons déjà fait beaucoup de travail en interne pour nettoyer nos processus, mais ces choses prennent du temps. Rome ne s’est pas construite en un jour, mais ce n’est pas une excuse pour la négligence.
Bien qu’il doive faire preuve de négligence générale, Sebastian a également défendu l’engagement et le bilan de LTT pour bien faire les choses, y compris dans le cas du refroidisseur Monoblock. Le problème n’était pas dans la « précision » de l’examen, a-t-il écrit, mais dans la gestion de la réaction à celui-ci, y compris son refus de re-tester le refroidisseur en utilisant la carte vidéo pour laquelle il a été conçu, même lorsque d’autres les membres de l’équipe LTT ont préconisé de le faire. « J’ai juste mal lu la pièce », a écrit Sebastian.
« J’ai mélangé les priorités de la communauté sur celui-ci, et que nous n’avons pas montré le Billet sous son meilleur jour. Notre intention n’était de blesser personne. Nous voulions que personne ne l’achète (parce que c’est un gaspillage flagrant de l’argent, peu importe la température à laquelle il fonctionne) et nous voulions que Billet fasse quelque chose de commercialisable (afin qu’ils puissent, vous savez, manger). »
Sebastian a également contesté le langage de Gamers Nexus, répondant que LTT « n’a pas » vendu « le Monoblock, mais l’a plutôt vendu aux enchères pour une œuvre caritative en raison d’une mauvaise communication ». C’est en quelque sorte un cheveu fendu, même si je suppose que le fait est que l’argent de la même chose va à une cause caritative, plutôt qu’à Linus Tech Tips. Sebastian a également déclaré que LTT avait accepté de « compenser Billet Labs pour le coût de leur prototype ».
Cela n’a pas beaucoup impressionné Burke, qui a fait valoir dans une vidéo de suivi publiée aujourd’hui que la réponse de Sebastian était « inexacte ».
De son côté, Billet Labs a rendu hommage à « l’intégrité » de Burke dans un message posté sur Reddit tout en suggérant qu’il tient LTT dans une moindre considération.
« Le 10 août, LTT nous a dit par e-mail que le bloc avait été vendu aux enchères », a expliqué Billet Labs. « Il n’y a eu aucune excuse. Nous avons répondu le 10 août dans les 30 minutes, disant à LTT que ce n’était pas correct, et qu’il s’agissait d’un prototype de XXXX £, et nous avons demandé s’ils prévoyaient de nous rembourser du tout.
« Nous n’avons reçu aucune réponse et aucune offre de paiement jusqu’à deux heures après la mise en ligne de la vidéo Gamers Nexus le 14 août, date à laquelle Linus lui-même nous a directement envoyé un e-mail. La valeur monétaire exacte du prototype a été proposée en remboursement. Nous n’avons pas reçu, et nous n’avons demandé aucune autre forme de compensation. »
Billet Labs a également déclaré qu’il ne « fera pas le deuil de notre bloc manquant » et travaille maintenant à en développer un autre : « Oui ça craint que le prototype soit parti, ça nous a ralenti mais ça ne nous a absolument pas arrêtés. Nous avons des précommandes pour et prévoyons de poursuivre notre premier cycle de production dès que possible. »
Les vidéos publiées par Burke et Gamers Nexus critiquent LTT pour plus que l’examen de Billet Labs, accusant également la chaîne « d’erreurs de données importantes et fréquentes ». Dans sa réponse, Sebastian a fait valoir que LTT a été transparent sur la correction des erreurs qui apparaissent dans ses vidéos.
« Nous savons que nous ne sommes pas parfaits », a écrit Sebastian. « Nous portons notre imperfection sur nos manches afin de nous assurer que nous restons responsables envers vous. Mais c’est triste et malheureux lorsque cette transparence se déforme en une mauvaise chose. L’équipe Labs travaille dur pour créer des processus et des outils pour générer des données cela profitera à tous les consommateurs – un travail en cours qui n’est pas encore terminé et que nous avons communiqué doit être traité comme tel. Avons-nous des notes sous certaines vidéos ? Oui. Est-ce parce que nous nous efforçons d’améliorer la transparence ? Ouais… »
Avec 15,6 millions d’abonnés YouTube, Linus Tech Tips est la chaîne YouTube la plus populaire axée sur le matériel informatique. L’article principal actuel sur le subreddit LTT, un forum non officiel de discussion sur la chaîne, critique la réponse de Sebastian en demandant : « Pourquoi Linus n’a-t-il pas simplement reconnu ses erreurs, s’est excusé et n’a pas travaillé pour améliorer les processus de LTT ? » Là et dans un fil de discussion sur la vidéo de réponse de Gamers Nexus, l’opinion publique se range fortement du côté de Billet Labs et de Gamers Nexus. La réponse dans les forums officiels LTT est plus mitigée.