Tina Satter, metteur en scène de théâtre new-yorkaise acclamée, a travaillé sur des productions sur et hors de Broadway pendant plus d’une décennie. Aujourd’hui, dans sa toute première aventure cinématographique, Satter fait ses débuts en tant que réalisatrice avec « Reality », avec Sydney Sweeney, basé sur la pièce de Satter « Is This a Room ». Le film a été présenté en première samedi au Festival du film de Berlin avec Variété la critique Jessica Kiang le qualifiant de « docudrame intelligent et captivant ».
Pour Satter, qui a co-écrit le scénario avec James Paul Dallas, faire ce film a toujours été dans les livres. Le film, basé sur la transcription réelle de l’interrogatoire du FBI du lanceur d’alerte Reality Winner, est celui que Satter pouvait imaginer la première fois qu’elle tombait sur les documents de la conversation entre Winner et le Bureau fédéral.
« Vraiment, quand je suis tombé pour la première fois sur la transcription de l’interrogatoire juste en la lisant, je me suis dit, oh mon dieu, c’est comme un film à suspense. J’ai vraiment ressenti cela », se souvient Satter.
S’appuyant sur sa décision de faire d’abord une pièce de théâtre sur la transcription, puis de passer au développement d’un scénario dans les premières parties de la pandémie, Satter a expliqué: «Il y avait quelque chose en moi où je pensais que c’était une pièce à cause de la langue, mais si cela pouvait être un film, avec tous les grands détails que j’apprenais à l’époque que Reality détenait – ses éphémères, sa fatigue de l’armée de l’air, ses trucs de fond – cela nous permettrait de voir un peu plus son monde, et cela se sentait juste très cinématographique pour moi.
Dans « Reality », les événements réels de Winner, une ancienne officier du renseignement américain, alors qu’elle est confrontée à des agents du FBI dans sa maison de Géorgie un samedi après-midi de juin 2017, se déroulent. Le film suit un va-et-vient tendu et plein de suspense alors que la vie du jeune homme de 25 ans est également révélée. (La gagnante a été condamnée à cinq ans de prison pour avoir divulgué des documents classifiés aux médias lorsqu’elle a divulgué un rapport d’ingérence russe dans les élections présidentielles américaines de 2016).
La transcription de l’interrogatoire de Winner est celle qui a immédiatement attiré Satter, mais elle a noté que l’adaptation du film de sa pièce originale était un voyage avec lequel elle a pris plus de temps. Satter a crédité son co-scénariste James Paul Dallas: «Il a aidé à faire décoller le scénario, car je n’en avais jamais écrit un aussi complètement. Paul était excellent au début en termes de traduction filmique du contenu de la transcription.
Notant son désir d’entreprendre le film en tant que premier réalisateur, Satter a partagé: «Je savais que si j’avais l’opportunité d’en faire un film, je voudrais le réaliser. C’était cette étincelle artistique de pouvoir voir et ressentir le film. J’ai vraiment ressenti quelque chose dans mon corps et mes os que je voulais réaliser ce film.
Quant à Sweeney, connue pour ses rôles dans « Euphoria » et « The White Lotus », jouer Winner était également une poursuite divergente des travaux antérieurs.
« Auparavant, j’étais capable de créer et de construire tous mes autres personnages à partir de la page, mais pour Reality, elle vivait et respirait déjà avec des pensées et des souvenirs avant même que la page ne soit écrite », a déclaré Sweeney.
Commentant la pertinence et la résonance du film en dehors d’un public américain, Satter a déclaré: « Le contenu de ce film s’est passé dans la vraie vie, dans une petite pièce de la maison de quelqu’un et il a des ramifications géopolitiques, alors que la vie de cette jeune femme est changée à la minute. Et ce jumelage est vraiment unique, d’autant plus que le fonctionnement des démocraties et des gouvernements est une très grande question, pour une raison quelconque, du monde. Donc, avec cette prémisse, je pense qu’il est chargé de partager cette histoire du FBI au travail dans leurs conversations avec Reality, et que ce film fasse partie du discours politique.
Reality est produit par Seaview et 2 SQ FT, en association avec Burn These Words, In The Cut, Fit Via Vi, Cinereach et Tanbark Pictures.
Les droits de vente internationaux du film sont gérés par MK2 Films. UTA Independent Film Group et WME Independent représentent les droits du film en Amérique du Nord.
« Reality » a joué dans le cadre de la section Panorama de la Berlinale.