La réalisatrice Joslyn Rose Lyons sur la capture de la vérité de l’ancienne star de la NBA Mahmoud Abdul-Rauf dans le documentaire Showtime ‘Stand’ le plus populaire doit être lu Inscrivez-vous aux newsletters Variety Plus de nos marques

L’ancienne star de la NBA Mahmoud Abdul-Rauf raconte son histoire – à la fois sur et hors du terrain – dans le documentaire Showtime « Stand », avec les conseils du réalisateur Joslyn Rose Lyons.

Le documentaire examine comment la carrière de joueur exceptionnelle d’Abdul-Rauf a été déraillée par la controverse sur sa décision de ne pas se présenter pendant le jeu de « The Star-Spangled Banner ». Mais il vise également à capturer plus que la simple manifestation – qui a eu lieu environ 20 ans avant que la star de la NFL, Colin Kaepernick, ne se fasse prendre pour s’être agenouillé sur la touche – et se concentre plutôt sur les subtilités de la vie d’Abdul-Rauf avant et après le basket-ball professionnel, révélant comment il s’est retrouvé à prendre position pour ses convictions.

« Je ne sais pas si c’était le bon moment, seul Dieu le sait », a déclaré Abdul-Rauf Variété, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait décidé de partager son histoire maintenant. « Cependant, au fil des années, j’ai lu plus, j’ai rencontré un large éventail de personnes, tellement de choses ont changé, tout en restant les mêmes. La hausse du nombre d’athlètes étant plus vocale, j’ai juste senti que c’était un aussi bon moment que n’importe quel autre. Et on ne nous promet pas demain.

Le film, qui a fait ses débuts vendredi dernier, plonge profondément dans l’histoire d’Abdul-Rauf. Né Chris Jackson à Gulfport, Mississippi, fils de Jacqueline Jackson, une mère célibataire qui a travaillé dur pour l’élever, lui et ses deux frères, Omar et David. Le jeune rêvait de devenir l’un des meilleurs basketteurs du monde, tout en luttant contre le syndrome de Tourette non diagnostiqué. plus tard.

Tout au long de sa carrière, Abdul-Rauf était connu pour son style de jeu spécifique, décrit dans le documentaire de Mahershala Ali (qui était un basketteur universitaire avant de devenir un acteur oscarisé) comme « Stephen Curry avant Stephen Curry ». En fait, Curry apparaît également dans le documentaire pour discuter des comparaisons de leurs compétences, reconnaissant qu’Abdul-Rauf était un pionnier du jeu. Mais la carrière d’Abdul-Rauf a été écourtée.

En 1996, les membres des médias ont remarqué qu’Abdul-Rauf ne se tenait pas aux côtés de ses coéquipiers lors de la représentation de « The Star-Spangled Banner ». La décision personnelle du joueur est devenue une controverse internationale, Abdul-Rauf devenant la cible de discours de haine et d’islamophobie. Il a été suspendu et condamné à une amende par la ligue et finalement compromis, choisissant de prier en silence à la place, mais la controverse a eu un effet profond sur sa carrière de joueur, avec des opportunités qui se sont évanouies à gauche et à droite. En dehors du terrain, Abdul-Rauf a continué d’être attaqué, les critiques devenant si violentes que sa maison a été incendiée.

Lorsque Lyon est montée à bord du documentaire l’été dernier, elle était déjà au courant d’Abdul-Rauf, en particulier de son diagnostic de syndrome de Tourette, de sa conversion à l’islam et de la couverture médiatique de sa manifestation.

« Les médias ont fait un excellent travail pour créer le récit : il n’a pas défendu l’hymne, point final, et il était musulman », se souvient-elle. « Parce que les médias sociaux n’existaient pas, parce qu’il n’y avait pas la possibilité pour lui d’avoir un mouvement derrière lui comme nous avons vu beaucoup d’autres athlètes l’avoir fait maintenant lorsqu’ils ont pris position. »

Ce n’est donc que lorsqu’elle a eu l’occasion de plonger plus profondément dans la vie d’Abdul-Rauf qu’elle a commencé à comprendre l’homme derrière les gros titres.

« J’étais très sensible au fait qu’il y avait une histoire beaucoup plus profonde là-bas, qui n’a pas été racontée », ajoute Lyons. « Et cela m’a vraiment excité d’avoir l’opportunité de réaliser ce film. Parce qu’une partie de notre travail en tant que conteurs consiste à mettre l’accent sur des choses qui ont été laissées dans l’obscurité.

Dès la première rencontre entre Lyons et Abdul-Rauf, il était clair qu’ils étaient sur la même longueur d’onde.

« Il est facile de parler à Joslyn Rose », déclare Abdul-Rauf, louant le cinéaste. « Elle est prête à partager ses idées et ce qu’elle a et elle sait écouter. C’est une visionnaire créative.

Une partie de leur lien pourrait être attribuée à leur origine religieuse – Lyon s’est converti à l’islam en 2003 – mais le lien était aussi, d’une manière ou d’une autre, plus profond.

« La confiance créative était là instantanément, et je ne tiens pas cela pour acquis, car ce n’est pas toujours comme ça avec la narration et les projets. Mais je sais aussi que lorsque cette synergie est présente dans un projet, vous avez une force derrière vous qui est plus grande », ajoute Lyons. « C’est l’histoire qui demande à être racontée, et elle nous dit comment la raconter. »

Avec plus d’une décennie d’expérience dans la réalisation de vidéoclips et de courts métrages à son actif, Lyons fait ses débuts en tant que réalisatrice avec « Stand ».

« Je suis honorée d’avoir réalisé ce film pour Showtime, un réseau qui a été un pilier d’inspiration dans mon parcours cinématographique », dit-elle. « Je suis reconnaissant d’avoir travaillé avec une équipe créative incroyable – en particulier mon éditeur Dan Schulman-Means, qui a passé d’innombrables heures avec moi à trouver la structure de cette histoire complexe, et mon compositeur de musique Matthew Head – dont la partition brillante était le rythme qui a donné un battement de cœur à ma vision.

Une grande partie du travail de Lyons a existé à l’intersection de la culture hip-hop, de la justice sociale et du sport, le cinéaste étant producteur du documentaire « Speaking Truth to Power » primé au NAACP Image Award et d’un contenu musical mettant en vedette des artistes comme Common, RZA Wu-Tang Clan, Robert Glasper, Mahershala Ali, E-40, Talib Kweli et Vince Staples, en plus de sa longue filmographie de courts métrages primés.

« Les techniques de narration de la musique, du hip hop et de l’activisme, il y a un bord là-bas, et mon processus créatif a toujours été de trouver les bords et d’aller au-delà », dit Lyons. « Parce que lorsque vous trouvez les bords et que vous les dépassez, c’est là que le médicament est d’une histoire. C’est là que nous sortons de notre zone de confort, notre zone d’excellence, et nous trouvons cette zone de génie où il se passe quelque chose de magique. Donc, je me sens connecté à mes racines de cette façon.

Dans le cas de « Stand », Lyons a été embauché pour diriger le documentaire avec une production déjà en cours. L’équipe de producteurs – dirigée par Colleen Dominguez et Tom Friend, ainsi que les producteurs exécutifs Sarah Allen, Mike Tollin et Mason Gordon de Mandalay Sports Media – avait passé beaucoup de temps sur le terrain avec Abdul-Rauf, qui s’est assis pour des interviews longues et franches sur ses expériences.

Le documentaire présente également des entretiens exclusifs avec la famille d’Abdul-Rauf; plusieurs stars du basket – dont ses anciens coéquipiers et contemporains, Steve Kerr, Shaquille O’Neal et Jalen Rose; et des personnalités du divertissement comme Ice Cube, qui a fondé la ligue de basket-ball BIG3 où Abdul-Rauf joue maintenant.

Alors qu’elle se concentrait principalement sur les éléments de production du cinéma vérité, Lyons a mené l’interview de Mahershala Ali, avec qui elle travaille depuis plus de 20 ans, s’associant pour des vidéoclips (« Honor Code », « The Majors ») et un court métrage (2008’s « Cœur d’Umis »). Elle a également réalisé un tournage à distance avec Abdul-Rauf à Gulfport, alors qu’il rencontrait sa famille paternelle pour la première fois.

« Avant mon arrivée, nos producteurs ont passé beaucoup de temps à faire des recherches sur sa vie », explique Lyons. « Quelque chose qui m’a vraiment frappé [was] à propos de son père. Que tout ce qu’il faisait, c’était dans l’espoir d’attirer l’attention de son père, pour que peut-être son père veuille le rencontrer. Et c’était très puissant.

Alors que Lyons passait en revue les images, le sujet d’Abdul-Rauf ne connaissant pas son père est revenu plusieurs fois, y compris une interview dans laquelle il a confirmé que c’était une force motrice pour lui.

« [That interview] cristallisé pour moi un peu plus comment je pouvais enchaîner certains de ces rythmes d’histoire déconnectés », dit-elle. «Parce que le syndrome de Tourette, le basket-ball, son stand avec la NBA et une conversion spirituelle, toutes ces choses différentes, le fil conducteur vient de quelque chose au plus profond de lui, de vouloir trouver, je suppose, la paix. Alors, je me suis penché là-dessus.

Lyons pourrait, encore une fois, raconter, après avoir appris à naviguer dans une relation avec son père.

« J’ai réalisé mon premier documentaire « Soundz of Spirit », quand j’avais environ 22 ans », explique Lyons. « Mon père n’a jamais vraiment pu se présenter pour les anniversaires et ainsi de suite, mais il s’est présenté à cette première et a dit: » C’est ma fille. J’ai compris le besoin de Mahmoud pour ça.

Lyons a reconnu ce désir d’être vu, qui était devenu un facteur de motivation dans la vie d’Abdul-Rauf, tout comme dans la sienne.

« À travers notre douleur, nous trouvons souvent notre raison d’être », explique-t-elle. « La douleur de Mahmoud était potentiellement comme une boussole pour lui. Et cela l’a peut-être poussé – comme souvent dans nos vies – à rechercher la grandeur, à faire de grandes choses. Comme on dit, ‘Là où sont les fissures, c’est là que pousse la rose.’ Je pense que Mahmoud en est un témoignage.

Cette idée d’un amour perdu depuis longtemps est quelque chose à laquelle tous les publics peuvent s’identifier, reconnaît-elle.

« Il y a ça pour tout le monde – que ce soit un rêve reporté, que ce soit un parent qui ne s’est jamais présenté, ou c’est littéralement un amour perdu depuis longtemps, c’est à travers ces chagrins et ces luttes que nous trouvons nos forces », partage Lyons. « Souvent, ces choses qui manquent sont les choses mêmes qui nous aident à nous efforcer de devenir ce que nous sommes censés être. »

Un motif que Lyons a utilisé pour capturer le voyage intérieur d’Abdul-Rauf était le shadowboxing, un exercice que, par hasard, il avait commencé à pratiquer des années auparavant. C’est une métaphore visuelle, explique Lyons, « pour que nous puissions voir visuellement comment il a fait face à ces ombres et trouvé sa lumière. »

C’était l’une des premières choses dont le cinéaste et le sujet ont discuté. « Nous avons parlé de la façon dont [he] était un combattant dans sa vie », se souvient-elle. « Et j’avais été dans les tranchées en train d’étudier le shadowboxing pour mon premier long métrage narratif scénarisé, » Shadowbox « . Je n’ai pas pu m’empêcher de penser au voyage de Mahmoud à travers cet objectif parce qu’il a traversé des incendies littéraux – sa maison a été incendiée par le KKK – il a traversé des incendies spirituels, des incendies émotionnels et il s’est toujours levé comme un phénix. Il a encore vaincu. C’était un alchimiste.

À partir de là, Lyons a commencé à conceptualiser le tournage, créant un lookbook des visuels, visant à capturer «l’esprit guerrier» d’Abdul-Rauf devant la caméra.

« Parfois, l’armure que nous devons revêtir pour avoir la force, le courage et l’intrépidité d’affronter ces batailles, nous n’avons pas toujours la capacité de faire briller notre lumière en même temps », dit-elle. « Il n’a jamais cessé de briller, et cela fait de lui un être humain très, très profond. Je voulais vraiment montrer que l’humanité de son histoire.

Abdul-Rauf a également partagé ce qu’il espère que le public retiendra du film fini.

« Quoi que quelqu’un traverse dans sa vie, nous avons tous des problèmes similaires dans nos vies en tant qu’êtres humains », a-t-il déclaré. « Certaines personnes ont affaire à la foi, à la famille, aux finances, ne se sentent pas assez adéquates à cause de leur éducation, comment naviguer à travers tout cela et se développer et se lever pour pouvoir faire face à tout ce qui se présente à vous. »

De même, Lyons espère que le public sera inspiré par l’histoire d’Abdul-Rauf.

« J’espère que sa position sera un pilier, un phare de lumière, une sorte d’étoile polaire dans une certaine mesure pour que d’autres personnes dans notre monde prennent position », dit-elle. « Je veux croire que l’histoire de Mahmoud est un exemple, qu’on peut être intrépide face à n’importe quoi et le surmonter. Parce qu’il était. »

Bien que nous assimilions souvent la vulnérabilité à la faiblesse, explique-t-elle, c’est le courage d’Abdul-Rauf d’être vulnérable dans ses interviews pour le film, ainsi que tout au long de sa carrière de basketteur et d’homme en voyage spirituel qui ont été la clé de trouver sa force.

« J’espère aussi que ce film et l’histoire de Mahmoud rappelleront aux gens qu’être vulnérable fait en fait partie d’être un guerrier », ajoute-t-elle. « Il n’est jamais trop tard pour défendre ce en quoi vous croyez. »