L’épopée historique mettant en vedette Viola Davis a été en proie à des bavardages négatifs sur les réseaux sociaux, et à l’ouverture du film, ses créateurs disent à IndieWire ce qu’ils espèrent venir ensuite.
[Editor’s note: The following article contains spoilers for ” The Woman King.”]
Alors que l’épopée historique de Gina Prince-Bythewood « The Woman King » sortait en salles vendredi après une première réussie au Festival international du film de Toronto la semaine dernière et une solide ouverture jeudi soir de près de 2 millions de dollars lors des premières projections, sur Twitter, un récit différent était déploiement.
Comme hashtag #BoycottWomanKing tendance sur la plateforme de médias sociaux, un certain nombre d’utilisateurs ont professé leur désintérêt à voir un film qui, selon eux, obscurcissait l’histoire du royaume du Dahomey, dans lequel se déroule le film mettant en vedette Viola Davis. En cause : que le film, qui se déroule en 1823, ne dépeint pas fidèlement la relation entre le pays d’Afrique de l’Ouest et la traite des esclaves.
La ferveur suscitée par les inexactitudes perçues du film semble être alimentée par le marketing du film, qui le centre comme se concentrant principalement sur l’armée guerrière entièrement féminine, l’Agojie, ainsi que sur des articles récents qui prétendent partager la « vraie histoire » du royaume (y compris cette article de la National Review, qui plonge dans l’histoire de la façon dont certaines nations africaines, dont le Dahomey, se sont rendues coupables d’avoir participé à la traite des esclaves avec les envahisseurs européens, offrant leurs propres compatriotes en échange de biens matériels).
Mais si ces notations historiques sont vraies, elles ne reflètent pas non plus le contenu du film de Prince-Bythewood lui-même, qui ne craint pas le lien entre le royaume du Dahomey et la répugnante traite des esclaves.
En fait, une grande partie du film, écrit par Dana Stevens et Maria Bello, suit ce scénario exact, le général vénéré de Davis, Nanisca, tentant de convaincre son roi (John Boyega) d’abandonner la traite des esclaves en raison de son impact horrible sur leurs compatriotes. . Ce n’est pas seulement mentionné dans le film, c’est une grande partie du drame de son histoire. Mais quand les gens boycottent un film, probablement sans le voir au préalable, ce message est perdu.
« J’ai appris très tôt que vous ne pouvez pas gagner un argument sur Twitter », a déclaré Prince-Bythewood à IndieWire lors d’une récente interview. « Et je sais que tout cela va disparaître une fois qu’ils auront vu le film. Il y a l’hypothèse que nous ne nous en occupons pas et que nous nous en occupons. Je dois donc vivre dans cette confiance. Ils vont voir le film et ils vont le voir.
Comme mentionné dans la critique du film par IndieWire, « Nanisca est une guerrière féroce et une dirigeante impressionnante, mais elle en a assez de la violence, ou du moins des choses qui la rendent nécessaire, comme l’esclavage. (Davis est, bien sûr, un casting parfait pour un rôle qui nécessite à la fois de la gravité et une profonde empathie.) Plus que tout, elle veut que le roi Ghezo voie la possibilité d’un Dahomey qui n’a pas besoin de s’engager dans la traite des esclaves – oui, ils vendre aux hommes blancs; non, « The Woman King » ne se détourne pas de cette partie de l’histoire – pour être prospère. Qu’il n’a pas besoin de vendre n’importe quel Corps noir pour aller de l’avant.
« Je souhaite vraiment que les conversations puissent avoir lieu autour du film plutôt qu’autour de l’anticipation du film, car je pense que nous n’avons pas hésité à enquêter sur ces domaines », a déclaré la productrice Cathy Schulman à IndieWire lors d’une récente interview. « Le fait est que l’esclavage est motivé par le gain matériel. Il offrait aux gens de ce continent une option pour gagner de l’argent qui n’aurait pas dû leur être offerte ou imposée. Et, une fois que c’était le cas, cela a créé toutes sortes de conflits internes, et nous n’hésitons pas à le visiter dans le film.
Elle a ajouté : « Je crois fermement que l’information, c’est le pouvoir, et je pense qu’il est pertinent de comprendre les problèmes liés à l’esclavage du point de vue de l’Afrique. Nous regardons cela la plupart du temps à partir de ce qui s’est passé une fois que ces gens ont été réduits en esclavage et ont atterri ici en Amérique par rapport à ce qui se passait de l’autre côté.
Deadline rapporte que le film devrait rapporter 18 millions de dollars ce week-end, en partie grâce au bouche à oreille positif: le film a reçu un A + CinemaScore lors des premières projections, signalant que ceux qui ont réellement vu le film ont suffisamment apprécié ce qu’ils ont vu pour recommander chaleureusement cela aux autres.
Une sortie de Sony, « The Woman King » est maintenant en salles.
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