Mon entretien avec la scénariste/réalisatrice Emerald Fennell n’a pas commencé comme je m’y attendais. Après avoir commenté à quel point son dernier film Saltburn est une montagne russe, la cinéaste oscarisée me demande à quel parc à thème je le comparerais. Même si je ne suis pas vraiment un passionné de montagnes russes, j’ai finalement opté pour Thirteen at Alton Towers, grâce à son décor gothique et à sa touche de troisième acte. Bien sûr, j’ai ensuite voulu savoir à quel film elle comparerait son film, mais Fennell fait plutôt référence à une scène de film forain : « Avez-vous vu Fear avec Reese Witherspoon ? C’est un thriller des années 90 et il y a une scène géniale qui était très importante pour moi dans mes années d’adolescence où son personnage se fait doigter sur des montagnes russes. J’espère que c’est le genre de manège qu’est Saltburn.
Même si je n’ai pas encore rattrapé le favori culte des années 90, un rapide visionnage de la scène sur YouTube confirme que les espoirs de Fennell ont été réalisés, Saltburn étant tout aussi séduisant, excitant et sinistre. Situé en 2006, nous suivons Oliver Quick de Barry Keoghan alors qu’il rencontre le charmant et aristocratique Felix Catton (Jacob Elordi), qui l’invite dans la somptueuse maison familiale Saltburn pour un été inoubliable. Cependant, plus Quick passe de temps à Saltburn, plus il devient follement amoureux de la famille Catton, en particulier de Felix dont il est complètement et totalement obsédé.
Créatures de la nuit
Comme Fennell le dit au podcast Inside Total Film et à GamesRadar+, Oliver est « amoureux de Félix de toutes les manières – de toutes les manières imaginables, vous pourriez être amoureux de quelqu’un », ce sentiment devenant dangereusement dévorant. Cette sensation pousse Oliver à faire des choses qui choqueront sans aucun doute le public – sans spoiler, surveillez un moment particulier avec une baignoire. Ces scènes sont certes inconfortables à regarder, mais Fennell souligne qu’elles ne sont en aucun cas là pour choquer : « Une grande partie de ce film est une interrogation sur le désir. Avec ce type d’amour, il doit y avoir cet élément de répulsion. , et pour que nous puissions ressentir ce qu’Oliver ressent et comprendre cela, vous devez réagir physiquement à certaines choses. Nous avons alors fait beaucoup de travail pour en faire une expérience physique – inconfortable, sexy, difficile, nauséeuse. J’ai beaucoup réfléchi à sensation d’éclater – un plaisir nauséabond. »
J’ai beaucoup réfléchi à la sensation d’éclater – un plaisir nauséabond.
Les actions perverses d’Oliver sont à la fois troublantes et effrayantes. Ainsi, même si Saltburn est présenté comme une comédie noire psychologique, on pourrait facilement affirmer qu’il s’agit également d’un film d’horreur. En fait, Fennell le voit comme un type d’horreur très particulier, comme elle l’a révélé dans notre conversation : « C’est absolument un film gothique et ce que j’aime tant dans le gothique, c’est que la romance gothique est une horreur gothique – ce sont les même chose. Quand j’ai parlé pour la première fois à Linus [Sandgren] mon incroyable directeur de la photographie, il m’a demandé quel mot j’utiliserais pour décrire ce que le film me fait ressentir – j’ai dit « vampire » car c’est un film de vampire où tout le monde est un vampire mais personne ne l’est, je suppose.
Fennell a raison : même si aucun des personnages n’a de crocs, ce sont tous des vampires de la nuit qui sucent la vie de quelque chose. Cela sonne particulièrement vrai pour Oliver, un étranger étrange et mystérieux qui fait couler le sang de personnes complètement amoureuses. Il hante les couloirs sombres et sinueux de Saltburn, le manoir magnifique mais imposant qui constitue le lieu idéal pour cette histoire gothique de sexe et de pouvoir.
Perdez-vous à Saltburn
Le fait de situer cette histoire dans un domaine de campagne britannique a naturellement valu à Saltburn des comparaisons avec Brideshead Revisited et The Go-Between, d’autant plus qu’il met également en scène un jeune homme obsédé par la classe supérieure riche. Fennell admet que son film s’inscrit certainement dans le « genre britannique très spécifique de ‘quelque chose s’est passé dans une maison de campagne un été' », mais souligne qu’elle pense qu’il a également un attrait international. En fin de compte, même si le système de classes sur ces côtes est très différent, il existe partout dans le monde une fascination malsaine pour les riches, nous pouvons donc tous nous identifier.
« Nous avons exporté la maison de campagne britannique si efficacement dans la littérature et le cinéma que tout le monde dans le monde connaît son fonctionnement. Puisque nous parlons de pouvoir, de classe et de sexe, ce film aurait pu exister dans la résidence des Kardashian ou dans les Hamptons, mais le truc avec l’aristocratie britannique, c’est que les gens connaissent les règles grâce aux films que nous avons vus auparavant. Nous avons tous une certaine familiarité avec le niveau d’entrée, donc nous savons d’un coup d’œil qu’Oliver a raté le petit-déjeuner. Tout est familier, mais les choses qui sont restreintes sur le genre sont ici manifestes – alors que nous regardons ce que nous faisons quand personne ne nous regarde. »
Effronté, effronté
L’une des choses que nous faisons tous quand nous pensons que personne ne nous regarde, c’est de faire du boogie – soyons réalistes, « danser comme si personne ne nous regardait » est un dicton célèbre pour une raison ! Et Saltburn propose tout un tas de boogying sur une bande-son pop électrisante de succès emblématiques des années 2000, de « Murder on the Dancefloor » de Sophie Ellis-Bextor au morceau classique de Girls Aloud « Sound of the Underground ». Même les Cheeky Girls sont présentes avec leur banger festif « Have A Cheeky Christmas ».
Si vous connaissez l’étonnant précédent long métrage de Fennell, Promising Young Woman, vous saurez que la musique joue un rôle clé dans sa réalisation. Qui pourrait oublier cette scène incroyable de « Stars Are Blind » de Paris Hilton ?! Interrogant la cinéaste sur la bande originale, Fennell se dit quelque peu surprise que son choix d’inclure des chansons pop soit un sujet de discussion aussi important, témoignant d’une attitude étrange qui existe au sein du cinéma.
« C’est intéressant car nous avons maintenant cette chose où nous nous attendons à ce que les films existent en dehors de la culture pop – ils vivent dans un monde où personne ne boit de Coca Cola ou ne porte de Nike. Mais même les niveaux les plus élémentaires de nos vies sont marqués. Pour moi, C’est fou de faire un film qui ne reconnaît pas cela ni la relation du public avec lui. Notre relation avec tout ce qui est à l’écran est composée de références à la culture pop et de références personnelles. Donc, au moment où vous entendez The Cheeky Girls, « Ça vous ramène à une époque très précise. C’est une super chanson qui vous parle des personnages, mais en tant que public, vous avez aussi une relation personnelle avec elle. Elle vous emmène chez vous et vous ne pouvez jamais vous éloigner de tout ça. et je ne voudrais jamais que vous le fassiez. C’est ce que j’aime dans le fait de faire des films. Et aussi, « touche-moi les fesses, c’est la vie » – c’est Shakespeare ! C’est mieux que Shakespeare en fait ! » Eh bien, je ne peux m’empêcher d’être d’accord avec elle.
Pour en savoir plus sur notre entretien avec Fennell, vous pouvez écouter la conversation complète dès maintenant dans l’épisode de cette semaine du podcast Inside Total Film ainsi que lire notre conversation avec Fennell sur la similitude de Saltburn avec son premier film.
Saltburn est maintenant sorti en salles. Pour d’autres grands films à venir, consultez notre guide des films à venir les plus excitants du reste de 2023 et au-delà.