La réalisatrice d’origine biélorusse Darya Zhuk suivra son premier long métrage « Crystal Swan » avec « Exactly What It Seems », une satire de science-fiction sombre de l’autoritarisme contemporain.
Le film, produit par Volia Chajkouskaya et Ivo Felt (Estonie) d’Allfilm et Violetta Krechetova, est basé sur la nouvelle originale de Tatsiana Zamirovskaya, qui sera co-scénariste. Le film sera tourné en biélorusse, en anglais et en russe.
Allfilm, cofondé par Felt, est également à l’origine de « Tangerines », nominé aux Oscars, et de « The Fencer » de Klaus Häro, nominé aux Golden Globes.
Dans « Exactly What It Seems », un couple marié – Nadia et Fedor – demande l’asile politique aux États-Unis. Ils se retrouvent soudainement téléportés en Biélorussie grâce à une mystérieuse technologie quantique créée par des scientifiques sous le régime dictatorial. Traqués comme des criminels dans les bois de leur pays d’origine, ils doivent réparer leur relation dysfonctionnelle pour assurer leur retour en sécurité.
« Ce n’est pas un film à effets spéciaux, mais une version réaliste de notre réalité avec une seule hypothèse : que cette technologie existe et que tous ceux qui sont nostalgiques de la Biélorussie peuvent être immédiatement téléportés dans leur pays. Cela ne semble fonctionner que dans un sens, car seuls les souvenirs biélorusses sont stockés sur le serveur », a déclaré Zhuk Variété.
« Malheureusement, pour certains, cette technologie est leur pire cauchemar. Mes protagonistes sont recherchés pour leur activisme politique dans leur pays d’origine, il n’est donc pas prudent pour eux de revenir. »
Avec Tatyana Zamirovskaya, Zhuk a décidé d’utiliser le genre pour « attaquer » des problèmes qui seraient difficiles à digérer avec un drame plus réaliste.
« La satire et la science-fiction sont idéales pour créer une distance appropriée avec la dure réalité du régime dictatorial actuel et pour examiner le récent traumatisme émotionnel d’une révolution ratée en Biélorussie en 2020. Nous cherchons également à ouvrir cette histoire à un public plus large qui pourrait ne rien savoir des événements actuels », a déclaré Zhuk.
Le drame « Crystal Swan » de Zhuk, sorti en 2018, sur une jeune DJ des années 1990 qui espérait réaliser son rêve américain, avait été sélectionné par la Biélorussie pour la catégorie Meilleur film en langue étrangère aux Oscars. Il s’agissait de la première candidature du pays en 22 ans.
« Cela a ouvert beaucoup de portes », se souvient-elle.
Depuis lors, elle a écrit et réalisé pour Apple TV+, FX/Hulu, Netflix (le drame policier « Zato ») et Amazon Europe (« Russian Affairs »), certains de ces travaux – comme « Little America » d’Apple, a-t-elle noté – étant « assez personnels ».
« Lors du tournage de « Crystal Swan », mon équipe et moi avons réinventé le processus de production d’un film sans le soutien du fonds cinématographique local. Nous envisageons de réitérer l’expérience avec ce projet, à plus grande échelle et dans un climat politique plus difficile. »
« Exactly What It Seems » sera « en conversation » avec son travail précédent.
« Il évoque la relation torturée avec ma patrie et les fissures du rêve américain telles qu’elles sont vécues par les nouveaux immigrants », a déclaré Zhuk, qui a étudié le cinéma à l’Université de Harvard, puis à l’Université de Columbia.
« C’est un drame de science-fiction dystopique qui explore les thèmes de la nostalgie toxique et de la quête d’identité dans le contexte d’un régime totalitaire. Je me rends compte que mon personnage principal, Velya, dans « Crystal Swan », était également en quête de son identité, perdue entre le gouffre entre le fait d’être originaire de Biélorussie et le désir d’être libre en Amérique. Sauf que maintenant, il y a un besoin encore plus profond d’examiner l’essence de qui vous êtes et vos peurs profondes. »
La productrice Volia Chajkouskaya, née en Biélorussie et basée en Estonie, a été sélectionnée pour l’initiative Match Me! de Locarno cette année et développe également « Mono », l’histoire d’une femme qui essaie de comprendre ce qui lui est arrivé lorsqu’elle a perdu la moitié de son audition à l’adolescence.
« Je suis très enthousiaste à propos de ce projet », a déclaré Chajkouskaya, qui a été mise sur la liste noire du régime biélorusse. « Il parle de mon pays natal, la Biélorussie, où je ne suis pas allée depuis cinq ans, et aborde des sujets actuels et universels comme les régimes totalitaires, les déplacements forcés et l’identité. »
« C’est une équipe formidable, composée de professionnels extraordinaires que je connais depuis de nombreuses années et dont j’adore le travail. Je pense que nous trouverons les ressources nécessaires pour donner vie à ce projet le plus rapidement possible. »