Sur un terrain de football quelque part à la Nouvelle-Orléans, un orage se préparait, et les acteurs et l’équipe de la comédie sexuelle lesbienne pour adolescents « Bottoms » sont devenus inquiets alors qu’ils se regardaient les cheveux de chacun pointer vers le ciel à cause de la charge électrique dans l’air.
« D’accord, nous devrions quitter le terrain parce que j’ai l’impression que la foudre pourrait frapper », a déclaré la réalisatrice Emma Seligman à l’équipe.
Ils étaient réunis sur ce terrain pour tourner le deuxième film de Seligman, une comédie satirique de lycée sur deux meilleurs amis homosexuels et impopulaires, PJ (Rachel Sennott) et Josie (Ayo Edebiri), qui créent un club de vol féminin à l’école avec l’arrière-pensée. de coucher avec des pom-pom girls. Ils en font la promotion comme un moyen d’autonomiser les femmes, et leurs pairs rejoignent le club.
Dans une interview avec VariétéSeligman a dévoilé l’expérience de porter « Bottoms » sur grand écran – de la co-écriture du scénario avec Sennott, à la façon dont elle a convaincu l’ancien porteur de ballon de la NFL Marshawn Lynch de jouer dans son film, à l’expérience de liaison consistant à éviter de justesse les éclairs tout en tournage sur place.
Seligman et ses co-stars Sennott et Edebiri n’avaient pas besoin d’être présentés sur le plateau. Les trois sont des amis de longue date, ils se sont rencontrés il y a plusieurs années à la NYU Tisch School of the Arts. Ils ont travaillé ensemble dans le passé – Sennott et Edebiri sont apparus ensemble dans l’émission de sketchs de Comedy Central « Ayo and Rachel Are Single » et Sennott a joué dans le premier long métrage primé de Seligman « Shiva Baby » – mais le trio manquait collaborer sur un projet ensemble pendant des années, et « Bottoms » était la manifestation de ce désir.
Seligman et Sennott ont co-écrit le scénario de « Bottoms », en s’inspirant des films pour adolescents campagnards des années passées, tels que « Kick-Ass », « Attack the Block » et « Scott Pilgrim vs. The World » – tout en mettant leur propre vision du genre.
«Ce genre me manque», dit Seligman, qui utilise les pronoms elle/ils. « Les films exagérés du lycée me manquent… Je voulais juste les ramener. Et une partie de la façon de le ramener pour moi consiste à le rendre queer et axé sur les femmes. Mais pour moi, cela ne change pas le genre, c’est juste notre version.
« Bottoms » arrive en salles au milieu d’une vague de nouveaux contenus queer, comme la comédie romantique d’Amazon Prime Video « Red, White and Royal Blue » et la célèbre série Netflix « Heartstopper » – mais il n’est pas si courant que des femmes queer soient les protagonistes. sur grand écran. Seligman, cependant, a montré son intérêt pour la représentation de l’identité féminine queer depuis son premier long métrage « Shiva Baby », qui a commencé comme un court métrage pour leur projet principal à NYU. Sennott joue à la fois dans le court métrage et dans le long métrage en tant que lycéenne en difficulté mentale lors de la rencontre inconfortable et angoissante d’assister à la shiva d’un parent – la coutume de deuil juive – à laquelle son sugar daddy, son ex-petite amie et ses parents sont tous présents.
Ayant désormais collaboré ensemble à plusieurs films, Seligman et Sennott équilibrent leur amitié et leur relation de travail. Seligman a salué l’éthique de travail et la détermination de Sennott, soulignant la dynamique qui rend leur relation créative si générative.
« Elle est si intelligente et compétente et comprend le rôle qu’elle joue, qu’il s’agisse de m’écouter lui donner des directives, ou de lire le scénario en détail à l’avance pour préparer le tournage, ou d’écrire dans un café et d’avoir littéralement elle a lancé 4 000 blagues et j’ai essayé de tout taper aussi vite que possible », explique Seligman. « Ou si c’est elle qui m’écoute m’exprimer à la fin d’une longue journée. C’est une collaboration merveilleuse et elle comporte de nombreux éléments.
Comme « Shiva Baby », « Bottoms » explore l’identité queer, les douleurs de croissance et le féminisme avec un sens de l’humour et de l’intelligence rafraîchissants, mais il s’oriente beaucoup plus loin vers l’irrévérencieux et l’absurde – tout en conservant son cœur émotionnel. Comment Seligman a-t-il équilibré ces deux éléments ?
«C’était vraiment difficile», dit Seligman. «Cela a été une danse délicate du début à la fin, depuis l’écriture jusqu’au montage et décider quelle blague dépassait les limites et nous emmenait dans un tout autre film. Et à quels moments nous nous sommes dit : « OK, attendez, cela devient un peu trop ancré ». Et un peu trop émotif. C’est toujours une comédie. Il y a donc eu beaucoup d’essais et d’erreurs et beaucoup d’expérimentations. »
Certaines idées n’ont pas abouti dans la salle de montage, mais ont simplement été reléguées au second plan. « Nous avons dû définir les règles de ce monde, ce qui était autorisé et quelle était la limite du ridicule que nous pouvions avoir », explique Seligman. « Techniquement, il y a certaines choses qui sont encore dans le film en arrière-plan, mais nous n’en avons pas de plans visibles. Donc, pour tous ceux qui veulent revoir le film, il y a des choses là-bas.
Alors que « Shiva Baby » était une première à domicile au SXSW en raison de la pandémie, « Bottoms » a été présenté en personne au SXSW plus tôt cette année, acclamé par la critique. Seligman a réfléchi à l’expérience d’observer un public réagir à son film en temps réel.
« C’était incroyable, cathartique et exaltant, et m’a fait comprendre ce que nous avions manqué la première fois », disent-ils. « C’est le meilleur remède au monde d’entendre des rires dans un théâtre en général, mais surtout dans le contexte de quelque chose sur lequel vous avez travaillé très dur, cela vous donne l’impression que cela en valait la peine. »
En plus du scénario vif d’esprit de Seligman et Sennott, on peut imaginer que de nombreux rires au théâtre ce soir-là étaient une réponse aux moments de vol de scène de Marshawn Lynch. L’ancien Seattle Seahawk fait ses débuts au cinéma dans le rôle de M. G., professeur/conseiller de club peu professionnel mais hilarant.
Bien que Lynch ait fait des apparitions dans des séries et un petit rôle dans « Westworld », il a une expérience d’acteur limitée, notamment en jouant un personnage autre que lui-même. Mais Seligman a vu l’épisode improvisé de Lynch de « Murderville » de Netflix et était convaincu qu’il avait raison pour le rôle. Lynch, cependant, n’était pas sûr d’être fait pour le grand écran lorsque Seligman l’a contacté.
« Il m’a dit : « Qu’est-ce que tu fais en me faisant participer à ça ? Genre, je ne suis pas un acteur… êtes-vous confus ?’ », dit Seligman. « Et je me suis dit : ‘Non, tu es tellement drôle.’ Je pense que tu seras si bon dans ce domaine.’
Ils en ont discuté et Lynch a finalement accepté. Le projet était important pour lui car sa sœur est homosexuelle et il était ravi de la soutenir à travers son rôle dans le film. Il a également fini par créer des liens avec les acteurs ; Seligman partage qu’il a appris aux filles à lancer un ballon de football tout en traînant dans les coulisses ou dans la salle verte pendant leur temps libre.
Ce n’était pas la seule compétence acquise par les acteurs : « Bottoms » présente de nombreuses scènes de combat, et Seligman voulait qu’elles paraissent authentiques. Inspirés par les films d’Edgar Wright et, bien sûr, par « un peu de Fight Club », Seligman, la directrice de la photographie Maria Rusche et le coordinateur des cascades Deven MacNair ont imaginé plusieurs séquences à la fois drôles et impressionnantes par leur exécution physique. Des combats sur le tapis pendant l’entraînement du club de combat à une finale sanglante et campagnarde, « Bottoms » ne tire aucun coup.
«Nous voulions que ce soient les filles qui le fassent», explique Seligman. « Nous ne voulions pas de doublures. Nous voulions que nos acteurs donnent vraiment l’impression de botter le cul. C’était tellement cool de voir les acteurs devenir vraiment bons. Ils ont fait ce camp d’entraînement avec Deven, et je venais leur rendre visite à la fin de la journée, je les récupérais en classe et je voyais ce qu’ils avaient appris. C’était vraiment très amusant, surtout avec Rachel et Ayo, parce que quand ce sont tes amis, tu te dis ‘Malade’. Vous l’avez appris aujourd’hui. C’est vraiment cool. Je ne sais pas comment faire ça.’»
Bien qu’ils n’aient peut-être pas acquis les mêmes compétences de combat que leurs acteurs, Seligman peut compter sur l’accomplissement majeur de la réalisation de deux longs métrages acclamés par la critique à l’âge de 28 ans. Les deux projets se concentrent sur les identités sous-représentées et explorent les nuances de la féminité à travers des films imparfaits, relatables et personnages hilarants. Leur conseil aux jeunes cinéastes en herbe qui souhaitent connaître le succès qu’ils connaissent ?
« Cela semble tellement ringard et exagéré, mais faites de la place pour vous-même », disent-ils. « Et n’attendez personne. Et poussez, poussez plus fort que vous ne l’avez jamais fait dans votre vie. N’ayez pas peur du rejet. N’attendez pas. Il vous suffit d’écrire le truc, de trouver les gens, de faire le truc et de convaincre tout le monde que vous le pouvez… que ce soit [to] vous donner de l’argent ou pour vous rendre service ou pour vous soutenir ou pour écrire avec vous ou pour agir dans ce domaine ou quoi que ce soit.
Quant à la suite pour Seligman, le cinéaste souhaite vraiment garder ses options ouvertes. « J’aimerais continuer à créer des choses dans des genres complètement différents, avec des personnages queer et des personnages juifs. » Cela dit, il y a un genre qu’ils semblent particulièrement désireux d’aborder : « J’adorerais vraiment faire un film d’horreur. »