En août dernier, le réalisateur afghan Shahrbanoo Sadat a réussi à s’échapper de Kaboul avec une partie de sa famille alors que les combattants talibans prenaient le contrôle de la ville tandis que les forces américaines se retiraient.
Maintenant, son « Week-end avec…événement Shahrbanoo Sadate » au Academy Museum of Motion Pictures à Los Angeles, à partir de Le samedi 29 janvier donnera au public américain l’occasion de plonger profondément dans les trois œuvres du jeune cinéaste audacieux : « Not at Home », « Wolf and Sheep » et « The Orphanage ».
« Avec tout ce qui s’est passé en Afghanistan, je pense qu’il est important, surtout pour le public américain, de jeter un œil à mes films », a déclaré Sadate. Variété, afin de voir son pays « d’un autre point de vue ».
« Mon cinéma se concentre sur le quotidien des gens, note le réalisateur.
« Not at Home », la première œuvre de la série, est un documentaire / long métrage hybride que Sadat a co-réalisé avec son partenaire producteur allemand Katja Adomeit. Il s’agit de changer la dynamique d’une famille de réfugiés afghans qui retournent en Afghanistan, tout comme sa propre famille l’a fait après avoir vécu en Iran.
Pour des raisons de santé, lorsque la famille Sadate a déménagé de Téhéran dans un village afghan, son père n’a pas pu travailler. “Ssoudain, la dynamique du pouvoir a complètement changé », dit-elle, car les femmes étaient les soutiens de famille. « Cela m’intéressait », note-t-elle. Grâce à sa rencontre fortuite avec Admeit, ils en ont fait ce qu’elle appelle un film « expérimental ».
Le premier long métrage de Sadate, « Wolf and Sheep », a été développé avec la Résidence de la Cinéfondation de Cannes en 2010. Elle n’avait alors que 20 ans, faisant d’elle la plus jeune réalisatrice sélectionnée pour le programme. Le film, qui se déroule dans un village de montagne isolé où la réalité rurale coexiste avec le folklore magico-réaliste et un groupe d’enfants de berger vivant dans la crainte du légendaire loup du Cachemire, a remporté le prix principal à la Quinzaine des Réalisateurs de Cannes en 2016. C’est le premier volet d’une pentalogie basée sur le journal intime inédit de l’acteur et écrivain Anwar Hashimi, qui a collaboré avec elle sur le scénario.
« The Orphanage », qui est la suite de Sadate inspirée de Bollywood, poursuit sa collaboration avec l’acteur Qodratollah Qadiri, qui reprend son rôle dans « Wolf and Sheep » en tant que Qodrat, aujourd’hui âgé de 15 ans et vendant des billets de cinéma au marché noir en 1989 à Kaboul. Il est attrapé par la police et placé dans un orphelinat géré par les Soviétiques au moment même où l’URSS s’effondre, ce qui a provoqué la prise de contrôle des talibans.
« Pour beaucoup d’Afghans, surtout dans ma génération, l’histoire a commencé avec les talibans dans les années 90 », dit Sadate. « Ils ne savent rien avant ça. Et je pense que c’est l’une des principales raisons pour lesquelles l’Afghanistan est dans cet état aujourd’hui.
Sadate développait le troisième volet de la pentalogie, une comédie romantique intitulée « Kabul Jan », lorsqu’en août 2021, elle a dû s’échapper de l’Afghanistan contrôlé par les talibans quelques jours après le retrait malheureux des États-Unis.
« Kabul Jan » se déroule ces dernières années, avant le retrait américain, à un Chaîne de télévision de Kaboul. « C’est une histoire d’amour entre une caméraman et un reporter télévisé », raconte Sadate. Au début, la jeune femme tournait des mariages afghans, mais elle réussit ensuite à décrocher un emploi à la chaîne de télévision, où elle se rend vite compte qu’il existe un ordre hiérarchique entre les caméramans qui tournent les émissions de cuisine et ceux qui couvrent l’actualité. « Si vous couvrez une attaque terroriste, ou quelque chose comme ça, vous êtes valorisé, vous obtenez un salaire plus élevé », souligne Sadate.
« Alors j’essaie de faire un film sur l’amour, mais aussi de montrer comment la presse afghane a fonctionné ces vingt dernières années », dit-elle.
Sadate continue de travailler sur « Kabul Jan » depuis Hambourg, où elle vit désormais. Elle espère qu’avec ce film, elle aura une chance de « transformer mes souvenirs en film avant que je ne les oublie ».
Le plan est de repérer les lieux pour « Kabul Jan » cet été, puis de tourner le film en 2023.
Pendant ce temps, Sadate reste en contact permanent avec les proches qu’elle a dû laisser derrière elle en Afghanistan, où règne le chaos total et « les gens meurent de faim et personne ne va plus à l’université ». Pourtant, même si la situation dans son pays s’aggrave, Sadate a toujours le sentiment que l’histoire de l’Afghanistan ne peut pas être racontée comme un drame sombre. « La comédie est parfaite », dit Sadate, « parce que d’un œil vous pleurez et de l’autre vous riez, et la tragédie et la comédie vont de pair. »
Puis elle ajoute : « Je veux créer un public plus large pour les films afghans. Mais je ne veux pas faire pleurer les gens. En fait, je veux faire le contraire. Je veux les faire rire, les impliquer dans le sujet.