Une startup japonaise de la mémoire qui se cache dans l’ombre depuis plus d’une décennie vient d’émerger avec un bang. Neo Semiconductor a annoncé qu’il souhaitait produire des puces DRAM 8 fois plus denses que la génération actuelle – DRAM 16 Gbit – en utilisant une technologie appelée 3D X-DRAM.
Comme son nom l’indique, il y aura des couches de matériau, 230 au total pour l’instant, l’aidant à produire une puce DRAM de 128 Gbits. En comparaison, Samsung vise à lancer une puce DRAM DDR5 de 32 Gbits en 2023 avec des modules de mémoire de 1 To à l’horizon.
Selon les données révélées par le co-fondateur et PDG de la société, Andy Hsu, les premiers prototypes devraient débarquer l’année prochaine si des conversations pour concéder la licence de la technologie aux fabricants de DRAM (Micron, Samsung Semi, SK Hynix, Kingston Technology) viennent à réalisation.
À l’instar de la NAND 3D, la X-DRAM 3D devrait permettre aux densités de mémoire d’augmenter de manière exponentielle jusqu’à 1 To avant 2024. En comparaison, il a fallu plus d’une décennie à l’industrie de la DRAM pour passer des puces de mémoire de 4 Go à 16 Go, une petite amélioration en comparaison.
Moins cher et plus dense
Les modules de mémoire sont relativement bon marché à l’extrémité inférieure du spectre et deviennent atrocement chers à l’extrémité supérieure. Un seul serveur DDR4 de 256 Go RAM module, la taille de mémoire maximale sur le marché, coûte environ 2 500 $ (ou 10 $ par Go). En comparaison, vous pouvez obtenir 32 Go de RAM pour moins de 60 $ (ou moins de 2 $ par Go).
La solution technologique de Neo pourrait réduire le coût de la mémoire de manière aussi spectaculaire que la 3D NAND l’a fait pour le stockage à semi-conducteurs ; imaginez 256 Go de RAM à 60 $. Ce qui le rend encore plus attrayant, c’est qu’il utilise des techniques de fabrication existantes pour réaliser la superposition, similaire à la 3D NAND.
Cela arrive à un moment où les fabricants de serveurs ont beaucoup de mal à ajouter plus d’emplacements de mémoire à leurs cartes mères de serveurs, les forçant à adopter des solutions exotiques comme CXL cartes d’extension. La X-DRAM 3D aiderait également à résoudre ce problème en augmentant la densité de la mémoire.
Des applications populaires telles que l’apprentissage automatique ou l’IA (pensez ChatGPT) qui utilisent LLM (Les grands modèles de langage) nécessitent l’accès à de très grands pools de mémoire et cela a un coût important, à la fois financièrement et en termes de puissance/latence.
Le lecteur RAM
Bien que je ne m’attende pas à ce qu’il atteigne les utilisateurs finaux de si tôt, il a le potentiel de changer la pyramide de stockage de la mémoire comme Intel 3D XPoint (AKA Optane) n’a pas réussi à s’imposer comme niveau candidat entre la mémoire système et SSD.
Pour les utilisateurs finaux, étant donné que le stockage système a atteint un plateau (la plupart des ordinateurs portables sont équipés de 256 Go de stockage intégré de nos jours), on peut s’attendre à voir des appareils qui ne fonctionnent que sur RAM dans un avenir lointain. Un changement de paradigme qui pourrait changer le paysage informatique global et le fonctionnement des systèmes d’exploitation modernes.
Sans le besoin d’un SSD « lent » et l’accès à un pool unique de mémoire système ultra rapide, les applications seraient plus rapides et potentiellement plus sécurisées. Après tout, les fournisseurs de VPN comme NordVPN ou ExpressVPN ont déployé des serveurs uniquement en RAM qui chargent une nouvelle image système après chaque redémarrage.