Le film décalé d’Oz Perkins Longues jambes Le film fait beaucoup de sauts de genres : il est à la fois une procédure policière, un thriller sur un tueur en série, un film d’horreur surnaturel, avec de nombreux petits détours qui le font basculer davantage dans divers sous-genres. Et il soulève de nombreuses questions auxquelles il ne répond jamais. En particulier, le tueur (un excentrique isolé qui se fait appeler « Longlegs » dans des messages cryptés qu’il laisse aux forces de l’ordre) a une apparence si étrange qu’on peut se demander s’il y a également un élément surnaturel dans cette apparence.
Image : Néon
Le look de Longlegs n’est pas évoqué dans le film, à part dans une scène où une employée d’une quincaillerie (jouée par Bea, la fille de Perkins) traite Longlegs de bizarre. Les gens ne semblent même pas reconnaître qu’il ressemble à quelqu’un qui lui a giflé de la pâte à modeler blanche, grasse et humide sur tout le visage, puis s’est éloigné. Alors que la prothèse pourrait être considérée comme un simple moyen de cacher le visage de Nicolas Cage par crainte que l’acteur emblématique soit trop familier et que sa présence puisse être gênante, les notes de presse du film ont une explication différente que le film ne fait même pas allusion.
[Ed. note: Major spoilers ahead for Longlegs.]
Comme les spectateurs l’apprennent finalement, Longlegs, comme il se présente lui-même, est un sataniste qui s’emploie à rassembler des âmes pour le diable en fabriquant des poupées maléfiques et en les envoyant aux familles sous prétexte qu’elles ont gagné une sorte de concours. Une fois que la poupée entre dans chaque foyer, le père de famille succombe à une forme de possession et assassine tout le monde dans la maison, puis se suicide. Lorsque Longlegs est attrapé, il fait comprendre au protagoniste Lee Harker (Maika Monroe) qu’il s’attend à ce que Satan le récompense généreusement pour ces actes – il n’a pas peur de sa mort imminente, car (un peu comme Obi-Wan Kenobi dans Star Wars : Un nouvel espoir), il s’attend à être « partout » après sa mort.
Ce dévouement fervent à Satan explique en fait son apparence pâle, bosselée et plastique. Selon les notes de presse du film, le visage de Longlegs est le résultat de chirurgies plastiques répétées qui ont mal tourné :
Lorsque Perkins a contacté le maquilleur spécialisé en effets spéciaux Harlow MacFarlane pour créer le visage de Longlegs, MacFarlane a déclaré : « Dès le début, Oz avait toujours cette ambiance glam rock en tête. » Les cheveux volumineux, le maquillage criard, la fixation esthétique superficielle qui pourrait conduire une personne à passer sous le bistouri pour rester éternellement jeune. Mais plus que d’être motivé par le style, Longlegs serait un homme animé par une dévotion obsessionnelle.
« Son truc, c’est qu’il essaie de se rendre beau pour le Diable », explique MacFarlane. « Il est amoureux du Diable et il essaie de l’impressionner, alors il a eu recours à toutes sortes de chirurgies esthétiques ratées pour se rendre aussi beau que possible pour le Diable. Tout ce qu’il fait est pour cette force maléfique qu’il essaie d’impressionner. » […]
Pour obtenir le look sadique et glamour parfait, il a fallu faire des recherches sur l’état de la chirurgie élective à la fin des années 70 et au début des années 80 (les personnages vivaient dans l’Oregon semi-rural, rien de moins), puis construire à partir d’un travail de fond mal fait, marqué par des remplissages excessifs et des cicatrices visibles. Il y aurait des couches de douleur sur des couches de douleur. « Vous pouvez imaginer qu’il s’agit d’un travail de rattrapage d’un médecin dans un centre commercial quelque part », explique MacFarlane, qui a travaillé en étroite collaboration avec Perkins et Cage pour peaufiner le produit final.
Selon les mêmes notes, MacFarlane a regardé le maquillage de Gary Oldman en tant que Mason Verger dans le film Hannibal comme une source potentielle d’inspiration. Dans la suite de 2001 de Le silence des agneauxMason était un violeur et un pédophile qu’Hannibal Lecter avait drogué et convaincu de se trancher le visage, ce qui lui avait causé une énorme mutilation qui ne pouvait être que partiellement réparée par la chirurgie.
Cage a également suggéré une approche similaire au maquillage de Lon Chaney dans le film de 1925. le fantôme de l’OpéraCes deux inspirations ont finalement été considérées comme exagérées pour le film de Perkins, mais elles se reflètent toutes deux dans le résultat final. Une note à la fin de cette section révèle également quelque chose que Cage espérait voir à l’écran et qui n’a jamais eu lieu : il voulait que Longlegs « lui arrache complètement le nez à un moment donné du film ».
Il n’y a aucun mot dans le film ou dans les notes de presse sur ce que Satan pense du visage actuel de Longlegs.
Un autre détail intéressant apparaît dans les notes : Perkins a caché l’apparition finale du personnage à Monroe jusqu’à ce qu’il tourne la scène où ils se retrouvent face à face pour la première fois dans une salle d’interrogatoire du FBI, parce qu’il voulait que sa réponse énervée soit authentique sur le moment.
« Sur les plateaux de tournage, beaucoup de gens demandent si c’est effrayant ou si c’est effrayant. Et ce n’est vraiment pas le cas ! On voit tous les gags. On voit le faux sang », explique Monroe dans les notes de presse. « Mais pour la première fois, j’ai pu vraiment ressentir ce sentiment authentique d’être très mal à l’aise, nerveux, effrayé et craintif d’ouvrir cette porte, de ce que j’allais voir. […] Oz ne m’a pas laissé voir de photos ni rien. Je savais [Cage] « J’étais assise dans le fauteuil de coiffure et de maquillage pendant plusieurs heures, mais je n’en avais aucune idée ! C’était une expérience assez surréaliste que je n’oublierai certainement jamais. »