Tout le monde doit commencer quelque part, même quelqu’un comme Martin Scorsese. De son propre aveu, il reconnaît que, dès son plus jeune âge, il ignorait « allègrement » les circonstances auxquelles les peuples autochtones des États-Unis étaient confrontés juste pour survivre – et le sont encore aujourd’hui. Pour lui, ce processus révélateur a commencé dans les années 1970 et a finalement conduit à la lecture de « Killers of the Flower Moon ». L’idée d’adapter une telle œuvre de non-fiction au grand écran représentait un défi de taille, mais Scorsese a saisi cette opportunité. Comme il l’a dit lui-même :
« Je suis fasciné par la question de savoir comment gérer réellement cette culture d’une manière respectueuse, et qui n’est pas non plus hagiographique ? Cela ne rentre pas dans le cadre, je pense. [philosopher Jean-Jacques Rousseau], comme le noble indigène. Ce genre de chose. Rien de cela. Dans quelle mesure pouvons-nous être honnêtes tout en conservant l’authenticité, le respect, la dignité et en traitant honnêtement la vérité ? Du mieux qu’on peut. »
Malheureusement, l’histoire et la littérature regorgent d’une gamme de stéréotypes (au mieux) bien intentionnés, mais activement nuisibles et (au pire) de représentations carrément malveillantes et profondément racistes des populations autochtones. Il faut reconnaître que Scorsese est resté bien conscient de ces extrêmes et a juré de les éviter à tout prix. Pour ce faire, il a mis un accent particulier sur l’apprentissage des riches traditions culturelles de la nation Osage et sur l’intégration directe de ces rituels dans le film lui-même :
» Notamment en m’impliquant dans la culture des Osages, et en plaçant effectivement des éléments culturels, des rituels, des moments spirituels… Pour moi, je voulais jouer avec ce monde en contraste avec le monde européen blanc. Et j’ai senti que cela aurait pu nous en a donné la possibilité. »