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La PWHL Toronto n’avait pas beaucoup de besoins lors de son deuxième repêchage, mais les besoins qu’ils avaient semblaient avoir été comblés.
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S’il y avait un trou ou un déficit dans une formation de Toronto qui s’est déchaînée tout au long de la saison régulière pour être renversée en séries éliminatoires par l’éventuel champion du Minnesota, c’était le fait de marquer.
Et lorsque Natalie Spooner – la seule joueuse qui a passé la majeure partie de l’année à dissimuler cette lacune de la liste – a chuté en séries éliminatoires, cela a sonné le glas des champions de la ligue.
Spooner, qui était au repêchage avec des éléments clés de Toronto comme Renata Fast, Emma Maltais et la gardienne numéro un Kristen Campbell, était là avec des béquilles après une opération chirurgicale au genou gauche hors saison après un coup sûr dans la bande par Grace Zumwinkle du Minnesota lors du troisième match. de la demi-finale du meilleur des cinq de Toronto, qu’ils perdraient en cinq matchs.
Alors que Toronto a eu du mal à marquer pendant une bonne partie de la saison, Spooner a trouvé le fond du filet 20 fois, le meilleur de la ligue au cours d’une saison qui lui permettra presque sans aucun doute de remporter les honneurs inauguraux de MVP de la ligue aujourd’hui lorsque les prix de fin d’année seront remis.
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Toronto a mené la ligue avec 69 buts marqués, mais 20 d’entre eux sont venus de Spooner, onze autres de la deuxième meilleure buteuse de la ligue, Sarah Nurse, et sept autres de l’attaquante de puissance Hannah Miller.
Cela représente 38 des 69 buts inscrits par trois joueurs. Seul Zumwinkle, la recrue du Minnesota, a marqué autant que le 11 de Nurse cette année dans toute la ligue.
Toronto n’a pas précisé la blessure de Spooner, sauf pour dire qu’elle a subi une opération au genou, de sorte que la gravité de la blessure et le calendrier d’un retour restent inconnus en dehors de l’équipe elle-même.
La tâche n°1 du repêchage consistait alors à trouver des buts afin qu’en cas de rééducation plus longue pour Spooner, l’équipe ne soit pas trop à court dans ce département.
Au choix de première ronde (6e au total) Julia Gosling, Toronto s’est procuré une joueuse de type Spooner.
Temps de voyage
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Gosling a admis dans ses interviews post-repêchage qu’elle surveillait Spooner de près depuis des années et qu’elle suivait les conseils d’un joueur qui n’avait que le nez pour le filet. Les deux ont joué ensemble au sein de l’équipe nationale du Canada.
Tous deux sont des attaquants puissants dont la taille et la vitesse leur permettent de marquer de différentes manières.
Gosling a probablement un peu plus de finesse que Spooner, mais dites-le aux gardiens de but de la ligue assez malchanceux pour affronter le natif de Scarborough en échappée la saison dernière. Elle a fait paraître plus d’un idiot dans ces situations.
Le fait est que Gosling, même en tant que recrue, possède déjà le genre de libération rapide qui devrait lui permettre d’avoir un impact instantané dans une ligue où les gardiens de but restent en avance sur la plupart des joueurs offensifs et où le score est primordial.
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Mais Toronto n’en avait pas fini avec cela. Avec son troisième choix (18ème total), Toronto est revenu à la chasse offensive et a attrapé Izzy Daniel, lauréat du prix Patty Kazmaier, de Colgate. Daniel est probablement un contributeur offensif et défensif plus global, mais on ne pouvait dissimuler son talent offensif après une année au cours de laquelle elle a marqué 21 fois et ajouté 38 passes décisives.
Daniel a aussi un peu le jeu de Spooner, avec un penchant pour marquer des buts depuis les zones les plus difficiles de la glace, autour du filet adverse.
Comme Gosling, son attaque pourrait être très importante pour Toronto cette saison, même si elle s’adapte au jeu professionnel et au physique qui le distingue vraiment de ce à quoi la plupart des joueurs de la NCAA sont habitués.
Toronto a sélectionné deux autres attaquants parmi ses sept choix pour un total de quatre au repêchage. Lors des rondes 5 et 6, ils ont affronté la joueuse nationale tchèque Noemi Neubauerva, la première joueuse internationale de Toronto, puis ont enchaîné avec l’ancienne Bulldog du Minnesota-Duluth Anneke Linser, diplômée en 2023 mais passée la saison dernière. dans la ligue SDHL en Suède, où elle a marqué 14 fois en 36 matchs pour Djurgardens.
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Neubauerva, surnommé « Nemo », a également passé la saison dernière dans la SDHL avec Brynas marquant 13 fois en 36 matchs.
Ni l’un ni l’autre ne sont des buteurs prototypiques, mais tous deux ont vu cette partie de leur jeu amplifiée depuis leur arrivée en Suède.
La PWHL Toronto n’a pas ignoré l’aspect défensif du match lors du repêchage, même si c’était clairement moins une priorité.
Au deuxième tour, Toronto a affronté Megan Carter, originaire de Milton, en Ontario, qui vient de passer cinq ans à Northeastern, où elle a terminé capitaine de l’équipe. Carter a été deux fois meilleure défenseure de Hockey Est et a été la meilleure marqueuse de points de la ligue par un défenseur avec quatre buts et 21 passes décisives au cours de sa dernière année.
Carter faisait partie de l’équipe canadienne des Championnats du monde des moins de 18 ans qui a remporté l’or. Cette équipe comprenait également ses futurs coéquipiers Gosling et le gardien de but Raygan Kirk, qui était le choix de sixième et dernière ronde de Toronto lors du repêchage de lundi.
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Le Ste. Anne, Man., native de 24 matchs pour le champion de la NCAA Ohio State et n’a accordé que 25 buts pour une moyenne de buts alloués de 1,05. Elle a couronné la saison en remportant les honneurs de MVP de Frozen Four après un blanchissage de 1-0 contre le Wisconsin lors du match de championnat.
Kirk devient l’un des trois gardiens de but produits au Manitoba dans la PWHL, rejoignant Campbell, de Toronto, et Corine Schroder, de New York, qui viennent toutes deux de formidables premières années dans la ligue.
Toronto domine les récompenses de la PWHL
La PWHL Toronto a dominé les récompenses de la ligue de fin d’année, couronnées par le prix attendu de Billie Jean MVP atterrissant dans les bras d’une Natalie Spooner très méritante.
L’attaquant de Toronto a presque doublé la production de buts de n’importe quel joueur de la ligue au cours de sa première année en terminant avec 20, soit neuf de plus que sa coéquipière Sarah Nurse et Grace Zumwinkle du Minnesota.
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Kristen Campbell, qui a mené la ligue avec 16 victoires et trois blanchissages, a remporté les honneurs de meilleure gardienne tandis que l’entraîneur-chef de la PWHL Toronto, Troy Ryan, a remporté le titre d’entraîneur de l’année.
Les première et deuxième équipes d’étoiles de la ligue ont également été annoncées et également dominées par Toronto, Spooner et Campbell remportant les honneurs de la première équipe tandis que l’attaquante Sarah Nurse, qui a terminé deuxième dans la ligue derrière Spooner et la défenseure Renata Fast, ont reçu les honneurs de la deuxième équipe d’étoiles. honneurs.
Le prix du meilleur défenseur de la ligue a été décerné à Erin Ambrose, de Montréal, tandis que Zumwinkle a devancé Emma Maltais, de Toronto, pour les honneurs des meilleures recrues.
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