Un rapport d’autopsie d’un adolescent du Massachusetts décédé tragiquement quelques heures après avoir mangé une chips tortilla ultra-épicée a suggéré que sa mort était due à la forte dose d’épice contenue dans la chips et à une malformation cardiaque congénitale, selon un rapport de l’Associated Press.
Harris Wolobah, un jeune de 14 ans de Worcester, auparavant en bonne santé, est décédé le 1er septembre 2023 quelques heures après avoir mangé la chips – une chips Paqui One Chip Challenge 2023 – qui était vendue individuellement, enveloppée dans du papier d’aluminium et assaisonnée avec deux des piments les plus forts. dans le monde, le piment Naga Viper et le piment Carolina Reaper. Paqui a vendu la chips avec un défi dans lequel les mangeurs devaient oser consommer la chips, attendre le plus longtemps possible avant de manger ou de boire quoi que ce soit, et publier les résultats sur les réseaux sociaux, où le défi est devenu viral.
La mère de Harris, Lois Wolobah, a immédiatement soupçonné que la puce était impliquée dans sa mort prématurée. À l’époque, elle aurait déclaré qu’elle était venue le chercher à l’école après avoir reçu un appel de l’infirmière. Il se tenait le ventre et, environ deux heures plus tard, il a perdu connaissance et a été transporté d’urgence à l’hôpital, où il est décédé. Elle a indiqué qu’il n’avait aucun problème de santé connu à l’époque.
Selon le rapport d’autopsie, Harris est décédé d’un arrêt cardio-pulmonaire « dans le cadre d’une ingestion récente d’une substance alimentaire à forte concentration de capsaïcine », a rapporté l’AP. La capsaïcine est le composé des poivrons qui leur donne leur piquant.
Le rapport indiquait également que Harris souffrait d’une hypertrophie cardiaque et d’une anomalie congénitale appelée « pont myocardique ». Selon Stanford Medicine, il s’agit d’une affection courante et généralement bénigne dans laquelle une ou plusieurs artères irriguant le cœur traversent le muscle cardiaque au lieu de reposer à sa surface. Dans le cas de Harris, la maladie impliquait son artère coronaire descendante antérieure gauche. Une analyse publiée sur le site Web de l’American Academy of Cardiology a révélé que le pontage myocardique est « cliniquement silencieux » dans la majorité des cas.
Le Dr James Udelson, chef du service de cardiologie du Tufts Medical Center, a confirmé à l’AP que la puce aurait pu jouer un rôle dans la mort de l’adolescent. « Il est possible qu’avec une stimulation significative du cœur, le muscle au-delà du pont ait soudainement eu un flux sanguin anormal (« ischémie ») et aurait pu être la cause d’une arythmie sévère », a déclaré Udelson à l’AP dans un e-mail. Des cas de toxicité aiguë avec la capsaïcine ont été signalés, provoquant une ischémie du muscle cardiaque.
Un deuxième expert, le Dr Syed Haider, cardiologue au MedStar Washington Hospital Center, a ajouté à l’AP que les fortes doses de capsaïcine peuvent augmenter la pression du cœur, exerçant ainsi une pression supplémentaire sur l’artère.
Même si la malformation cardiaque de Harris l’a rendu plus vulnérable aux effets de la puce, d’autres études de cas ont révélé des effets dangereux, voire mortels, de fortes doses de capsaïcine chez des personnes ne présentant pas d’anomalies cardiaques. Les piments ultra-piquants ont également été associés à des affections dans lesquelles les artères du cerveau se contractent, provoquant des maux de tête en coup de tonnerre et des symptômes neurologiques.
Paqui, une filiale de Hershey, a retiré la puce du marché peu après la mort de Harris.