Gil Tal vit à Davis, en Californie, où les températures diurnes hivernales se situent au milieu des années 50 et les précipitations annuelles sont bien inférieures à la moyenne nationale. Mais les montagnes de la Sierra Nevada sont à deux heures de route, alors Tal s’est assuré que sa dernière voiture était à quatre roues motrices. « Un jour, j’irai à la neige », dit-il.
Il s’avère que c’est ainsi que les Américains pensent à l’achat de véhicules. Ils achètent des camions parce qu’ils pourrait vous devez transporter quelque chose un jour – ou des VUS parce que, et si chaque enfant voulait emmener un ami en voyage ? Il en va de même pour les véhicules électriques, explique Tal, directeur du centre de recherche sur les véhicules hybrides et électriques rechargeables de l’UC Davis. Malgré les progrès de la technologie des batteries, qui permettent à certains véhicules électriques de parcourir des centaines de kilomètres entre les charges, les enquêtes suggèrent que l’anxiété liée à l’autonomie effraie toujours les acheteurs potentiels. Ce qui signifie, selon les participants à l’enquête de Tal, que les gens veulent savoir qu’il y aura des chargeurs sur tous les itinéraires possibles, même s’ils ne s’arrêtent généralement pas, dit-il.
Cela explique pourquoi le gouvernement fédéral a demandé la semaine dernière aux gouvernements des États et locaux d’utiliser 5 milliards de dollars de la facture d’infrastructure pour placer des bornes de recharge pour véhicules électriques environ tous les 50 miles le long de tronçons désignés d’autoroutes nationales ; les stations n’ont pas besoin d’être sur le côté de la route, mais doivent être à moins d’un mile. Et ce malgré le fait que l’Américain moyen parcourt moins de 35 miles par jour (même avant la pandémie) et que la grande majorité des propriétaires de véhicules électriques d’aujourd’hui rechargent à la maison.
Les chargeurs sont un élément essentiel du plan de l’administration Biden visant à construire 500 000 bornes de recharge rapide publiques au cours des huit prochaines années, pour soutenir ce qu’elle espère être un flot de véhicules électriques sur la route. Les États-Unis comptent actuellement 47 000 bornes de recharge publiques, selon le département de l’énergie, dont moins de 6 000 sont des chargeurs rapides qui peuvent recharger un VE en aussi peu que 30 minutes. Cette administration veut que la moitié des ventes d’automobiles neuves d’ici 2030 soient à zéro émission, contre 4 % l’an dernier. En Californie, où 9,5 % des ventes de véhicules neufs l’an dernier étaient électriques, le gouverneur souhaite éliminer les ventes de véhicules neufs à essence d’ici 2035.
Mais pourquoi mettre des bornes de recharge dans des régions éloignées où elles peuvent être peu utilisées ? En un mot : psychologie.
Paul Stern, président de l’Institut de recherche sociale et environnementale, qui étudie la façon dont les gens prennent des décisions liées à la durabilité, affirme que le simple fait de voir des bornes de recharge pour véhicules électriques sur une carte pourrait soulager l’anxiété de certains acheteurs potentiels quant à la recherche d’un endroit où recharger. Un réseau de bornes de recharge très visibles le long des autoroutes à fort trafic pourrait également attirer l’attention des conducteurs sur les véhicules électriques, déclare Stern.
« Les gens pensent, ‘Ce doit être quelque chose que d’autres personnes font' », explique Nicole Sintov, une psychologue qui étudie l’adoption des véhicules électriques à l’Ohio State University. Dans un nouvel article (toujours à l’étude), elle examine la relation entre la densité des bornes de recharge dans une zone et la volonté de ses habitants d’adopter les véhicules électriques. Elle conclut qu’à mesure que le nombre de bornes de recharge dans une zone augmente, l’anxiété des habitants diminue et ils deviennent plus disposés à passer à l’électricité.
Compte tenu du montant limité d’argent disponible – les 5 milliards de dollars, plus les fonds que les États sont tenus d’investir, devraient financer des dizaines de milliers de bornes de recharge à quatre ports – toute décision sur l’emplacement des bornes de recharge sera pleine d’incertitude. Les États qui décident où construire ces stations « ne seront pas en mesure de prédire où devraient se trouver les stations de recharge, car nous ne savons pas comment les gens vont changer leur comportement », déclare Laura Schewel, fondatrice et PDG de StreetLight Data, une société de transport. société d’analyse. À certains égards, souligne-t-elle, le gouvernement agit comme une startup technologique. « Si vous stimulez l’innovation, c’est comme ça que vous le faites : vite », dit-elle.
Bien sûr, ces gares routières ne seront pas les seules construites. Le gouvernement fédéral dispose de 2,5 milliards de dollars supplémentaires à distribuer sous forme de subventions pour installer des chargeurs dans les communautés défavorisées et rurales. Et de nombreuses villes et États proposent des programmes incitatifs visant à amener davantage de bornes de recharge publiques dans les villes. Les services publics se sont engagés à dépenser des milliards pour soutenir les stations, et les défenseurs des véhicules électriques espèrent que d’autres entreprises participeront également à la construction de stations (bien que l’économie de la recharge puisse devenir risquée).
Certes, même avec des réseaux de recharge intégrés, les acheteurs de voitures auront encore de nombreux fossés psychologiques à franchir, comme accepter le coût plus élevé des voitures électriques, sauter à travers des cerceaux pour réclamer des rabais gouvernementaux ou bénéficier de programmes incitatifs, et trouver un nouveau technicien qualifié pour travailler sur l’électricité.
Mais le simple fait de voir plus d’électricité pourrait engendrer de l’électricité. « La vie est complexe et les humains apprennent très bien les uns des autres », explique Thomas Dietz, sociologue de l’environnement à la Michigan State University. « Alors naturellement, quand quelque chose de nouveau arrive, une partie de notre processus consiste à voir comment les gens comme nous réagissent. »
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