La province avec les impôts les plus élevés prévoit dépenser 9,2 milliards de dollars pour les réduire

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Le gouvernement du premier ministre François Legault au Québec s’est engagé à réduire les impôts dans le but de « créer de la richesse » et « d’augmenter le potentiel économique du Québec ».

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La promesse a été le point culminant de la campagne provinciale budget annuel déposé le 21 mars. Bien que le Québec ait les impôts les plus élevés au pays, la province finance également des services tels que les collèges, les garderies et les cliniques de santé communautaire à un degré que les autres provinces ne financent pas. Le gouvernement Legault consacrera 9,2 milliards de dollars à la réduction d’impôt jusqu’en 2028, ce qui, selon le gouvernement, entraînera des économies d’impôt de 1,7 milliard de dollars par année pour 4,6 millions de Québécois.

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« En réduisant la part prélevée sur le revenu des particuliers, on améliore leur capacité à consommer et à épargner », a déclaré le ministre des Finances Eric Girard dans un discours le 21 mars.

La province enregistrera un déficit de 4,6 milliards de dollars au cours de l’exercice qui se termine à la fin du mois, mieux que le déficit de 7,4 milliards de dollars de l’année précédente et dépassant les prévisions antérieures de Girard de 5,2 milliards de dollars.

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Bien que la province accuse un déficit, le budget présente des plans d’augmentation des dépenses, pas moins.

Legault et Girard mettront en place une baisse d’impôt sur le revenu malgré l’impopularité de l’idée dans les milieux d’affaires.

Fin février, 53 économistes et analystes financiers ont publié une lettre ouverte dans La Presse, un quotidien montréalais, s’opposant à la coupure, disant qu’elle serait « inappropriée, inéquitable et contre-productive », car, en ces temps économiques difficiles, le gouvernement devrait essayer de conserver les ressources.

Cependant, la Coalition Avenir Québec (CAQ) de Legault tient sa promesse électorale de réduire les taux d’imposition de 1 % pour deux tranches de revenu en 2023, ainsi que de réduire les impôts sur le revenu de 2,5 points de pourcentage au cours des 10 prochaines années.

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Le gouvernement financera l’initiative en puisant dans le Fonds des générations, un fonds dédié exclusivement au remboursement de la dette du Québec, alimenté principalement par les revenus d’Hydro-Québec, le service public d’énergie de la province.

L’une des raisons pour lesquelles certains s’opposent aux réductions d’impôts est qu’elles pourraient alimenter l’inflation, qui est à son rythme le plus rapide depuis des décennies. Mais cela n’a pas dissuadé Legault d’utiliser la politique budgétaire pour augmenter le revenu disponible des ménages. Dans le budget précédent, Legault a distribué des chèques pour aider les Québécois gagnant moins de 100 000 $ par année à faire face à l’inflation et à la hausse des prix de l’essence, malgré les réticences des partis d’opposition qui ont plutôt suggéré de geler les tarifs d’électricité ou de supprimer la taxe provinciale sur l’essence.

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La hausse des taux d’intérêt et la hausse de l’inflation ralentiront la croissance du produit intérieur brut cette année, prédit le budget. La croissance du PIB est tombée à 0,6 %, contre une croissance de 1,6 % de 2021 à 2022. Dans la perspective de 2024, Girard a prédit que la croissance rebondirait, atteignant environ 1,4 %.

Le budget comprend également un financement de 615 millions de dollars pour pallier la pénurie de main-d’œuvre, ainsi que 5,6 milliards de dollars pour un système de santé «plus performant et plus humain».

« Il est indéniable que le Québec connaîtra un ralentissement de son économie en 2023 », a déclaré Girard dans son allocution. « Les risques de récession demeurent, mais la résilience du Québec nous permet d’être optimistes quant à nos chances d’y échapper. Il a ajouté que l’écart de richesse entre l’Ontario et le Québec continue de se rétrécir.

Il s’agissait du cinquième budget de Girard depuis l’élection de la Coalition Avenir Québec en 2018.

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