Le dernier effort de l’éminent documentariste indien Nishtha Jain est un récit de la manifestation épique d’un an des agriculteurs qui a eu lieu en Inde en 2020-2021.
« Farming the Revolution », présenté en première mondiale à Hot Docs, suit les millions d’agriculteurs indiens qui se sont rassemblés au plus fort du confinement dû au COVID-19 aux frontières de la capitale du pays, Delhi, pour protester contre les lois agricoles nouvellement promulguées. Les agriculteurs pensaient que si elles étaient appliquées, ces lois auraient un impact négatif sur les marchés agricoles protégés par le gouvernement, les laissant aux caprices du marché libre.
Jain est connu pour son documentaire sur le tissage de jute « The Golden Thread », qui a remporté le premier prix à Bergame cette année et pour son film d’autonomisation des femmes primé à plusieurs reprises « Gulabi Gang » (2012).
« C’était l’année du COVID. Nous avions déjà assisté à des scènes déchirantes lorsque l’annonce soudaine du confinement de toute l’Inde a vu des millions de travailleurs migrants indiens rentrer chez eux à des milliers de kilomètres des villes. Quelques mois auparavant, il y avait eu les « émeutes » de Delhi qui avaient mis fin aux protestations dans toute l’Inde contre le projet de loi d’amendement citoyen, conduisant à l’arrestation de nombreux militants des droits de l’homme », a déclaré Jain. Variété.
« Lorsque des manifestations spontanées contre les lois agricoles ont éclaté dans toute l’Inde, la question qui me préoccupait avant tout était de savoir si les agriculteurs se lèveraient pour protester contre les lois agricoles et comment cela se déroulerait-il. Si leur mouvement était écrasé comme beaucoup d’autres auparavant, cela pourrait signifier qu’ils perdraient le peu de protection de l’État dont ils disposaient et qu’ils perdraient progressivement leurs terres agricoles, leur seule source de revenus. Ce serait catastrophique. Nous avons commencé le tournage deux jours après que les agriculteurs ont atteint les frontières de Delhi et ont été empêchés d’entrer à Delhi.
Cependant, Jain et son équipe, qui comprenait le co-réalisateur et directeur de la photographie Akash Basumatari, ont persévéré.
« Le mouvement a été massif. Il y avait des millions de personnes à un moment donné, des centaines de syndicats agricoles, d’immenses villes de protestation aux quatre ou cinq points d’entrée de Delhi. Il y avait tellement de choses à dévoiler – depuis les raisons pour lesquelles les agriculteurs protestent, les défis de l’agriculture en Inde, la nature des protestations actuelles. Même si les syndicats agricoles étaient unis, leurs approches et leurs politiques différaient. De nombreuses autres organisations ont également rejoint les agriculteurs avec leur propre agenda.
« Quelle histoire dois-je raconter et à travers qui ? Cela m’a pris du temps, mais j’ai décidé de me concentrer sur le plus grand et le plus ancien syndicat agricole du Pendjab en raison de son approche de la résistance, qui était à la fois nouvelle et révolutionnaire tout en étant totalement non-violente. Et puis le mouvement a duré très longtemps et il a été difficile d’obtenir des financements jusqu’à ce qu’il se termine », a déclaré Jain.
Le financement est finalement arrivé de diverses sources. Le film est soutenu par Sundance Documentary Fund, IDFA Bertha Documentary Fund, Chicken & Egg Pictures, Alter Ciné Foundation, CNC, PROCIREP, ANGOA, Sørfond, Fritt Ord, NFI, NRK, RTS, Bergesenstiftelsen et Filmkraft Rogaland. Les producteurs sont Jain pour Raintree Films et Valérie Montmartin pour Little Big Story, tandis que Torstein Grude est coproducteur pour Piraya Film, en coproduction avec ARTE France et Al Jazeera.
« La troisième partie, et la plus difficile, a été de monter 500 heures de rushes dans un film de 100 minutes et de traduire le contexte socioculturel et politique au public extérieur qui connaît très peu de choses sur l’Inde, qu’il s’agisse de l’agriculture, de l’histoire du Pendjab ou du sikhisme. influence sur les manifestations des agriculteurs », a déclaré Jain. « Pour vous donner un petit exemple, très peu de gens en dehors de l’Inde ont entendu parler du martyr du mouvement pour la liberté indien, Bhagat Singh. Mais lors des manifestations, nous avons vu des milliers de Bhagat Singh, chaque jeune agriculteur a tiré son courage de son héros pendu par les colonisateurs britanniques.
Cinephil gère les ventes internationales. « ‘Farming the Revolution’ est à la fois une réalisation cinématographique et un récit urgent de la lutte des agriculteurs en Inde, qui reflète les difficultés des champs agricoles à travers le monde. Nishtha et Akash ont réussi à capturer la résilience des gens et à créer une ode à leur pouvoir », a déclaré Suzanne Nodale, directrice générale de Cinephil. Variété.
Même si Cinephil veillera à ce que « Farming the Revolution » soit vu à l’échelle mondiale, c’est une tâche bien plus difficile en Inde. « Même les projections dans les festivals en Inde nécessitent le feu vert du ministère de l’Information et de la Radiodiffusion. Et obtenir un certificat de censure pour des documentaires politiques est toujours difficile, voire presque impossible. On sait que les projections publiques de films, même s’ils disposent d’un certificat de censure, sont interrompues si le sujet ne convient pas au gouvernement au pouvoir. Les streamers ne touchent pas non plus au contenu politique en Inde. Le seul moyen est donc de le publier gratuitement sur YouTube. Et bien sûr, en le diffusant dans des festivals de films internationaux et sur des chaînes de télévision à l’étranger », a déclaré Jain.
Jain prend désormais une pause dans les documentaires et collabore sur un projet narratif avec un scénariste.