Le festival du film de Middleburg, en Virginie, qui en est à sa 12e édition, s’ouvrira en octobre avec le film original d’Apple « Blitz », avec Saoirse Ronan dans le rôle principal. Le réalisateur Steve McQueen sera honoré du prix du réalisateur visionnaire du festival.
Se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale, « Blitz » suit le voyage de George (Elliott Heffernan), un garçon de 9 ans dont la mère Rita (Ronan) l’envoie en sécurité dans la campagne anglaise. George, déterminé à rentrer chez lui auprès de Rita et de son grand-père Gerald (Paul Weller) dans l’est de Londres, se lance dans une aventure, mais se retrouve en danger, alors que Rita, désemparée, part à la recherche de son fils disparu.
Le film « Emilia Perez » de Jacques Audiard sera le film phare du festival. Karla Sofía Gascón y incarne une redoutable baronne de la drogue qui assume sa véritable identité en tant que femme. Le film en langue espagnole a reçu l’une des plus longues ovations debout de Cannes et a remporté le prix du jury, en plus du prix de la meilleure actrice pour l’ensemble du casting, comprenant Gascón, Zoe Saldaña, Selena Gomez et Adriana Paz. Le film a été acheté par Netflix pour les États-Unis et le Royaume-Uni après sa première à Cannes. Saldaña recevra le prix Spotlight Actor Award du festival pour son rôle transformateur de Rita.
Le film « Conclave » de Focus Features sera projeté en vedette le samedi soir. Réalisé par Edward Berger, le film suit le processus de conclave visant à élire le nouveau pape. Ralph Fiennes joue le cardinal Lawrence et est chargé de diriger le processus secret après la mort inattendue du pape bien-aimé. Lawrence découvre une piste de secrets profonds laissés dans le sillage du pape défunt, des secrets qui pourraient ébranler les fondations de l’Église. La distribution comprend Stanley Tucci, John Lithgow, Lucian Msamati et Isabella Rossellini. Rossellini rejoindra Berger au festival pour recevoir le prix Agnès Varda Trailblazing Film Artist.
« Blitz » sera présenté conjointement avec l’ambassade britannique et sera présenté par l’ambassadrice britannique aux États-Unis, Karen Pierce, qui sera présente pour recevoir le prix inaugural de la diplomatie cinématographique du festival, en reconnaissance de son engagement de longue date envers l’industrie cinématographique et du pouvoir du cinéma à la fois pour « accroître notre compréhension du monde et des autres et pour favoriser l’économie créative mondiale », a déclaré le festival. Le sous-secrétaire d’État par intérim à la diplomatie publique et aux affaires publiques, Lee Satterfield, remettra le prix à l’ambassadrice.
Le Festival du film de Middleburg, en collaboration avec le Département d’État américain par le biais du programme phare de diplomatie cinématographique des États-Unis, American Film Showcase, accueillera une délégation de cinéastes kenyans et nigérians de premier plan. Kunle Afolayan (Nigeria), Bolanle Austen Peters (Nigeria), Kenneth Ambani (Kenya) et Philip Karanja (Kenya) partageront des sélections de leurs œuvres et participeront à une conversation axée sur la connexion avec le public mondial et le rôle important du cinéma dans l’économie créative au sens large. L’American Film Showcase du Département d’État est mis en œuvre et produit par l’USC School of Cinematic Arts.
Les billets individuels seront mis en vente début octobre, lorsque le calendrier et la liste complète seront annoncés.