Alors que les effets des grèves de 2023 s’estompent dans le rétroviseur, le Québec a peaufiné ses incitatifs et se prépare à plus qu’une simple reprise en 2024.
En janvier, le Conseil du cinéma et de la télévision du Québec a réchauffé Hollywood après la grève avec une mission commerciale visant à familiariser les producteurs avec les atouts de la province : une solide base d’équipe (57 000 professionnels travaillent dans le secteur audiovisuel, dont environ 27 500 dans des productions internationales) ; des scènes sonores ultramodernes près du centre-ville de Montréal; emplacements divers; des studios d’animation et de post-production de classe mondiale ; et un grand pôle VFX de talents primés.
Le 12 mars, La Belle Province s’est rendue encore plus attractive en augmentant son crédit d’impôt remboursable toutes dépenses pour les productions de services admissibles (CSPC) de 20 % à 25 % dans le budget gouvernemental 2024-25.
La SODEC, l’agence gouvernementale qui administre conjointement les crédits d’impôt avec Revenu Québec, a déclaré Variété par e-mail que le budget a également ajusté la mesure fiscale pour l’animation et les effets spéciaux assistés par ordinateur, y compris les scènes tournées devant une incrustation chroma — le bonus de 16 % s’applique aux dépenses de main d’œuvre éligibles (plafonnées à 65 % d’un contrat de service d’animation ou de VFX) ).
En apparence, l’écosystème de production robuste du Québec et les statistiques financières d’avant la grève laissent présager un avenir en douceur. En 2021, le Québec a reçu 2,5 milliards de dollars en dépenses indirectes, dont un montant record de 470 millions de dollars en productions étrangères, sans oublier 951 millions de dollars en VFX et animation.
Même si les chiffres de 2022 semblaient solides, les gens de première ligne au Québec étaient bien conscients que les grands films de studio ne dominaient plus le paysage de la production étrangère au Canada comme ils le faisaient autrefois et que la croissance de la production de séries (en particulier, la variété en streaming), bien que bienvenue, pourrait ne pas se maintenir. les résultats du secteur resteraient stables si le CSPC restait statu quo.
D’avril à novembre 2023, le Conseil du cinéma et de la télévision du Québec — un organisme à but non lucratif voué au développement de l’avantage concurrentiel du secteur sur le marché et un point de connexion clé pour les producteurs étrangers potentiels — a travaillé avec les acteurs de l’industrie pour examiner le financement et les incitatifs provinciaux et soumettre des recommandations au gouvernement.
Le moment choisi pour mars 2024 pour l’augmentation du crédit d’impôt de 5 % « était crucial et certainement bienvenu », déclare Christine Maestracci, PDG et présidente du BCTQ. « Nous disposons d’une infrastructure de haut calibre – y compris de nouvelles scènes et de scènes de production virtuelles – et d’une réelle profondeur dans nos équipes, ainsi que de l’un des plus grands centres d’effets visuels au monde, mais nous avions besoin de cet effort supplémentaire sur le plan financier. »
Elle affirme que cette augmentation aidera le Québec à revenir fort et à faire savoir au monde qu’il est « plus compétitif que jamais ».
Sorti par hasard dans les salles nord-américaines en mars, juste après l’annonce de l’augmentation du crédit d’impôt, « French Girl » est une comédie romantique bilingue se déroulant au Québec et mettant en scène un professeur d’anglais new-yorkais (joué par Zach Braff) et un chef canadien-français ( Évelyne Brochu).
Tourné avant les grèves exclusivement sur place dans les pittoresques villes de Québec et de Montréal – où se déroule environ 85 % de la production cinématographique québécoise – le film est le premier film du duo d’écrivains basé à Los Angeles James A. Woods et Nicolas Wright (« Independence Day: Resurgence »). Il met en valeur une joie de vivre particulière que l’on retrouve dans la vie culturelle québécoise – une joie qui charme le public et les cinéastes en visite depuis des décennies.
« Ayant grandi à Montréal, nous allions à Québec lors de voyages scolaires ou de vacances en famille. C’est véritablement l’Europe du Canada et c’est la toile de fond parfaite pour notre film », dit Woods. L’hôtel Château Frontenac de Québec « est une pierre angulaire visuelle : c’est littéralement le château où notre héros prend d’assaut au troisième acte pour reconquérir son amour. C’est un bâtiment emblématique dans lequel nous avons tous deux séjourné plusieurs fois lorsque nous étions enfants, et nous étions reconnaissants que l’équipe nous ait accueillis si généreusement.
Woods et Wright ont débuté leur carrière d’acteurs à Montréal, travaillant dans diverses productions, notamment dans de grands films de studio. Wright est apparu dans « White House Down » (2013) du réalisateur Roland Emmerich. Emmerich, un voyageur fréquent à Montréal, a conclu un accord de 10 millions de dollars américains avec la province en 2020 pour y tourner ses trois prochains films catastrophe, à commencer par « Moonfall » (sorti en 2022).
« Hollywood tourne au Québec depuis longtemps et les équipes là-bas ont fait partie de certaines des plus grandes franchises de l’histoire du secteur – elles savent ce qu’elles font », explique Wright. « Et le milieu cinématographique québécois produit des films de classe mondiale depuis des décennies — certains des meilleurs cinéastes d’aujourd’hui sont québécois », ajoute-t-il, mentionnant entre autres Denis Villeneuve (la franchise « Dune »).
Alors que la production locale s’est poursuivie à un rythme soutenu lors des grèves de 2023, le secteur audiovisuel québécois, comme d’autres en dehors des États-Unis, a été perturbé par le déclin des productions internationales. La plupart des années, 20 % (environ 200 productions) de la production annuelle de la province est constituée de collaborations étrangères couvrant les services, les coproductions, l’animation et la publicité, selon le BCTQ. Pendant les grèves, près de la moitié des effectifs
était au chômage.
Dès la fin de la grève des acteurs, les téléphones montréalais ont sonné. La saison 3 de la sitcom CBS « Ghosts » (maintenant en post) a repris la production en décembre, et depuis, les plateaux de tournage de la ville se remplissent. Le redémarrage de « Karate Kid » de Sony, « Mayday » de Skydance avec Ryan Reynolds et la série Apple TV+ « Fox Trot » étaient en cours, avec la série Amazon Prime Video « Obsession » (une adaptation du best-seller « 56 Days ») se préparant.
La proximité de deux grands studios ultramodernes – Grandé Studios et MELS – du centre-ville de Montréal est souvent citée comme un avantage pour les productions étrangères. Les deux studios hébergent toute la gamme de la production cinématographique (y compris de nombreux superproductions hollywoodiennes et séries populaires notables), proposent des équipements de pointe et mettent régulièrement à niveau leurs inventaires et élargissent leurs services.
Grandé compte 13 scènes, allant de 1 200 à 21 000 pieds carrés, pour un total de près de 320 000
pieds carrés répartis sur trois sites distincts. Elle propose également des étapes de production virtuelles personnalisées, ainsi que des services de post-production et de diffusion. Ses espaces clé en main comprennent des ateliers internes, des zones de stockage, des entrepôts et des bureaux de production.
Le campus du MELS compte 20 scènes allant de 10 000 à 37 000 pieds carrés, pour un total de plus de 225 000 pieds carrés. Elle propose des services de postproduction, de distribution et de diffusion de l’image et du son, des camions et remorques de production. MELS possède également des studios à Québec. « En 2022, nous avons réalisé des investissements majeurs dans notre scène de production virtuelle permanente », explique Jean-Philippe Normandeau, vice-président des studios et du développement international de MELS. « Cette technologie innovante, combinée à l’expertise de nos équipes spécialisées, fait passer notre savoir-faire à un niveau supérieur alors que nous continuons à développer nos services pour les grands projets internationaux.
La production locale était au ralenti au début de 2024, mais Téléfilm Canada a récemment annoncé que 22 projets sur le marché français, dont certains sont des coproductions internationales, bénéficieraient d’un financement dans le cadre de son programme de production, représentant un engagement financier total de 21,6 millions de dollars, ce qui indique que des mesures seront prises. ramasser.
À l’extérieur de Montréal et de Québec, les Laurentides et les Cantons-de-l’Est — où a été tournée et partiellement tournée la série policière « Three Pines » d’Amazon Prime Video — ainsi que Sherbrooke et le Saguenay-Lac-St-Jean suscitent l’intérêt, non seulement en tant que lieux, mais aussi également en raison du retour de nombreux professionnels de l’industrie dans leur ville natale pendant la pandémie.
Le BCTQ organise régulièrement tout au long de l’année des activités destinées aux producteurs internationaux — missions commerciales, « visites de familiarisation » physiques et virtuelles, voyages de repérage et événements CAFÉ (Conférence, Animation, FX et Expertise) — et collabore avec des guildes (AQTIS 514 IATSE, DGC, ACTRA) et d’autres parties prenantes sur des initiatives ponctuelles ciblant des domaines spécifiques à améliorer.
En 2023, un sous-comité des lieux de tournage a été formé dans le but de rationaliser l’accès aux bâtiments, parcs et autres sites pouvant être demandés par les productions étrangères. « Compte tenu de l’immensité du Québec et des différents offices de cinéma municipaux et régionaux, nous avons vu la nécessité d’une collaboration plus étroite avec les régisseurs », explique le PDG Maestracci. « Cela nous permet également de désigner des emplacements de substitution pour les sites majeurs et de les répartir partout dans la province. »
Christian Lemay, président de l’AQTIS 514 IATSE, qui compte 8 000 membres, officiellement lancée en 2021 à la suite de la fusion de trois syndicats qui fonctionnaient indépendamment depuis des décennies, affirme que la nouvelle organisation a revitalisé la main-d’œuvre des artistes créatifs, des artisans et des techniciens.
«Le Québec a fait beaucoup de chemin en matière de relations de travail», dit-il. « Nous avons l’une des plus grandes représentations, avec plus de 200 catégories dans tous les types de production. Nous avons une longue tradition de cinéma et de télévision au Québec, mais il y avait des lacunes dans nos relations de travail, et maintenant nous l’avons pour les studios, les producteurs indépendants, les budgets élevés ou faibles, tout.
« Les sociétés de diffusion en continu se sont implantées plus fermement en termes de production au Canada, et l’industrie évolue, donc ces relations progressent maintenant. »
Le secret le mieux gardé que devraient connaître les producteurs étrangers sur le tournage au Québec ? «Nous faisons les choses comme tout le monde», dit Lemay. « Nous faisons des relations de travail comme tout le monde. Nous sommes plus intégrés, nous sommes plus compétitifs.
Les cinéastes de « French Girl » portent un autre regard sur le secret le mieux gardé du Québec : « La nuit, les rues sont désertes. Ainsi, lorsque nous avons tourné notre séquence de poursuite en voiture, elle était sans drame ni spectateurs ni circulation. C’était presque comme si j’étais en arrière-plan. Vraiment génial! »