Alors même que l’industrie technologique s’efforce d’augmenter sa capacité de fabrication de semi-conducteurs grâce à des investissements d’un milliard de dollars, l’écosystème chinois des circuits intégrés est encore plus limité à la suite des blocages de COVID-19. Selon un rapport de Bloomberg, la capacité de fabrication de circuits intégrés de la Chine au cours du premier trimestre de cette année a en fait diminué de 4,2 % en glissement annuel. Cela a mis un frein aux plans de la Chine pour l’indépendance des semi-conducteurs vis-à-vis de l’Occident – mais cela a également un impact sur la disponibilité des semi-conducteurs dans le monde entier.
Shanghai, l’un des principaux territoires chinois de fabrication de puces, est toujours sous le choc d’un verrouillage continu d’un mois instauré le 5 avril à la suite d’un pic à l’échelle de la ville de cas de COVID-19. C’était la première fois qu’un verrouillage à l’échelle de la ville était imposé à la métropole technologique animée de la Chine, qui contribue à plus de 3 % du PIB chinois et représente plus de 10 % du commerce total du pays depuis 2018. Cela a conduit à des fermetures d’usines et à des politiques de réduction du personnel, Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) et Hua Hong Semiconductor étant particulièrement touchés. Auparavant, Shanghai contournait le pire de la pandémie avec des fermetures localisées qui pouvaient s’étendre des immeubles d’appartements à des sections entières de la ville.
La production de puces en Chine connaît une croissance à deux chiffres depuis des années, même face à une guerre commerciale avec les États-Unis. Pourtant, le dernier verrouillage a déjà entraîné une réduction de 5,1 % de la production de circuits intégrés pour le mois de mars, la deuxième baisse la plus élevée enregistrée de la production de circuits intégrés en Chine – seulement laissée pour compte par la contraction de 8,7 % enregistrée au premier trimestre 2019. Même si la fabrication chinoise de circuits intégrés actuellement ne représente que 4 % de la production mondiale, toute réduction de la fabrication de puces pèse encore sur des approvisionnements déjà limités.
Comme c’est le cas dans une industrie aussi interconnectée, les problèmes d’approvisionnement ont des répercussions partout. On s’attend à ce que les marchés de l’automobile et des smartphones soient les plus touchés par la baisse de la production – des industries qui se remettent encore des effets de la pandémie sur le marché mondial des semi-conducteurs. Heureusement, cela devrait laisser les meilleurs GPU et CPU grand public seuls ; mais les décisions sur la façon de gérer les fournitures de circuits intégrés limitées pourraient encore avoir un impact sur d’autres marchés, car nous avons déjà vu ses effets se répercuter sur le segment des ordinateurs portables.