Intel a annoncé aujourd’hui plus de détails sur la prochaine génération de Thunderbolt. La société ne s’engagerait pas sur un nom pour la spécification à venir ou une date de sortie pour ce que nous espérons s’appeler, simplement, Thunderbolt 5. Cependant, nous savons que le prochain Thunderbolt prendra en charge jusqu’à 80 Gbps de bande passante bidirectionnelle et pourra transmettre des données jusqu’à 120 Gbps.
S’appellera-t-il Thunderbolt 5 ? Avec un peu de chance
Lors d’une réunion avec la presse, Jason Ziller, directeur général de la division Client Connectivity d’Intel, a déclaré que la prochaine version de Thunderbolt n’était pas encore nommée. Cependant, il a noté qu’Intel a généralement adopté une approche simple pour nommer Thunderbolt.
Ziller a reconnu que le schéma de dénomination de l’USB-IF pour les spécifications USB est « très déroutant ». L’USB-IF a publié hier la spécification malheureusement nommée USB4 Version 2.0 et, plus récemment, a abandonné sa marque SuperSpeed recommandée pour les consommateurs en faveur de noms basés sur les performances comme USB 40Gbps.
« [Users] pas besoin d’avoir [features] intégré dans le nom ou un logo fantaisie sur le côté d’un carnet, où vous ne pouvez même pas le voir de toute façon », a déclaré Ziller.
Cela dit, il y a de l’espoir pour un nom logiquement valable pour la spécification à venir, comme Thunderbolt 5.
Fonctionnement à 120 Gbit/s
Contrairement au passage de Thunderbolt 3 à Thunderbolt 4, Intel donne à la prochaine génération de Thunderbolt le potentiel d’un grand saut de vitesse, mais il y a un hic.
Quel que soit son nom, Thunderbolt de nouvelle génération pourra transmettre des données sur trois voies à 40 Gbps chacune, pour un total de 120 Gbps. Simultanément, le port pourra recevoir des données jusqu’à 40 Gbps, selon Intel, pour d’autres appareils, comme un SSD externe. Cela diffère de Thunderbolt 4, qui fonctionne jusqu’à 40 Gbps dans les deux sens en utilisant un total de quatre voies. Ceci est similaire à la spécification USB4 version 2.0, sauf que 120 Gbps est facultatif avec la spécification USB-IF.
Ce mode 120 Gbps, pour ainsi dire, ne s’activera que lorsqu’un écran haute performance est connecté. En utilisation normale, cependant, le prochain Thunderbolt fonctionnera jusqu’à 80 Gbps dans les deux sens (toujours deux fois le débit de Thunderbolt 4), avec deux voies pour transmettre des données et deux voies pour recevoir des données.
Intel
Selon Ziller, le prochain Thunderbolt passera automatiquement d’un fonctionnement 80/80Gbps à 120/40Gbps lorsqu’il est connecté à un écran nécessitant plus de 80Gbps. Intel travaille toujours sur le fonctionnement de cette commutation automatique, mais voit la spécification de nouvelle génération prendre en charge des éléments tels que les moniteurs HDR 8K, la couleur HDR 10 bits, deux moniteurs 480 Hz ou un moniteur 4K à 240 Hz.
Une fois que Thunderbolt a été basculé en mode 120 Gbps, un tuyau transmettant des données peut gérer plus que de la vidéo, comme des données de stockage, par exemple. Mais seul un écran gourmand en bande passante peut activer le mode, car « c’est vraiment la chose la plus importante qui aura des besoins en bande passante très élevés qui ne vont que dans une seule direction », a déclaré Ziller, notant la nature généralement bidirectionnelle du stockage. Et comme avec Thunderbolt 4, les écrans auront la priorité sur les autres types d’appareils avec Thunderbolt de nouvelle génération.
Intel
Intel a également partagé une brève vidéo préenregistrée montrant les premiers prototypes de silicium avec la nouvelle technologie utilisant une bande passante bidirectionnelle de 80 Gbps. Le système aurait été connecté à un écran de résolution 8K et à un SSD externe.
Plus de vitesse pour le stockage externe et les graphiques
Comme avec Thunderbolt 4 (et contrairement à USB4), la prise en charge du tunneling PCIe est obligatoire pour la prochaine génération de Thunderbolt, qui doublera également le débit de données PCIe de 32 Gbps de Thunderbolt 4 à 64 Gbps.
Cela devrait permettre un stockage plus rapide, en particulier dans les cas extrêmes, comme lors du déplacement de grandes quantités de données entre un SSD externe. Cela pourrait également améliorer les performances des appareils tels que les cartes graphiques externes (eGPU) et les cartes de capture vidéo.
Mais ne vous excitez pas encore trop. Les produits Thunderbolt de nouvelle génération sont probablement dans des mois, voire des années, mais les versions de produits avec des technologies liées à PCIe pourraient être encore plus lentes. Aujourd’hui, les SSD, les eGPU et les cartes de capture vidéo basés sur Thunderbolt 4 ne sont toujours pas facilement disponibles.
Câbles Thunderbolt nouvelle génération
Grâce à une nouvelle « technologie de signalisation », la prochaine version de Thunderbolt sera rétrocompatible avec les générations précédentes de Thunderbolt, USB et DisplayPort, a déclaré Ziller. De plus, les câbles Thunderbolt que vous possédez déjà peuvent prendre en charge le nouveau protocole.
La prochaine génération de Thunderbolt fonctionnera avec les mêmes câbles passifs Thunderbolt 4 disponibles aujourd’hui, tant qu’ils ne mesurent pas plus de 3,3 pieds (1 mètre). Pour des distances plus longues, vous aurez besoin de nouveaux câbles, dont les spécifications ne sont pas encore définies.