La princesse royale a rejoint des monarques étrangers et des milliers de personnes en deuil à Athènes pour les funérailles du dernier roi de Grèce, Constantin II.
Anne a représenté le roi lors de la sombre cérémonie où les foules ont scandé « longue vie au roi » et « Constantin, Constantin » alors que son cercueil sortait de la cathédrale métropolitaine de la capitale grecque après le service funèbre.
Charles n’a pas pu assister aux funérailles de Constantin, qui était un parent éloigné de la famille royale britannique, en raison d’engagements dans son journal, notamment sa rencontre avec le président de Chypre lundi matin.
Constantine était le parrain du prince de Galles et de Lady Gabriella Windsor, fille du prince et de la princesse Michael de Kent, et William a demandé à sa parente Gabriella de le représenter aux funérailles.
Des membres de la famille royale de toute l’Europe, y compris les familles royales espagnole et danoise, qui étaient étroitement liées à Constantin, étaient à Athènes pour assister au service et à l’enterrement, tandis que des centaines de policiers étaient déployés dans la capitale grecque.
L’épouse de Constantin, Anne-Marie, est la sœur de la reine Margrethe II du Danemark, qui était présente, tandis que sa sœur Sophia est l’épouse de l’ancien roi d’Espagne Juan Carlos et la mère de l’actuel monarque d’Espagne, le roi Felipe VI qui a été rejoint par son épouse la reine Letizia aux funérailles.
Le roi Carl XVI Gustaf de Suède et son épouse la reine Silvia étaient également parmi les personnes en deuil, tout comme le prince Albert de Monaco.
La monarchie grecque a été abolie après un référendum en 1974, et Constantin, un cousin éloigné du roi, a passé des décennies en exil, vivant principalement à Hampstead Garden Suburb, au nord de Londres, avant de retourner s’installer dans son pays d’origine au cours de ses dernières années.
Constantin aurait été particulièrement proche de Charles et il était également un partenaire de navigation du père du roi, le duc d’Édimbourg.
Alors que le cercueil était sorti de la cathédrale après la cérémonie, l’épouse du défunt roi grec Anne-Marie et son fils aîné Pavlos suivaient en tête du cortège funèbre.
Le cercueil, drapé du drapeau grec, a été chargé dans un corbillard pour le voyage à Tatoi, l’ancien domaine royal au nord d’Athènes où Constantin sera enterré près de ses parents et ancêtres.
Le gouvernement grec a annoncé après sa mort que Constantin serait enterré en tant que citoyen privé, sans les honneurs réservés aux anciens chefs d’État.
Un mensonge limité en état a été autorisé dans une chapelle à côté de la cathédrale métropolitaine de la capitale, où le service funèbre a eu lieu.
Constantin, décédé la semaine dernière à l’âge de 82 ans dans un hôpital d’Athènes, a accédé au trône à l’âge de 23 ans en 1964, le jeune monarque, qui avait déjà atteint la gloire en tant que médaillé d’or olympique en voile, était extrêmement populaire.
L’année suivante, il avait gaspillé une grande partie de ce soutien avec son implication active dans les machinations qui ont fait tomber le gouvernement de l’Union du Centre élu par le peuple du Premier ministre George Papandreou.
L’épisode, encore largement connu en Grèce comme «l’apostasie» ou la défection du parti au pouvoir de plusieurs hommes politiques, a déstabilisé l’ordre constitutionnel et conduit à un coup d’État militaire en 1967.
Constantin a finalement affronté les dirigeants militaires et a été contraint à l’exil.
La dictature a aboli la monarchie en 1973 et un référendum après le rétablissement de la démocratie en 1974 a anéanti tout espoir que Constantin avait de régner à nouveau.