Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Maison du Dragon épisode 6, « La princesse et la reine », sur HBO.
Il est intéressant qu’il ait fallu Maison du Dragon si longtemps pour présenter ses protagonistes nominaux, Emma D’Arcy et Olivia Cooke.
D’Arcy et Cooke faisaient tous deux partie des premières annonces de casting avec Matt Smith. Paddy Considine avait été annoncé quelques mois plus tôt, mais il faudrait plusieurs mois à la production pour compléter son casting principal avec des acteurs comme Rhys Ifans, Eve Best, Steve Toussaint et Sonoya Mizuno. Milly Alcock et Emily Carey seraient parmi les derniers noms ajoutés à l’ensemble de base de l’émission. D’Arcy et Cooke ont été les visages de la série, bien qu’ils n’apparaissent pas dans les cinq premiers épisodes.
Selon D’Arcy, les co-showrunners Ryan Condal et Miguel Sapochnik ont été explicites en approchant Maison du Dragon comme une histoire « structurée autour de deux femmes ». Étant donné que le consensus général est que Maison du Dragon ne durera «que trois ou quatre saisons», c’est un choix audacieux de cacher les acteurs les plus en vue jouant ces femmes jusqu’au milieu de la première saison. Il rend effectivement les cinq premiers épisodes de la série comme un prologue prolongé à ce qui va suivre.
« La princesse et la reine » saute environ 10 ans en avant depuis le mariage de Rhaenyra (D’Arcy) dans « We Light the Way ». Bien qu’il semble probable qu’il y aura de futurs sauts de temps pluriannuels entre les épisodes, tout comme il y en avait plus tôt dans la saison, cela reste plutôt vivifiant. C’est une déclaration d’intention remarquable et une marque de confiance d’une série télévisée dans sa première saison. C’est aussi un choix structurel qui distingue avec force Maison du Dragon de Jeu des trônesqui a refusé de tels sauts de temps.
Cependant, ces sauts temporels sont plus qu’un simple choix esthétique qui aide à différencier Maison du Dragon de Jeu des trônes. Ils constituent également un dispositif thématique important. Ces écarts prolongés entre les épisodes établissent Maison du Dragon comme une saga générationnelle. Après tout, Jeu des trônes concernait un moment très particulier et compressé de l’histoire de Westeros, de la fin du règne de Robert Baratheon (Mark Addy) à la destruction du trône de fer.
En revanche, Maison du Dragon concerne l’histoire elle-même. Le spectacle se déroule plus d’un siècle après la conquête targaryen de Westeros. Compte tenu de la prémisse de Jeu des trônes, cela ne gâche rien de révéler que le règne de la maison Targaryen perdurera au-delà de la crise de succession présentée dans le show. Il pourrait être affaibli et corrompu, mais il survivra. Ce n’est pas un moment de transition dans l’histoire de Westerosi. Ces personnages sont tous les gardiens d’une institution beaucoup plus grande qu’eux.
Maison du Dragon renforce cette idée de plusieurs façons. Les sauts dans le temps dans le récit en sont un exemple, rassurant le spectateur que les événements n’ont pas encore atteint une masse critique telle que chaque décision et chaque instant comptent. La façon dont le spectacle est hanté par Jeu des trônes en est une autre. La prophétie du « Chant de glace et de feu » rappelle au public que ces familles et ce trône perdureront pendant des siècles au-delà du déroulement des événements.
Même au-delà de cela, Maison du Dragon est une saga générationnelle de la manière la plus littérale imaginable. Maison du Dragon est une histoire sur la façon dont la ligne Targaryen continuera. Il s’agit de savoir qui suivra le roi Viserys (Considine) sur le trône de fer. Que ce soit sa fille Rhaenyra, son frère Daemon (Smith) ou son fils Aegon (Tom Glynn-Carney), un Targaryen sera assis sur le trône de fer. Pour autant Maison du Dragon s’inspire de l’histoire réelle de « l’anarchie », l’ordre prévaudra.
Il y a une anxiété existentielle intéressante qui imprègne Maison du Dragon. Une grande partie de la distribution principale semble activement frustrée par la stabilité relative du royaume. Dans « Les héritiers du dragon », Rhaenys (Best) a réfléchi à toute la frustration refoulée de décennies de paix, se transformant en violence et en effusion de sang à la première occasion. Les hommes de Maison du Dragon semblent anxieux de vivre en temps de paix et de prospérité.
Laenor (John Macmillan) est excité par la perspective d’une guerre lointaine dans les Stepstones. « La guerre est de nouveau en marche dans les Degrés de Pierre, Rhaenyra », se vante-t-il. « La Triarchie prend une nouvelle vie grâce à son alliance avec Dorne. » Il prévoit de s’enfuir pour combattre dans le conflit. « Après tout ce temps, c’est exactement ce dont j’ai besoin. Une petite aventure. Une bonne bataille honnête pour redonner vie à mon sang. La guerre est une distraction, qui pourrait permettre d’échapper à la vie confortable et privilégiée dont jouit Laenor.
De même, Daemon mène une vie confortable en exil, mais ressent également l’attrait enivrant d’une guerre étrangère. Lorsque le Prince de Pentos (TBD) demande à Daemon de s’impliquer dans la lutte contre la Triarchie, Daemon est tenté. « Une transaction simple : nous avons des dragons, ils ont de l’or », explique-t-il à sa femme, Laena (Nanna Blondell). Le manque d’enjeux attire Daemon vers l’idée. « Nous sommes sans responsabilité. Les intrigues politiques, les changements sans fin de loyauté et de succession – aucun des nôtres.
Maison du Dragon explore le sens de ce que cela signifie d’être des passagers de l’histoire, plutôt que ses forces motrices. Il est discutable du degré d’agence que les personnages exercent à l’intérieur du récit. Laena et Daemon sont « éternellement invités » de Pentos, mais on peut se demander quel pouvoir supplémentaire ils détiennent à King’s Landing. Le bon fonctionnement et la pérennisation de l’État réduisent tous ses acteurs à des pions. Pour les hommes, cela conduit à l’ennui. Pour les femmes, c’est bien pire.
Maison du Dragon met l’accent sur la naissance, et la représentation de l’épreuve et de la souffrance des femmes par l’émission résonne avec le climat politique actuel. Bien que la première saison ait été écrite et filmée avant l’annulation de la Cour suprême Roe contre Wade, Sapochnik reconnaît que la scène de la naissance forcée dans « Les héritiers du dragon » s’est sentie « plus opportune et percutante que jamais ». La naissance devient un acte de violence, car le corps d’une femme est soumis aux besoins de l’État.
Maison du Dragon parle des femmes qui assument le fardeau de maintenir cette dynastie générationnelle et la marche de l’histoire, souvent contre leur propre volonté et avec un minimum d’agence. « La princesse et la reine » établit que la séquence de naissance forcée dans « Les héritiers du dragon » était plus qu’un simple décor choquant. C’était une déclaration d’intention. Après tout, « La princesse et la reine » est elle-même accompagnée de deux séquences de naissance plus brutales, faisant de la grossesse l’une des préoccupations centrales de la saison.
Incidemment, « La princesse et la reine » s’ouvre sur la troisième naissance de Rhaenyra. Cela établit un parallèle très pointu avec sa mère, Aemma (Sian Brooke), décédée lors de sa troisième naissance dans « Les Héritiers du Dragon ». Rhaenyra survit, mais ce n’est en aucun cas une expérience agréable. La séquence dans laquelle Laenor accompagne sa femme pour rencontrer la reine Alicent (Cooke) joue comme une comédie noire, alors qu’il tente d’exprimer maladroitement sa sympathie pour l’épreuve que Rhaenyra vient d’endurer.
« Était-ce terriblement douloureux ? il demande. Il essaie de se rapporter à sa souffrance, « J’ai pris une lance dans l’épaule une fois. » Les deux se chamaillent brièvement sur le nom de l’enfant. « C’est notre enfant, n’est-ce pas ? demande Laenor. Rhaenyra répond ostensiblement: « Un seul d’entre nous saigne. » Au crédit de Laenor, cela semble au moins régler l’argument. En effet, la déclaration la plus perspicace de Laenor est peut-être la plus simple, comme il le concède : « Je suis content de ne pas être une femme.
Bien sûr, l’aspect le plus triste de tout cela est que la naissance de Joffrey est présentée comme une sorte d’idéal. La mère et l’enfant survivent. Bien qu’elle soit à l’agonie, Rhaenyra est capable d’au moins tenir compte de l’invocation d’Alicent. C’est brutal et horrible, mais cela semble être le meilleur scénario. C’est certainement préférable à l’épreuve vécue par la sœur de Laenor, Laena, qui endure une naissance si angoissante qu’elle décide d’être brûlée vive par son dragon plutôt que de souffrir davantage.
« La princesse et la reine » fait ici un parallèle plutôt barbelé et pointu. La naissance est horrible et violente, mais la série semble également se méfier de la progénération en général. De manière très concrète, les enfants sont souvent la mort de leurs parents. Les femmes qui meurent en couches n’en sont que l’exemple le plus littéral, mais tous les enfants sont essentiellement créés pour remplacer leurs parents. Ce sont des rappels de la mortalité. Ils incarnent l’obsolescence de leurs parents.
La mort de Laena par le feu à la suite d’une naissance ratée fait parfaitement écho au meurtre de Lyonel Strong (Gavin Spokes) alors que Harrenhal brûle. Comme Laena, c’est un feu qui consume à la fois le parent et l’enfant. Lyonel brûle aux côtés de son fils aîné Harwin (Ryan Corr). Cependant, il y a une ironie beaucoup plus sombre ici, car l’incendie a été orchestré par son fils cadet, Larys (Matthew Needham). Dans Maison du Dragonla procréation est un acte d’horreur.
« Qu’est-ce que les enfants sinon une faiblesse, une folie, une futilité? » Larys réfléchit à travers la voix off. « A travers eux, vous vous imaginez tromper la grande obscurité de sa victoire. Vous persisterez pour toujours sous une forme ou une autre, comme s’ils vous garderaient de la poussière. Mais pour eux, vous abandonnez ce que vous ne devriez pas. Vous savez peut-être quelle est la bonne chose à faire, mais l’amour reste la main. L’amour est une chute. Mieux vaut se frayer un chemin dans la vie sans encombre, si vous me le demandez.
Ici encore, il y a des échos de Jeu des trônes. « Winter Is Coming », le premier épisode de Jeu des trônesse termine avec Jaime Lannister (Nikolaj Coster-Waldau) déclarant ironiquement : « Les choses que je fais par amour », avant de pousser Bran Stark (Isaac Hempstead Wright) par la fenêtre d’une tour. Maison du Dragon suggère que la véritable horreur est ce que les gens que nous aimons pourraient nous faire.