La princesse de Galles a rencontré Sir Paul McCartney et Tracey Emin lors de la réouverture de la National Portrait Gallery après sa rénovation de 41,3 millions de livres sterling sur trois ans.
Kate, qui est la patronne de la galerie, a officiellement ouvert ses portes à Londres mardi avant sa réouverture au public plus tard cette semaine.
Elle a rencontré l’ancien Beatle Sir Paul et sa femme Nancy Shevell dans la boutique de cadeaux de la galerie, les trois parlant de ses propres collections artistiques.
Plus tôt, elle s’est entretenue avec l’artiste britannique primée Emin, dont les 45 portraits féminins dessinés à la main ont été coulés en bronze comme œuvres d’art pour les nouvelles portes d’entrée de la galerie, à son arrivée.
Mme Emin a déclaré après la réouverture : « Quand je suis arrivée, j’étais anxieuse.
« Il y avait toutes ces autres choses qui me trottaient dans la tête, et j’ai totalement oublié les portes !
« Alors quand je suis arrivé, j’ai haleté – c’était une grande surprise et cela a soulevé mon énergie. »
La princesse a d’abord visité le centre d’apprentissage Mildred et Simon Palley, où elle a rencontré des enfants de Soho Parish Nursery et Westminster Family Hub organisant un atelier sur Beatrix Potter.
Kate a noté l’importance d’initier les enfants à la créativité qui « capture leur imagination » et a parlé à Raini, trois ans, louant son œuvre d’art et ses « abeilles bourdonnantes ».
La galerie lancera un programme pour les moins de 5 ans en septembre, qui accueillera les familles de la communauté locale à la galerie et encouragera l’apprentissage créatif, le jeu et l’exploration.
Kate a ensuite traversé les salles colorées de l’aile Duveen, avant de s’arrêter pour voir Portrait of Mai (Omai) de Joshua Reynolds, l’une des peintures nouvellement acquises de la galerie.
Réalisé en 1776, il représente le premier Polynésien à visiter la Grande-Bretagne et est l’un des premiers portraits comprenant des tatouages.
Kate a dit qu’elle aimait la couleur et le ton de la peinture, et a noté comment quelqu’un « pourrait passer absolument des siècles » à admirer les nombreux portraits.
Ensuite, la princesse a fait le tour de l’exposition Yevonde, s’arrêtant pour poser des questions sur une variété de pièces de la «merveilleuse» collection du photographe londonien.
Sir Paul et Nancy ont ensuite salué Kate après la visite et ont discuté du contenu de la galerie et de la propre exposition à venir de l’ancien membre des Beatles.
Une collection de photographies personnelles de Sir Paul prises entre 1963 et 1964 doit ouvrir dans la galerie le 28 juin.
Kate a fait signe aux foules rassemblées à l’extérieur de la galerie alors qu’elle partait.
Nicholas Cullinan, directeur de la National Portrait Gallery, a déclaré que la princesse était « fantastique » et « vraiment passionnée ».
Il a ajouté: « Avoir un membre senior de la famille royale qui se soucie vraiment de la culture, des musées, de l’art et qui est bien informé et solidaire est une si grande chose pour ce pays. »
Ouverte en 1856, la National Portrait Gallery a déménagé à son emplacement actuel 40 ans plus tard et abrite plus de 11 000 portraits de Britanniques historiquement célèbres et importants dans sa collection primaire.