La princesse de Galles a plaisanté avec Sir Paul McCartney alors qu’elle rouvrait officiellement la National Portrait Gallery après sa vaste rénovation de trois ans.
Elle a rencontré le membre des Beatles et sa femme, Nancy, à la galerie mardi, et s’est mise à rire de la blague du musicien sur l’écart d’âge dans son mariage.
L’homme de 81 ans a sa propre exposition de photographies à la galerie la semaine prochaine, représentant les Beatles en 1963 et 1964 – et a plaisanté pour savoir si sa femme serait née à ce moment-là.
A 63 ans, elle serait née en 1959, autant le rassurer qu’elle l’avait été. La princesse et Sir Paul se sont également liés par leur passion commune pour la photographie.
En tant que patronne de la galerie, la princesse était responsable de l’ouverture du monument londonien récemment rénové, marquant le plus grand projet de réaménagement du bâtiment depuis 1896 – coûtant 35 millions de livres sterling.
Après avoir été fermée pendant trois ans, la galerie rouvrira au public ce jeudi avec environ 20% d’espace en plus pour sa collection de portraits d’importance nationale, qui comprend des sujets allant de Winston Churchill à William Shakespeare.
Le programme de rénovation signifie également une réexposition complète de sa collection dans des galeries refaites, y compris plus de 50 nouvelles acquisitions, et la restauration du bâtiment classé Grade I.
La visite de la princesse est intervenue après l’annonce qu’un tableau représentant le prince de Galles et le duc de Sussex ne serait pas montré une fois la galerie rouverte.
Le portrait des frères royaux réalisé en 2010 par Nicky Philipps, commandé par la National Portrait Gallery début 2008, n’est plus exposé.
Il est entendu que la décision n’a pas été prise à la demande du palais. Un porte-parole de la galerie a déclaré que l’attraction ne pouvait afficher qu’un « petit pourcentage » de sa collection de 250 000 portraits dans le bâtiment.
Pendant ce temps, lors de sa visite mardi, la princesse a également rencontré Tracey Emin, l’artiste primée qui a été chargée de créer les nouvelles portes de la galerie.
Le couple a été vu en train de parler tout en regardant les hautes portes, elles-mêmes une œuvre d’art pour laquelle Emin a incorporé 45 panneaux en laiton sculpté qui représentent « chaque femme, à travers le temps ».
Après avoir rencontré l’artiste, Catherine a ensuite visité le centre d’apprentissage Mildred et Simon Palley dans la galerie, qui a doublé sa capacité dans le cadre de la rénovation.
Dans le cadre de son engagement continu à améliorer le développement des enfants jusqu’à l’âge de cinq ans, elle a pris connaissance du programme pour la petite enfance de la galerie.
Elle a ensuite rejoint les enfants de la maternelle en participant à un atelier multi-sensoriel axé sur l’univers de Beatrix Potter.
Le programme pour les moins de cinq ans de la National Portrait Gallery, qui a été développé en partenariat avec les centres familiaux de Westminster et les crèches publiques locales, sera officiellement lancé en septembre.
Il accueillera les familles à visiter la galerie et encouragera l’apprentissage créatif, le jeu et l’exploration.
La princesse a également eu l’occasion de voir la nouvelle exposition de la galerie de portraits de Yevonde, la photographe londonienne pionnière qui a été le fer de lance de l’utilisation de la couleur dans la photographie dans les années 1930.