Ce n’est pas tous les jours que la princesse de Galles est abordée sur les mérites de son rôle – sans parler de ses priorités lorsqu’elle deviendra finalement reine.
Mais lorsqu’elle a rejoint un groupe d’écoliers du primaire au RHS Chelsea Flower Show, elle n’a pas pu éviter les questions difficiles.
La princesse était au salon horticole annuel pour encourager l’amour du jardinage. Mais il n’y avait qu’un nombre limité de bavardages sur les fèves et les tournesols que les enfants pouvaient prendre.
Interrogée par l’un d’eux sur ce que c’était que d’être membre de la famille royale, elle a répondu: « Vous devez travailler dur, mais vous savez que la meilleure chose à ce sujet est de rencontrer des enfants comme vous. »
Pressée par ce que fait réellement la famille, elle a poursuivi: « Ils aident à soutenir toutes les différentes personnes du pays, mettent en valeur tout le travail incroyable accompli et s’occupent de tout le monde. »
Une petite fille curieuse a demandé si elle faisait la loi, mais on lui a répondu : « Le Premier ministre fait les lois ».
Pendant ce temps, Saron Fikremariam, 11 ans, a déclaré par la suite: « Je lui ai demandé quelle serait la première chose qu’elle ferait lorsqu’elle deviendrait reine et elle a dit qu’elle allait aider les enfants. »
La princesse, 41 ans, avait fait une apparition surprise à l’exposition florale, où elle a été rejointe par un groupe d’élèves de dix écoles primaires de Londres lors de son premier pique-nique pour enfants.
Le pique-nique, qui devrait devenir un événement annuel, a été inspiré par une conversation que la princesse a eue avec le RHS lors de sa dernière visite en 2019, lorsqu’elle a dévoilé son Back to Nature Garden et a déclaré aux organisateurs qu’elle pensait qu’il serait bien d’impliquer plus enfants.
La princesse, vêtue d’une robe rose de ME + EM, s’est assise sur une couverture de pique-nique avec des enfants de l’école primaire St Augustine à Hammersmith, leur demandant s’ils étaient des jardiniers passionnés et s’ils avaient la chance de planter des choses à l’école.
« C’est tellement gratifiant, n’est-ce pas, quand vous voyez des plantes pousser et que vous les avez ensuite dans votre assiette », a-t-elle déclaré.
Les enfants ont discuté de légumes et d’herbes et la princesse leur a dit : « Il y a une plante qui sent le chocolat. Je me souviens que ma grand-mère me l’a montré quand j’étais petit. Il a des feuilles très foncées et vous le frottez et ça sent le chocolat.
A dit que les élèves cultivaient des tournesols à l’école, elle a dit : « Ils deviennent si gros, n’est-ce pas ?
« Louis fait pousser des fèves à l’école. Vous les mettez dans une tasse et vous pouvez voir les racines pousser. Ils grossissent rapidement comme des tournesols.
Reprenant un thème favori, la princesse a vanté les vertus de passer du temps à l’extérieur, en disant aux enfants : « C’est tellement bon pour notre corps et notre esprit.
Elle a ensuite rejoint un autre groupe pour discuter de fleurs et de plantes, admettant que : « Beaucoup de noms sont en latin et je ne m’en souviens jamais. »
Elle a demandé aux enfants s’ils appréciaient la manière différente d’apprendre et les a exhortés à lui écrire après la visite afin qu’elle sache comment ils pourraient améliorer la situation la prochaine fois.
Après le pique-nique, la princesse a emmené de petits groupes d’enfants dans trois des jardins du spectacle.
Ils ont apprécié la cuisine extérieure du Savills Garden, un mélange de plantes ornementales et comestibles conçu par le médaillé d’or RHS Mark Gregory.
Par chance, leur visite a coïncidé avec celle d’un groupe de retraités de Chelsea qui avaient été invités à savourer un déjeuner « de la parcelle à l’assiette » préparé avec des ingrédients du potager et du jardin clos.
« Qu’est-ce qu’il y’a au menu? » demanda la princesse alors que les retraités mangeaient des pois grillés aux herbes.
Harry Puttick, qui a servi avec les Royal Welsh Fusiliers pendant 30 ans, a répondu galamment : « Les pois sont oubliables, pas vous ».
Avec le cuisinier à proximité, il a ensuite plaisanté : « Je dirais plutôt que les pois étaient merveilleux, mais c’était fantastique de rencontrer la future reine. »
Dans le jardin d’écoute des Samaritains, conçu pour être un espace sûr où les gens peuvent partager leurs difficultés, la princesse a souligné de petits rochers suspendus au-dessus de l’allée, disant aux enfants : « Cela vous rend un peu nerveux et anxieux, n’est-ce pas ? »
En désignant les sièges sous l’arbre où ils discutaient, elle a ajouté: « Et puis vous pouvez venir vous asseoir ici et tout est vraiment calme et se sent en sécurité. »
Conçu par Darren Hawkes, l’espace représente un voyage émotionnel, passant du chaos et de la submersion à une zone apaisante et tranquille. Les sièges sculpturaux en chêne servent d’endroits pour parler et écouter ou réfléchir aux conversations.
Enfin, la princesse a rejoint le designer Tom Massey dans le jardin de la Royal Entomological Society, où les enfants identifiaient les insectes et les coléoptères qui sont entrés via les modules perméables du mur.
Les enfants, cependant, étaient tout aussi intéressés à obtenir un souvenir de leur rencontre VIP.
Invitée à signer leurs croquis, la princesse leur dit : « Je m’appelle Catherine. Je n’ai pas le droit d’écrire ma signature, ce n’est qu’une de ces règles.
Elle a dessiné une fleur pour une petite fille, un arbre pour une autre et un étang entouré de plantes pour un troisième enfant.
Tom Massey, médaillé d’or de la RHS Chelsea, a ensuite déclaré à propos de la princesse : « Elle s’intéresse au thème, mais je pense que pour elle, l’essentiel était simplement l’interaction avec les enfants et de voir à quel point ils étaient excités d’entrer dans cette structure et de voir les insectes de près.
« Je pense qu’elle a vraiment aimé ça. Pour elle, il s’agissait évidemment des enfants.
Gelila, neuf ans, de l’école primaire St Mary’s Church of England, faisait partie de ceux qui ont rencontré le visiteur royal.
« Quand je l’ai vue à la télévision, je pensais qu’elle serait une personne très chic, mais elle est vraiment très gentille », a-t-elle déclaré.