La princesse royale restera en Ouganda, malgré les appels à un verrouillage dans la capitale Kampala après que trois écoles ont été touchées par Ebola dans une escalade cauchemardesque de l’épidémie.
Les autorités ougandaises tentent de retrouver plus de 170 contacts d’une famille de six enfants qui ont contracté la maladie, selon la ministre de la Santé Jane Ruth Aceng.
Au total, on pense que les autorités se précipitent pour trouver au moins 300 contacts étroits de cas confirmés d’Ebola dans la capitale tentaculaire, et les appels se multiplient pour des restrictions plus strictes pour freiner l’épidémie.
« Plus tôt nous verrouillerons Kampala, mieux ce sera », a déclaré le Dr Samuel Oledo, président de l’Association médicale ougandaise. « Les Ougandais le considèrent toujours comme quelque chose de si mineur. C’est catastrophique qu’en ce moment, les gens ne signalent même pas les cas. »
Il est entendu que la princesse Anne, qui devrait visiter le siège de Sense International vendredi, a pris des conseils sur la menace d’Ebola avant de se lancer dans la visite de quatre jours, mais a décidé d’aller de l’avant.
Lors d’une visite à l’Uganda Virus Research Institute (UVRI) plus tôt cette semaine, la princesse – qui est chancelière de la London School of Hygiene and Tropical Medicine – a appelé la communauté internationale à s’unir pour surmonter la récente épidémie, selon les médias locaux. Les cas sont liés à la variante soudanaise du virus, qui n’a pas de vaccin connu.
Le professeur Pontiano Kaleebu, directeur de l’Institut ougandais de recherche sur les virus, a déclaré aux journalistes locaux : « Elle dit que nous devons travailler en tant que partenaires et elle dit que la lutte contre certaines de ces pandémies et épidémies nécessite un partenariat, des personnes venant avec des compétences différentes ».
Jeudi, l’Agence britannique de santé et de sécurité a mis à jour les directives dans le cadre du programme britannique de retour des travailleurs. Cela demande à toutes les organisations ayant du personnel dans les zones touchées de remplir huit pages de formulaires avant leur retour au Royaume-Uni, y compris les détails de leur plus proche parent et de leur médecin généraliste local.
Kampala, qui abrite trois millions d’habitants, est divisée entre des établissements informels et des bidonvilles où la maladie pourrait se propager facilement et des domaines luxuriants et des communautés fermées, mais il semble actuellement y avoir un profond sentiment d’apathie.
Le député de Rubaga Division North, où les six enfants ont été infectés, a déclaré au Telegraph qu’il était sceptique quant à la nouvelle.
« Pour moi, tout ce fracas d’Ebola n’est qu’un jeu. Je ne sais pas ce que le gouvernement prépare. J’ai entendu des rumeurs d’un possible confinement. Nous savons tous ce que cela signifiait pour les Ougandais et l’économie s’est effondrée. Les gens essaient juste de relancer leur entreprise », a déclaré Kawalya Abubaker.
« Nous ne voudrions pas retourner dans un confinement juste à cause d’une maladie… les gens n’ont rien à manger ; des gens vont mourir », a-t-il ajouté.
L’Ouganda sort à peine de l’un des plus longs blocages de Covid-19 au monde, et beaucoup craignent de ne pas pouvoir nourrir leurs enfants si l’économie se referme.
« Je n’ai pas peur d’Ebola », a déclaré Ronnie Mwanje, taximan à moto. « Je ne peux pas m’asseoir et dire que je ne travaillerai pas simplement à cause d’Ebola. Nous craignons simplement que les autorités ne verrouillent tout le pays. Je suis plus inquiet pour l’économie et combien d’argent je ramène à la maison que pour Ebola.
La réponse internationale à l’épidémie a été mitigée. Le chef de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Ghebreyesus, a déclaré plus tôt cette semaine qu’il était préoccupé par le nombre croissant de cas dans les zones urbaines et a appelé à un « effort soutenu » pour interrompre la transmission, ce qui pourrait être interprété comme un appel à un confinement.
Cependant, Ahmed Ogwell Ouma, directeur par intérim des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, le principal organisme de santé publique d’Afrique, a déclaré que l’épidémie « ne devenait pas incontrôlable » et qu’elle était toujours sous contrôle.
Reportage supplémentaire par Halima Athumani