La princesse Anne faisait partie des dizaines de membres de la famille royale européenne qui se sont réunis à Athènes lundi pour les funérailles du dernier roi de Grèce, Constantin II, décédé la semaine dernière à l’âge de 82 ans.
Constantin, qui était le parrain du prince William, était une figure de discorde en Grèce, et son gouvernement a attiré les critiques des conservateurs après avoir décidé de ne pas lui accorder l’honneur de funérailles nationales.
Antonis Samaras, l’ancien Premier ministre grec, faisait partie de ceux qui ont déclaré que Constantin méritait d’être enterré en tant qu’ancien chef d’État.
Selon la télévision d’État ERT, dès l’aube de lundi, au moins 2 000 personnes avaient fait la queue devant la cathédrale métropolitaine d’Athènes pour lui rendre hommage.
Toute la famille royale d’Espagne, la reine Margrethe II du Danemark et le prince héritier Frederik, la famille royale suédoise, le roi et la reine des Pays-Bas, Henri Grand-Duc de Luxembourg, le prince héritier Haakon de Norvège et le prince Albert II de Monaco étaient présents, arrivant sous les applaudissements de la foule.
Certains serraient des drapeaux de l’époque royale, des fleurs et des portraits du roi et de son épouse, la princesse danoise Anne-Marie. Beaucoup se sont inclinés et ont embrassé le cercueil, qui était recouvert du drapeau grec.
« C’était un homme honorable, un bon père de famille qui n’a jamais fait de mal à la Grèce », a déclaré le retraité Fotis Stamatiou, 85 ans.
« Nous sommes ici pour accorder à notre roi l’honneur qu’il mérite… nous l’aimons », a ajouté sa collègue retraitée Arietta Papadaki.
Le service privé, présidé par l’archevêque Ieronymos, chef de l’église orthodoxe de Grèce, a commencé peu après midi, avec près de 200 invités présents.
Dernier membre d’une dynastie centenaire, Constantin n’avait régné que trois ans lorsqu’une dictature militaire brutale a pris le contrôle du pays en 1967.
Des câbles diplomatiques américains déclassifiés indiquent que Constantin a peut-être lui-même réfléchi à la loi martiale avant le coup d’État. Près de huit mois après la prise du pouvoir par la junte, Constantin a organisé un contre-coup d’État militaire qui a échoué.
Il s’est enfui à Rome avec le reste de la famille royale, puis a déménagé à Londres.
La junte a aboli la monarchie en 1973 et les Grecs ont voté pour ne pas restaurer la famille royale après le rétablissement de la démocratie en 1974.
Plus tard enfermé dans un conflit de propriété amer avec l’État grec, Constantin s’est vu retirer sa citoyenneté grecque en 1994.
L’ex-roi est retourné en Grèce en 2013, vendant le manoir londonien de 9 500 pieds carrés où sa famille avait vécu pendant quatre décennies.