Apartment 7A sera diffusé sur Paramount+ à partir du 27 septembre. Cette critique est basée sur une projection au Fantastic Fest 2024.
Apartment 7A est le troisième film de 2024 sur une jeune femme involontairement imprégnée par le diable, après Immaculé et Le premier présage. La raison pour laquelle cette prémisse est si pertinente en ce moment devrait être évidente, compte tenu des pertes dévastatrices subies par la liberté de procréation aux États-Unis ces dernières années. Les femmes sont obligées de mener des grossesses qu’elles ne souhaitent pas, et certaines en meurent. Coercition, contrôle, possession, infestation : dans ces films, la paranoïa oppressante et l’horreur corporelle se combinent pour créer un scénario à la fois terrifiant et politiquement pertinent.
Les deux autres films de cette mini-tendance ont été projetés en salles ; le préquel de Rosemary’s Baby, Apartment 7A, sera directement diffusé sur Paramount+. Cela ne signifie pas pour autant qu’il s’agit d’une starpower perçue – cette suite du grand-père du sous-genre engendré par Satan a un pedigree qui correspond à celui de ses pairs – bien qu’il puisse témoigner de son niveau de qualité. Dans une course avec Immaculate et The First Omen, Apartment 7A se glisse au milieu du peloton.
Comme The First Omen, Apartment 7A remonte le temps dans le temps sur un classique de l’horreur, racontant l’histoire de la femme qui vivait dans le couloir de Minnie (Dianne Wiest) et Roman Castevet (Kevin McNally), deux satanistes de Manhattan, avant que Rosemary et Guy Woodhouse n’y emménagent. Bien que la réalisatrice Natalie Erika James fasse sa part de clins d’œil dignes de gémissements au public (un célèbre berceau fait son apparition, bien que vide cette fois), elle évite de montrer autre chose que l’arrière d’une tête blonde coupée de près lorsqu’elle redistribue le rôle principal de Rosemary’s Baby. (De cette façon, c’est de meilleur goût que la saison la plus récente d’American Horror Story, mais c’est une barre basse à franchir.)
Au lieu de cela, James se concentre sur Terry Gionoffrio (Julia Garner), une future star de Broadway qui vient de descendre du bus du Nebraska lorsque l’Appartement 7A commence. Bien que Terry soit sur ses gardes, elle est aussi très naïve – c’est la meilleure façon de justifier les décisions qu’elle prend dans ce film, notamment celle d’emménager dans un appartement gratuit que lui ont offert les Catevets après ne les avoir connus que pendant une journée. Ils « n’ont pas d’enfants », disent-ils, et ils veulent donc l’aider – leur choix de mots étant un signal d’alarme majeur que Terry ignore.
Minnie et Roman et leur immeuble rempli d’excentriques riches sont Charmant. S’éloignant de l’approche de Ruth Gordon dans le film original, Wiest accentue l’accent nasillard de New York et les manières grégaires de son personnage. Le résultat est une performance parfois grinçante, mais toujours colorée. Garner, quant à elle, a l’air tirée et fatiguée, exprimant le scepticisme et la déception de Terry principalement par des sourires narquois et des tics de sa grande bouche. Apartment 7A oscille également entre théâtral et déprimé dans ses visuels, optant pour une esthétique colorée inspirée de l’Art déco dans les performances scéniques de Terry et un regard couvert partout ailleurs. Le désespoir est implicite, tout comme l’ambition : Terry n’est pas prête à abandonner et à rentrer chez elle après qu’une blessure l’a mise sur la touche, et elle fera tout ce qu’il faut pour réaliser ses rêves. Mais aucune de ces caractéristiques n’est très forte. C’est un film plus soucieux d’atteindre ses objectifs (sans jeu de mots) que de resserrer le filet paranoïaque autour de son protagoniste.
James a fait appel à des métaphores dans son premier long métrage en 2020, Reliqueil est donc surprenant que Apartment 7A minimise si sensiblement ses thèmes. L’horreur corporelle est également modérée : on entend quelques craquements nauséabonds lorsque Terry se casse (et se casse à nouveau) le pied sur scène, mais elle n’atteint jamais les sommets grotesques du remake de Suspiria de Luca Guadagnino, tout aussi dansant. Au lieu de cela, James opte pour une chorégraphie énergique à la Bob Fosse, combinée à un peu de Busby Berkeley dans une séquence de rêve (ou est-ce le cas ?) où Terry hallucine une agression (ou le fait-elle ?) par un homme démoniaque couvert de cristaux de style Swarovski.
L’un des éléments que transmet Apartment 7A est le sentiment de menace patriarcale oppressive qui enveloppe Terry après qu’elle découvre qu’elle est enceinte de ce qu’elle croit être une aventure d’un soir avec le beau metteur en scène Alan Marchand (Jim Sturgess). Le manque d’options disponibles pour Terry et le droit que tout le monde autour d’elle assume sur son corps et son avenir une fois qu’ils découvrent sa grossesse sont appropriés au milieu des années 1960. Mais cela s’applique également à de grandes parties des États-Unis en 2024 : l’anxiété post-Roe est un facteur majeur ici, comme dans les autres films d’horreur sur la grossesse de l’année.
Apartment 7A se rapproche d’une déclaration radicale sur l’autonomie des femmes dans sa dernière ligne droite, où Terry envisage ses options en tant que jeune femme célibataire qui peut soit accepter la « punition » d’être mère célibataire, soit conclure un véritable pacte avec le diable. Mais les mains du film sont liées par le destin ultime du personnage dans Rosemary’s Baby, ce qui signifie que ses gestes en faveur de la libération satanique doivent rester simplement cela – des gestes. Ce qui reste est une histoire qui, bien que racontée avec indifférence, reste étonnamment – et tristement – d’actualité plus de 50 ans plus tard.