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AUGUSTA, Ga. — Soyons honnêtes, qui d’entre nous n’a pas essayé d’agir comme Arnold Palmer ?
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Il y a soixante ans cette semaine, Jack Nicklaus remportait son premier Tournoi des Maîtres. Debout sur le dernier putt de quatre pieds pour remporter sa première veste verte en 1963, le jeune Jack était plus inquiet de savoir comment réagir après l’avoir réussi.
Le joueur de 23 ans n’était pas du genre émotif, alors Nicklaus a commencé à réfléchir au type de célébration qu’il devrait faire, sachant que rien ne viendrait naturellement.
« J’avais environ un 4 pieds, je suppose, au dernier trou pour gagner le tournoi », a déclaré Nicklaus. « Je n’avais pas ce genre d’émotions à l’époque. J’étais assez stoïque à propos de ce que j’ai fait. J’ai dit : ‘Qu’est-ce que je fais si je troue ce putt ? Je pense qu’Arnold aurait jeté son chapeau. J’ai levé la main, j’ai attrapé mon chapeau, j’ai jeté mon chapeau et j’ai dit que c’était plutôt faux.
Un jour plus tôt samedi, Nicklaus a traversé une tempête de pluie torrentielle qui a presque inondé Amen Corner.
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« Le 13e fairway avait de l’eau du haut de la pente jusqu’au ruisseau, et c’était de l’eau 100% décontractée, mais ils ne vous laisseraient pas tomber car il n’y avait pas d’endroit où tomber », a déclaré Nicklaus. « Ils ont dit de jouer, et nous avons continué à jouer. »
Alors qu’il remontait finalement le fairway final vers le 18e green, il regarda le classement. Le seul problème était que Nicklaus est daltonien.
« J’ai regardé le classement, et il y avait une série de 1 sur le classement, et j’ai regardé mon cadet, et j’ai dit, ‘Willy.’ et je suis daltonien. J’ai dit : ‘Combien de ces 1 là-haut sont rouges ?’ Il a dit: ‘Juste toi, patron.’
Nicklaus allait remporter cinq autres Masters, terminant avec un record absolu de six. Soixante ans plus tard, il se souvient encore très bien de sa première.