SpaceX a terminé son premier test de tir statique complet pour Starship, sinon tout à fait d’une manière qui rend le premier vol d’essai orbital le mois prochain réaliste. La société espérait tirer les 33 moteurs Raptor en même temps, mais Elon Musk indiqué que deux moteurs n’ont pas réussi – l’équipe de mission en a éteint un avant le démarrage, tandis que l’autre « s’est arrêté ». Cependant, les 31 qui ont tiré ont duré toute la durée, et Musk affirme que c’est suffisant pour atteindre l’orbite.
Alors que le dernier test d’incendie statique de SpaceX en novembre a été un succès, la société n’a allumé que 14 des moteurs Raptor du booster. Il a dû allumer plus de moteurs que cela, et il doit également envoyer Starship sur plusieurs vols d’essai réussis avant de pouvoir transporter des astronautes vers et depuis la Lune.
Comme l’a déclaré le président de la société, Gwynne Shotwell, lors de la conférence annuelle de la FAA sur le transport spatial commercial, Starship doit effectuer « des centaines de vols avant [it flies] personnes. » Elle a également rappelé à tous que le premier vol de Starship « est vraiment un vol d’essai » et que « le véritable objectif [for it] est de ne pas faire exploser la rampe de lancement. »
À la mi-2022, SpaceX a effectué un test conçu pour faire tourner simultanément les 33 moteurs du prototype Booster 7 du Super Heavy. La société visait à prévisualiser la séquence de démarrage du véhicule, mais le booster a pris feu pendant le processus dans son usine de Boca Chica, au Texas. Le chef de SpaceX, Elon Musk révélé sur Twitter que le problème à l’origine de l’explosion était « spécifique au test de démarrage par rotation du moteur », car le moteur Raptor a une séquence de démarrage complexe.
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