Smith a traduit le moyen anglais de Chaucer dans une langue vernaculaire qu’elle a appelée « Weezian du Nord », et sa « femme de Willesden » est Alvita, une femme britannique d’origine jamaïcaine dans la cinquantaine qui se pare de fausses chaînes en or, porte de faux talons Jimmy Choo et parle dans un mélange d’argot et de patois de Londres. Son histoire prend la forme du folklore jamaïcain, qui se déroule au XVIIIe siècle. Comme son génitrice, Alvita a également été mariée cinq fois et n’a pas peur de dire ce qu’elle pense.
Dans un échange avec sa religieuse tante P sur le sexe et la religion, Alvita lui dit : « C’est vrai que Paul a dit / Il ne voulait pas que nous ayons des relations sexuelles pour le plaisir — / Mais ce n’était pas comme : le commandement numéro un. / Tante, ce que tu appelles lois, j’appelle conseil.
Se référant à son personnage, Clare Perkins, qui joue Alvita, a déclaré: « Elle aspire au bonheur personnel. »
« Elle se réinvente toujours et elle est toujours là, au milieu de sa vie », a ajouté Perkins.
La transformation d’Alyson de Bath en Alvita du nord-ouest de Londres n’était pas, pour Smith, un saut significatif. Dans son introduction au scénario, qui était publié par Pingouin ce mois-ci, elle a écrit « La voix d’Alyson – impétueuse, honnête, effrontée, salace, scandaleuse, sans excuse – est une voix que j’ai entendue et aimée toute ma vie: dans les appartements, à l’école, dans les cours de mon enfance et puis dans les pubs de ma maturité.
Smith ne semble pas trop penser à l’importance du nord-ouest de Londres dans son travail. « Si vous avez grandi près de la rue, cela signifie simplement quelque chose pour vous », a déclaré Smith. « Ce n’était pas une intention quand j’ai commencé, mais il y a juste quelque chose à propos du quartier. Cela me divertit vraiment.
Bien que la pièce soit en un sens une célébration du cadre, pour Rubasingham, il s’agit également de reconnaître les difficultés que la région a endurées pendant la pandémie.