La Première Nation de la Saskatchewan accuse un mineur américain d’extraire de la potasse sans fournir de « bénéfice » à la communauté

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Une Première Nation de la Saskatchewan a accusé un mineur américain Mosaïque Co. d’extraire « des milliards de dollars » de potasse de ses terres pendant des décennies sans fournir aucun « avantage significatif » à la communauté.

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Le chef de la Première nation Kahkewistahaw, située à environ 175 kilomètres au nord-est de Regina, a déclaré que la communauté avait postulé à des centaines d’offres pour des contrats commerciaux avec Mosaic, mais n’en avait obtenu qu’un seul.

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« Ce contrat était minime », a déclaré le chef Evan Taypotat. « Pour le tout suivant, nous avons proposé le même contrat avec le même montant, et ils nous ont dit que nous étions trop chers… Mosaic nous revient toujours avec une offre trop élevée ou ils ne nous diront pas pourquoi. »

Un porte-parole de Mosaic a nié les allégations et a déclaré que la société avait inclus 109 offres de l’usine de fabrication d’acier de Kahkewistahaw. « Ils ont répondu à trois et après avoir travaillé en étroite collaboration avec eux, nous leur avons attribué un travail en 2022 dans l’espoir que cela conduirait à une … relation durable », a déclaré Sarah Fedorchuk, vice-présidente des affaires publiques de Mosaic.

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Mais Taypotat a déclaré que le mineur avait extrait des milliards de dollars pendant des décennies « de notre terre sans nous donner rien de plus que quelques billets de football gratuits et de petits dons de mineurs à notre fonds de loisirs il y a quelques années ».

Mosaic, basé en Floride, est l’un des principaux producteurs mondiaux d’éléments nutritifs à base de potasse, principalement utilisés dans les engrais pour augmenter le rendement des cultures. Les opérations nord-américaines de potasse de la société en Saskatchewan et au Nouveau-Mexique sont responsables d’environ 34 % de sa production annuelle.

Fedorchuk a déclaré que Mosaic paiera environ 1,2 milliard de dollars en taxes et redevances sur les ressources au gouvernement de la Saskatchewan en 2022, ce qui, selon lui, est «de loin le régime fiscal sur les ressources le plus exhaustif au monde», ses concurrents mondiaux payant 40% moins d’impôts. que les producteurs canadiens de potasse.

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« En ce qui concerne nos autres efforts d’engagement envers les Autochtones, nous avons fait des progrès significatifs sur tous nos piliers clés », a ajouté le vice-président de Mosaic.

Mais Taypotat a déclaré que l’entreprise n’avait pas été à la hauteur de l’engagement « très fondamental » des droits des Autochtones. Il a déclaré que la Première Nation était copropriétaire de la ressource en vertu de la loi et que Mosaic avait la « responsabilité morale et légale » de partager les avantages.

« Mon message à Mosaic Potash est d’arrêter de mentir aux Premières Nations de la Saskatchewan », a-t-il déclaré.

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Le chef a également reproché au gouvernement de la Saskatchewan de ne pas fournir suffisamment de soutien aux Premières Nations. Il a dit qu’actuellement, l’usine de fabrication d’acier que possède la communauté doit se rendre en Colombie-Britannique pour obtenir des contrats de travail.

« C’est jusqu’où nous devons aller pour une juste secousse, sans parler de la mine de potasse à 10 km de notre Première Nation. Et la seule raison pour laquelle la Colombie-Britannique nous donne un coup de pouce équitable, c’est parce que l’industrie doit demander des affaires à la Première nation de la Colombie-Britannique. En Saskatchewan, c’est le contraire, l’industrie est responsable de tout ici », a déclaré Taypotat.

Il a ajouté que l’installation était « plus que capable d’effectuer une grande partie du travail de fabrication de métaux » requis par les mines de Mosaic, ce qui créerait de « bons emplois » pour ses membres.

Le gouvernement de la Saskatchewan n’était pas immédiatement disponible pour un commentaire.