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ZEBALLOS, C.-B. — Une Première Nation de la côte nord-ouest de l’île de Vancouver a déclaré l’état d’urgence en raison de ce que ses dirigeants décrivent comme « l’impact sans rapport des drogues et de l’alcool » sur ses membres, en particulier les enfants et les jeunes.
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Une déclaration de la Première nation Ehattesaht indique que six jeunes sont morts d’une surdose de drogue dans le petit village au cours des derniers mois.
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Il indique que le chef et le conseil de la nation appellent les responsables des gouvernements de la Colombie-Britannique et du gouvernement fédéral à s’asseoir avec eux pour aider à trouver les ressources nécessaires à la création d’un «plan de survie».
Le conseil national a essayé d’élaborer un plan global, dit-il, mais ils n’ont pas réussi à franchir «les barrières institutionnelles pour trouver des programmes qui peuvent répondre aux besoins désespérés de la population».
Le chef Simon John dit que la nation reçoit un appel ou une lettre toutes les quelques semaines concernant les problèmes d’utilisation des terres et d’autres priorités gouvernementales, mais il « ne semble pas attirer l’attention des ministères des services sociaux ».
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Il dit qu’Ehattesaht a atteint la fin de sa capacité à faire face à la crise avec les « pansements » qu’il rafistole.
Ehattesaht est l’une des 14 nations Nuu-chah-nulth de l’île de Vancouver, avec plus de 500 membres inscrits.
John dit que sa communauté « marche sur l’eau, épuisée » alors qu’elle est aux prises avec les effets intergénérationnels des pensionnats et des systèmes d’oppression coloniale.
« Je sais qu’il y a de bonnes paroles du gouvernement, mais nous sommes toujours transférés d’un ministère ou d’un département à un autre », dit-il. « Chaque jour, je m’assois avec des familles qui ont le cœur brisé d’inquiétude et c’est inacceptable. »
La nation demande aux gouvernements de la Colombie-Britannique et du Canada d’être « créatifs et flexibles et de répondre aux besoins d’une petite et isolée (communauté) à sa manière ».
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En attendant, il indique qu’Ehattesaht tentera de stabiliser la crise en se concentrant sur la sensibilisation de ses membres les plus vulnérables.
« Nous avons besoin d’aide », dit John, ajoutant qu’un quart des membres de la nation sont sous-logés, dans la rue ou sont des enfants pris en charge.
La nation ne peut pas guérir sa terre sans donner la priorité aux gens, indique le communiqué.
« La réconciliation est un travail très difficile à comprendre pour beaucoup de gens. Pour nous, il doit s’agir de notre peuple maintenant. Nous avons besoin des services et des soutiens ainsi que du contrôle de nos terres, afin que nos gens travaillent et que nos communautés soient en bonne santé.
La crise des surdoses a fait plus de 11 000 morts en Colombie-Britannique depuis la déclaration d’une urgence de santé publique en 2016.
Le meilleur médecin de la First Nations Health Authority a déclaré que les Autochtones meurent de drogues toxiques à un taux cinq fois supérieur à celui de la population générale.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 9 février 2023.