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Une Première Nation du nord de l’Ontario poursuit les gouvernements de l’Ontario et du Canada pour contamination continue par le mercure d’un réseau fluvial qui traverse son territoire.
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La Première Nation de Grassy Narrows allègue que les gouvernements ont manqué à leurs obligations en ne veillant pas à ce que la communauté puisse exercer en toute sécurité son droit de pêcher.
La poursuite allègue que les gouvernements ont d’abord laissé le système fluvial English-Wabigoon être contaminé, puis n’ont pas réussi à y remédier, tout en autorisant des activités industrielles qui ont aggravé les dégâts.
Cette action en justice intervient quelques semaines après qu’une étude suggère que les rejets d’une usine de papier en amont de la communauté exacerbent la contamination au mercure qui remonte à plusieurs décennies.
Les chercheurs à l’origine de l’étude ont déclaré que même si les eaux usées de l’usine ne contiennent pas de mercure, la combinaison de sulfate et de matière organique contribue à la production élevée de méthylmercure, la forme la plus toxique du contaminant.
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La Première Nation de Grassy Narrows est aux prises avec une intoxication au mercure depuis les années 1960, lorsque l’usine a déversé 9 000 kilogrammes de mercure dans le réseau fluvial.
L’usine a cessé d’utiliser du mercure dans son processus industriel dans les années 1970, mais les niveaux de mercure en aval de l’usine n’ont pas diminué de manière significative depuis les années 1980.
Grassy Narrows affirme qu’une déclaration a été signifiée aux gouvernements aujourd’hui.
Lorsque l’étude a été publiée le mois dernier, un porte-parole du ministère de l’Environnement, de la Conservation et des Parcs de l’Ontario a déclaré que le gouvernement continuerait de travailler avec le propriétaire de l’usine et les communautés autochtones touchées par la contamination au mercure dans la région.
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