Framework a été lancé l’année dernière avec la promesse de construire des ordinateurs portables que vous pourriez mettre à niveau vous-même avec un peu plus qu’un tournevis et un peu de patience. Maintenant, 12 mois après ses débuts, la société expédie sa première série de kits de mise à niveau pour maintenir ces machines à jour. C’est un bon début, car la société tient ses promesses de fabriquer une machine modulaire et réparable et d’amener les utilisateurs existants avec toutes les modifications futures du système. Après avoir échangé presque avec désinvolture une carte mère de première génération pour son remplacement, je peux dire que nous nous rapprochons d’une toute nouvelle ère pour l’informatique.
Afin de montrer à quel point il est facile de mettre à niveau, Framework a envoyé son modèle de l’ère 2021, qui était alimenté par une puce Intel Core de 11e génération. Dans l’emballage, mais dans une boîte séparée, se trouvait une toute nouvelle puce Intel Core de 12e génération (Alder Lake) attachée à une carte mère. L’idée, en termes simples, est que vous pouvez retirer la carte mère qui contient le processeur et les E/S, tout en préservant à peu près tout le reste. La RAM, le SSD, la carte WiFi, la batterie, l’équipement audio, l’écran, etc. existants peuvent tous être réutilisés jusqu’à ce qu’ils se cassent ou nécessitent également une mise à niveau.
La mise à niveau ou le remplacement de tout composant à l’intérieur du châssis de Framework nécessite l’utilisation d’un tournevis Torx T5 (inclus dans la boîte). Naturellement, le remplacement de la carte mère est la mise à niveau la plus complexe que vous puissiez effectuer, car elle vous oblige à démonter tout le reste pour y accéder. Heureusement, Framework produit des guides de style iFixit à suivre, et chaque composant est soit codé par couleur, soit étiqueté. Et il y a des codes QR sur chaque unité qui renvoient à des vidéos de didacticiel et à des pages d’assistance pour vous aider à vous rendre là où vous devez aller.
La société a annoncé plus tôt cette année qu’elle proposerait un trio de nouvelles options de carte mère répondant à différents budgets. 499 $ vous offre un i5-1240P de 12e génération, tandis que 699 $ vous offre un i7-1260P. Si vous êtes impatient de vivre à la pointe de la technologie à tout moment et que vous avez de l’argent à revendre, vous pouvez opter pour le Core i7-1280P pour 1 049 $. C’est raide, mais l’argument est que l’achat d’un tout nouvel ordinateur portable vous coûterait plus cher. Cela dit, je ne m’attends pas à ce que les utilisateurs deviennent fous pour ces mises à jour annuelles, mais recherchent plus probablement une nouvelle carte mère tous les deux ou trois ans pour se tenir à jour.
En ce qui concerne le processus de mise à niveau, j’ai, pas nécessairement un reproche, mais quelques choses qui valent la peine d’être signalées. Si vous y arrivez en tant que novice, vous allez prendre beaucoup plus de temps que les 15 minutes promises dans le guide pratique. Avec la pratique, vous deviendrez plus rapide, mais je pense que ces guides doivent être un peu plus conviviaux pour l’amateur non éclairé. De même, je ne suis pas un grand fan des connecteurs ZIF, qui vous obligent à glisser doucement un câble ruban pas plus gros que votre ongle dans la fixation nécessaire. D’autant plus qu’ils sont petits, et je craindrais qu’un éternuement intempestif ne vous coûte 699 $ de votre propre argent.
Daniel Cooper
Dans le même temps, Framework lance deux autres produits qui montrent son engagement à écouter ses utilisateurs et à s’assurer que les acheteurs OG ne sont pas laissés pour compte. La première est que la société lance sa première nouvelle carte d’extension, qui est un adaptateur Ethernet 2,5 gigabits. C’est, en un mot, très cool, abandonnant le corps standard tout en métal pour une coque en plastique transparent qui le fait ressembler à l’un de ces Game Boys en édition spéciale des années 90. L’esthétique cyberpunk aide également à couvrir le fait que, pour accueillir le port Ethernet lui-même, il est nettement plus grand que le reste des cartes d’extension ; il dépasse du côté de votre ordinateur portable, mais d’une manière cool.
Cela s’est avéré très pratique lors de mon installation, car un pilote WiFi manquant (merci Microsoft) m’a empêché de me connecter à Internet après ma mise à niveau initiale. (Cela a depuis été résolu, mais l’un des pièges du test du matériel bien avant qu’il n’atteigne le public). Pouvoir claquer un port Ethernet et le connecter à mon réseau pour résoudre le problème était une aubaine. Sans oublier que, comme toutes les cartes d’extension de rechange proposées par la société, c’est une autre étape vers la transformation de l’ordinateur portable en quelque chose de plus comme un couteau suisse.
Et puis il y a le capot supérieur. Maintenant, je n’ai pas eu beaucoup de plaintes concernant la quantité de flex dans la machine lors de son lancement l’année dernière. Mais les ingénieurs de Framework n’étaient pas satisfaits et ont donc repensé le boîtier de l’écran pour qu’il soit fraisé CNC à partir d’un bloc d’aluminium solide. Il ajoute une rigidité supplémentaire au cadre et est disponible en standard sur tous les nouveaux ordinateurs portables Framework vendus à l’avenir, en plus d’être fourni dans les kits de remplacement de la carte mère. Mais, encore une fois, plutôt que de laisser les clients existants qui ne veulent pas d’un nouveau processeur sur la clôture, vous pouvez également acheter un capot supérieur autonome pour 89 $, et si l’entreprise peut tenir cet engagement de toujours amener les acheteurs existants, alors c’est va gagner une base de fans dévouée et aimante.
Enfin, une fois la mise à niveau terminée, il reste la petite question de savoir ce que les utilisateurs feront avec la carte mère désormais abandonnée. Framework propose aux utilisateurs des plans open source pour créer des boîtiers de type bureau pour les cartes afin d’encourager la réutilisation, et les amateurs les utilisent déjà comme base de leurs propres projets de modding super cool. L’utilisateur de GitHub Penk, par exemple, a construit ce terminal de carte mère rétro qui semble être tombé à l’arrière d’une copie de Tomber. Si je n’avais pas à renvoyer tout cela et que j’avais des compétences pour construire des choses, je suis presque sûr que j’essaierais de construire quelque chose de super cool moi-même.
Et c’est peut-être l’autre cadeau que Framework peut continuer à offrir : la notion que les utilisateurs devraient se sentir habilités à se salir les mains après avoir appris que leurs machines étaient hors limites depuis si longtemps.
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